Бонд, мисс Бонд!

– Она очень хотела выйти за этого Ивана замуж, но он был неподходящей партией. Ваши родители его не приняли бы, а Марине было важно, чтобы они одобрили этот брак, так?

– Конечно, – Громов тоже говорил подчеркнуто безэмоционально, как будто они обсуждали какую-то абстрактную ситуацию. – Папа не стал бы содержать тунеядца, я тоже не поставил бы их на довольствие, и молодым просто не на что было бы жить.

– Поэтому Марина пыталась, что называется, сделать из Ивана человека: устраивала его на престижную работу, знакомила с полезными людьми, тянула в свою компанию, но все было бесполезно, – продолжила Оля.

– Потому что он – тряпка! – Громов уже начал сердиться. – Слюнтяй, лентяй и тряпка! Сам по себе Маринкин Ромео – полный ноль, его невозможно на что-либо умножить. Будь у него крепкий тыл – приличная семья, фамильные капиталы – на то, что сам он ни на что не годен, еще можно было бы посмотреть сквозь пальцы… Но родня у него – такая же серенькая и бедненькая, и этого уже никак не исправить.

– А вот тут вы ошибаетесь! – остановила пылкую речь Громова Оля, посемафорив ему чайной ложечкой. – По крайней мере, Марина думала по-другому. Она нашла способ сделать так, чтобы к родне Ивана у вас и у ваших родителей претензий не было.

– Это каким же образом? – Громов моргнул, с трудом оторвав взгляд от гипнотизировавшей его блестящей ложечки.

– Простым и надежным: выдав родную сестру Ивана за очень богатого и респектабельного человека.

Громов снова моргнул.

– За вас, – пояснила Оля, не дождавшись признаков интеллектуального прояснения во взоре собеседника. – Вы разве не знали, что учительница Наталья, с которой вы встречались до знакомства с Ксюшей, – сестра Ивана?

– Не знал! – Громов потер лоб. – Слушайте, я передумал, дайте и мне чаю… Или лучше коньяку.

– Чаю, – твердым учительским голосом сказала Ольга Павловна и налила Громову почти сплошную заварку.

Он сделал глоток, скривился от вкуса мятной горечи, но не отставил чашку. Было похоже, что сейчас ему все равно, что пить.

– Знаете, а ведь это могло сработать, – помолчав, не без удивления признался Громов. – Марина была умна! Это ей необходимо было одобрение родителей, а против моего выбора они не стали бы возражать. Я же, в свою очередь, поддержал бы брата моей жены.

– К сожалению, вы так и не сделали предложение Наталье, – напомнила ему Оля, вовсе не испытывая каких-либо сожалений по этому поводу. – Вы познакомились с Ксенией, которая вам понравилась больше, и при этом девушка тоже соответствовала вашему основному требованию: она работала учительницей!

– Только временно, – поморщился Громов. – Две хитрые бабки пристроили ее в школу, в специальном расчете на то, что я на это клюну и женюсь.

– Вы знали? – удивилась Оля.

– Узнал вчера вечером, – Громов хлюпнул чаем. – Не удивляйтесь: я подслушал вашу милую девичью беседу в библиотеке.

– О! – сказала Оля. – И вам не стыдно?

– Стыдно, – согласился Громов. – Ужасно стыдно быть таким дураком!

Оля вспомнила, что нечто в этом роде он уже говорил, и поспешила вернуться к теме беседы.

– Скажите, вы действительно так торопились жениться на учительнице, кем бы она ни была?

– Ну-у-у… На фрекен Бок я не стал бы жениться!

– Фрекен Бок была воспитательницей, а не учительницей, – поправила Оля. – Учительницей была Мэри Поппинс, но вы все-таки не ответили на вопрос!

– На Мэри Поппинс я бы женился.

– А на Наталье?

Это был важный вопрос.

– Если бы я не встретил Ксению, то женился бы на Наталье, – неохотно признался Громов. – Ради Димки! Чтобы у него была хорошая, заботливая, добрая мать.

– Вот! Что и требовалось доказать! – Оля снова взмахнула ложечкой, теперь уже как саблей. – Если бы ваши отношения с Ксюшей прекратились, вы вернулись бы к мысли о браке с Натальей, потому что никакой другой учительницы у вас на примете не было.

– Тогда – не было, – согласился Громов, глядя в сторону.

В стороне располагался массивный резной буфет. Оля тоже посмотрела на него и нашла, что он – просто загляденье!

– А много ли нужно было для того, чтобы вы расстались с Ксюшей? – спросила она, с преувеличенным вниманием рассматривая завиток из красного дерева.

– Да нет, немного, – небрежно ответил Громов тому же буфету. – С глаз долой – из сердца вон… На самом деле, я не так уж дорожил связью с Ксенией Ивановной.

– То есть, если бы Ксюша куда-нибудь пропала, скажем, на недельку-другую оказалась прикована к больничной койке, вы возобновили бы отношения с Натальей, чтобы не терять зря времени?

Громов оторвал взгляд от буфета и пожаловался:

– Как-то неприятно вы это формулируете!

– Но – да? – теперь они смотрели друг на друга в упор.

– Ну, да…

Громов вновь отвел глаза.

Оля вздохнула. Ей предстояло сказать Громову кое-что по-настоящему неприятное.

– В понедельник учебная машина, на которой Ксюша училась вождению, попала в аварию. На мосту ее толкнул грузовик. Машина упала в реку, водитель-инструктор погиб. Ксения спаслась случайно: она раньше времени вышла из машины, буквально за минуты до аварии. Грузовик нашли неподалеку, он был угнан с соседней стройки. Угонщика так и не нашли.