Бонна

— Немного подождут, — отмахнулся маг. — Ты же подтвердишь, что я был занят, наводил порядок в твоих комнатах. Детям вредно дышать пылью. А разговор завел вот зачем… Занятия магией я для тебя не отменяю, но ты сама должна решить, где они будут проходить, в обители или в замке. Сюда мне приходить нельзя, скоро здесь будет слишком много любопытных глаз.

— А мне почему-то кажется, что ты сейчас пытаешься меня обмануть, — с укором уставилась на мага донна. — Ну как я смогу прийти в замок, если Тайдир непременно меня увидит и сразу начнет рычать и ругаться?

— Ты забываешь, с кем разговариваешь, — вернул донне укоризненный взгляд Ильтар. — Я все-таки магистр! И простую личину вполне мог бы тебе создать… если бы в твоем защитном амулете она еще не была заложена. Но она там есть, и если ты захочешь заниматься в замке, я научу тебя ее настраивать. Тем, кто вначале освоил заклинания воздуха, такое обычно удается с первого раза.

— Конечно, хочу, — обрадовалась Лиарена, мгновенно сообразив, почему маг так легко согласился с дорином и принудил согласиться ее. — А как же здешние слуги?

— Не волнуйся, я все устрою, — успокоил маг, открывая туманный путь. — А теперь иду за твоими помощниками. Не рассказывай им пока о нашем уговоре, в этом доме стены с ушами.

«Нашел о чем предупреждать», — уныло скривилась донна, направляясь к кровати уложить заснувшего Карика. Как будто она сама не знает, как сильно зимовавшие тут слуги жаждут узнать последние новости, а приехавшие из замка — поделиться своими познаниями. А потом все вместе их обсудить и дружно приняться за добычу новых сведений.

К тому моменту как посреди спальни расцвел темный цветок пути, донна успела бегло осмотреть ближайшие комнаты и убедиться, что магия Ильтара навела чистоту и там. Хотя спален тут оказалось меньше, чем во дворце, Лиарена не расстроилась. Постель Берту можно устроить и на диване в кабинете.

Однако слуги решили иначе.

— Вы уж извините нас, донна, — непривычно конфузясь, заявил Берт, — но мы решили пожениться и поселиться вместе. Я, конечно, старше… но Устина мне это прощает.

— Я и сама давно не зеленая девица, — смущенно порозовела няня, — и за молодыми парнями не гонюсь. Мне дороже порядочность и надежность. А Берт как раз такой… и разрешение дорина я уже получила. Простите, что вас не спросила, но мы думали…

Губы женщины горестно изогнулись, и она всхлипнула, прикрыв лицо ладонями. Камердинер наследника мягко обнял жену за плечи и погладил по голове как маленькую.

— А как нам было думать по-другому? Если донна трясла Калью до тех пор, пока та заикаться не начала? Про ее мокрые юбки я и не говорю. Дорин был зол, как вепрь, а лекарь оказался магом… слуги про все забыли почти сразу. — Берт говорил тихонько, словно для себя, но смотрел на Лиарену. — И нам принесли успокаивающего чаю, но мы пить не стали… водички из котла налили. Однако намек поняли и языки за зубами держим крепко. Только донну решили предупредить, чтобы не волновалась понапрасну.

— Спасибо, — от души поблагодарила девушка и, оглянувшись на Карика, кивнула в сторону кабинета: — Пойдем поговорим там. Двери не закрывайте, чтобы Карика услышать.

Вообще-то донна собиралась следить не только за ребенком, но и за входной дверью, а также за местом, которое выбрал для начала пути Ильтар.

— Мне приказано молчать, но без вашей помощи будет нелегко, — тихо сообщила она, когда все расселись по жестким дубовым стульям. — Поэтому хочу предупредить: если вам не под силу хранить мои тайны, скажите прямо, я не обижусь. И не стану относиться к вам хуже.

— Мы будем помогать, — твердо заявил Берт, спросив взглядом Устину. — Я вас, донна, с младенчества знаю и уверен, на дурное вы не способны. А магию ведь никто не выбирает… в каждом может проснуться в любой момент, слыхал я про такие чудеса. И от человека зависит, как он ее употреблять начнет. Ну а про обитель разное болтают, но я ведь не первый десяток на свете живу. Всякое повидал и о многом подумал… и могу точно сказать: зла они никому не делают, но обид не прощают. И когда монстры на наши дома лезут, маги впереди всех стоят, можно сказать, собой прикрывают.

— Это я уже знаю, — кивнула донна. — Но другое мне пока непонятно, почему все так боятся попасть в обитель?

— Догадки у меня есть, — уклончиво сообщил камердинер. — Но верны они или нет — сказать не могу, поэтому лучше смолчу пока. Вам теперь самой скоро все станет понятно… ведь в покое они вас не оставят.

— Вот в том-то и дело, — призналась Лиарена. — Маги хотят меня учить. И будут каждый день на несколько часов уводить отсюда, поэтому нужно договориться, как вы станете это скрывать. Думаю, в мои комнаты в эти часы никого впускать не следует.

— Ну это мы запросто, — уверенно пообещал Берт. — Скажем, будто по ночам у вас бессонница и вы сами сидите с малышом. Или читаете романы… слугам этого достаточно. А вот как с дорином быть, ума не приложу, его байками не накормишь.