Бонапарты. История Французской империи

Графиня любила слушать непристойные истории о себе и сама была остра на язык, но к своей связи с французским императором она отнеслась весьма серьезно. Она помнила, что ей поручено очень важное задание, и не позволяла себе заигрываться. Апеннинский полуостров возникал перед ее внутренним взором всякий раз, когда император просил ее о той или иной любезности, принятой между любовниками.

Она пользовалась малейшей возможностью, чтобы начать разговор о своей стране, описывала все беды, возникающие из-за ее раздробленности, плакала и наблюдала за реакцией Наполеона III.

Вечером она отправляла в Турин зашифрованный отчет. И так она выступала в качестве тайного агента вплоть до июля 1856 года. Затем Наполеон III покинул Сен-Клу и отправился на воды. Вирджиния осталась в Париже и заскучала. Но она не была оставлена вниманием, как это ей казалось. Французский министр внутренних дел заподозрил что-то нечистое и отдал приказание следить за ней. В результате шпионы следовали за ней по пятам. Ее письма вскрывались, но и эта мера ни к чему не привела, так как графиня была не только красива, но еще и осторожна и очень хитра.

В течение всего лета, несмотря на неусыпный надзор, графиня ди Кастильоне переписывалась с графом ди Кавуром – и это буквально под носом у бдительного министра.

* * *

Вернувшийся Наполеон III дал понять Вирджинии, что разлука не остудила его пыла, а потом он отправился передохнуть в Биарриц. По возвращении по-прежнему влюбленный император пригласил графиню в Компьень.

Двор был изумлен. Любовница императора будет спать под одной крышей с императрицей? Что скажет на это Евгения?

Евгения ничего не сказала. Ревность терзала ее, но она была уверена, что графиня ди Кастильоне ненадолго поселилась в сердце ветреного императора.

О пребывании в Компьене Поль Лежён пишет так: «Повсюду, в Сен-Клу, в Пломбьере, в Биаррице и в Компьене, графиня всегда представала в новых платьях, все более и более экстравагантных и почти не скрывавших ее совершенного тела»¹⁹⁷.

По сути, Вирджиния, став фавориткой императора, возомнила себя второй маркизой де Помпадур. Ее гордыня возрастала день ото дня, и это сильно раздражало двор.

Ближе к зиме двор вернулся в Париж. Вирджиния, почувствовав себя после отъезда мужа вообще абсолютно свободной, стала вести себя настолько самоуверенно, что даже императрица не смогла больше скрывать свое раздражение. Как-то министерством иностранных дел был устроен бал. Графиня ди Кастильоне приехала в костюме «Дама сердца». Евгения окинула взглядом платье фаворитки, обшитое красными сердечками из бархата, и, задержав свое внимание на одном из них, расположенном в малоподходящем для него месте, сказала:

– Как-то низковато для сердца!

Все рассмеялись.

Но графиня и бровью не повела. С высокомерно-презрительной улыбкой она перешла в другой зал, где позволила другим гостям любоваться собой. И что удивительно, несмотря на все это, она не забывала главной цели своего пребывания во Франции. Возлежа на подушках, она продолжала занимать императора беседами об Италии. И Наполеон III начал всерьез задумываться о том, чтобы ввести в Италию свои войска.

Покушения на императора

Следует сказать, что первые годы царствования Наполеона III протекали достаточно гладко. Были сняты ограничения на деятельность акционерного капитала, учреждены банки, активизировалась торговля с Англией, интенсивно строились железные дороги, был сооружен Суэцкий канал. Франция в союзе с Англией и Турцией победила Россию, а конец Крымской войне был положен на блестящем конгрессе, состоявшемся в Париже в 1856 году.

С другой стороны, имел место рост бюджетного дефицита и повышение революционной активности масс. Император попытался провести какие-то либеральные реформы, но они не смогли приостановить рост общественного недовольства. И тогда Наполеон III, верный своему принципу – занимать и изумлять Европу и своих подданных, – принялся завершать предпринятые еще в 1852 году перестройки Парижа. Старые, создаваемые веками, тесные и кривые исторические улицы столицы Франции уступили место новым, с математической верностью размеренным бароном Османом, прямым и широким, украшенным величавыми зданиями новейшей архитектуры. Перестройка эта дала рабочему классу возможность обеспечить в это трудное время свое существование – а это большая заслуга правителя.

Много было предпринято и других улучшений. Так, например, 14 августа 1857 года Наполеон III открыл новый Лувр, а 5 апреля 1858 года – великолепный Севастопольский бульвар. Предпринятые работы в Шербурге быстро подвигались и приходили к концу.

* * *

Вирджиния ди Кастильоне стала принимать влюбленного императора у себя в особняке на улице Монтень, где она теперь жила. И вот однажды, апрельской ночью 1857 года, когда император вышел из дома графини и собирался сесть в карету, поджидавшую его у ворот, к нему бросились трое неизвестных. Наполеон III успел вскочить в экипаж и крикнуть:

– Быстро, в Тюильри!