Бонд, мисс Бонд!

У кладбища история повторилась: найти место для машины оказалось весьма проблематично.

Громов уже был зол, а при виде погоста настроение у него испортилось катастрофически.

Созерцание глухого бетонного забора, из-за которого тянулись вверх ржавые навершия могильных памятников и узловатые черные ветви деревьев, наводило на мысли, которые Громов старательно гнал от себя уже три месяца подряд – с того момента, как Фантомас безвылазно поселился в клинике.

Чутко уловив настроение шефа, Виктор кашлянул и предложил:

– Может, отъедем чуток, подождем на кольце? Отсюда дорога одна.

– Нет, я пойду.

Ему подумалось, что похороны конкретного человека – чужого Громову и оплакиваемого незнакомыми ему людьми – произведут на него менее тягостное впечатление, чем панорама обширного погоста, тихо, терпеливо и неотвратимо поджидающего его Фантомаса.

Заслуженную учительницу хоронили в новой части кладбища, в унылом поле.

На краю длинного ряда свежевыкопанных могил с рычанием ворочался небольшой бульдозер, под ногами было месиво из бурой глины и затоптанной прошлогодней травы, над обнаженными головами провожающих с криками кружили черные птицы. Размеренно бухавший барабан небольшого нестройного оркестра быстро спрессовал атмосферу глухой тоски до плотности войлока – так, что дышать стало нечем.

Громов расслабил галстук и нашел взглядом Ольгу.

Она уже избавилась от цветов и теребила в руках перчатки. Рядом с ней, с видом скорбным до невозможности, ломала руки пухленькая румяная барышня с горящим взором идейной курсистки. Бок о бок с бледной долговязой Ольгой она смотрелась комично, но сама о том не знала и образцово-показательно страдала: кривила губы, утирала слезы, закатывала глаза и дополняла особенно звучные пассажи похоронного оркестра тонким жалобным щенячьим завыванием. Чувствовалось, что терзаться всеми этими муками барышне где-то даже нравится и прекращать это занятие она пока что не собирается.

Похороны меж тем приблизились к финалу: обтянутый кумачом и декорированный черным кружевом дешевый гроб опустили в могилу, и народ потянулся к ней с ритуальными комьями глинистой земли в руках.

Громов поглубже засунул руки в карманы пальто.

Ольга Павловна, наоборот, освободила кулачок от перчаток и встала в очередь к земляной куче.

Сырые комья стучали по дереву гулко и страшно. У гроба кто-то завыл – по-настоящему скорбно, и пухлощекая барышня рядом с Ольгой пристыженно замолчала.

Толпа придвигалась к могиле медленно, по кругу, как вода к сливному отверстию ванны. Простившиеся, замкнув кольцо, отступали в сторону.

Действо шло по заведенному порядку, и вдруг его плавное течение нарушилось.

Что именно случилось, Громов не увидел. Вероятно, кто-то поскользнулся на измазанной глиной траве и упал, толкнув идущих впереди. По плотной массе людей прошла короткая волна, энергично выплеснувшая к могиле знакомую Громову долговязую фигуру.

Ольга Павловна Романчикова закачалась, взмахнула руками, беспомощно вякнула:

– Ай! – и, скособочившись, рухнула в последний приют покойницы.

Толпа загомонила, пошла складками, отпрянула от могилы и вновь прихлынула к ней.

Румяная барышня с надрывом вскричала:

– Ольга! – и закусила кулачок.

Громов выпростал руки из карманов и, решительно работая локтями, полез в гущу событий.

На краю могилы уже лежали и вытянули к упавшей даме руки два мужика в грязнейших комбинезонах – штатные кладбищенские копатели. Отчетливо слышалась неформатная для столь богоугодного мероприятия, как погребение, нецензурная ругань.

Громов прислушался: матерные пассажи исполнялись исключительно мужскими голосами. Ольга Павловна Романчикова, досрочно канувшая в могилу, молчала, как убитая.

Подпихнув елозивший по грязи сапог копателя, Громов опустился на одно колено и заглянул в могилу. В глубине ее со всхлипами и хлюпами ворочалось что-то темное, не особенно-то напоминающее собою элегантную даму в песочного цвета пальто.

– Вы живы? – перекрывая встревоженным голосом чужой неинформативный мат, спросил Громов.

– Я – да, а Жанна Марковна – нет, – донесся до него снизу испуганный голос.

– Вы целы?

– Я – да, а Жанна Марковна – не знаю! Кажется, доски треснули!

– Черт, – Громов тоже выругался. – Вылезайте!

– Только не вместе, пожалуйста, – опасливо пробормотал один из копателей, явно встревоженный неоднократным упоминанием имени усопшей Жанны Марковны.

Громов критически осмотрел существо, извлеченное им из могилы:

– М-да… Придется менять гардероб.

– Там стоит вода, – огрызнулось существо. – Внизу глубокая грязная лужа, и Жанну Марковну опустили прямо в нее!

– Да будет вода ей пухом, – пробормотал копатель.

– Ольга!!!

Откуда-то принесло румяную барышню.

Она возбужденно подпрыгивала, желая, но не решаясь обнять спасенную.

– Я так и знала! Теперь ты видишь?! Она пытается забрать тебя на тот свет!

– Тише, Люся!

Кривясь и морщась, Ольга Павловна в погубленном пальто некогда песочного цвета засеменила прочь от могилы.

Люди перед Олей расступались – не то из уважения к пережитому ею потрясению, не то из опасения испачкаться.