Бонус в наследство

   – Кто есть дома? – спросил он учтиво. – Простите за беспокойство, но не вы ли есть сан Габбор?

   Из кабинки донеслось кряхтение. Водитель втянул ноги, поворочался там, у себя, как собака в будке, а затем спрыгнул, встав прямо перед Реной и Деми.

   Был он, пожалуй, симпатичен – этакий типаж парня, которого везде принимают за своего. Чуть смугловатое лицо с высокими скулами, тёмные волнистые волосы, стянутые тесьмой на затылке в пышный хвост, и весёлые, внимательные карие глаза. По сан Котту эти глаза скользнули без особого интереса, разве что слегка оценивающе, а вот на Рене задержались.

   Сначала Шедди взглянул девушке в глаза, и, едва она перехватила жадный взгляд, тут же опустились на уровень груди. Рене захотелось запахнуть плащ поплотнее, но она сдержалась. А проворный взгляд уже обшарил всю её хрупкую фигурку, задержался на стройных, обтянутых тёмными чулками, ногах и вернулся к лицу.

   – Мои вам приветствия, – сказал Шедди без улыбки. – Только ошибочка вышла: просто Габбор, без сана.

   У него был приятный голос. Говорил он с ленцой, с оттяжечкой. Ещё б он не пялился так, подумалось Рене, и вообще неплохой вышел бы собеседник.

   – Вам велено передать, – пролепетала девушка, извлекая из кармана заранее приготовленную банкноту.

   Она её держала кончиками пальцев за уголок, так, что Шедди спокойно мог взять деньги, не задев руку Рены. Но он ухитрился. Даже не задеть: скользнуть пальцами по пальцам, на миг задержаться на чувствительном местечке между указательным и средним, щекотно и интимно провести по её ладони своей. Тёплые и твёрдые пальцы были у Шедди. Рена чуть вздрогнула и снова поймала внимательный и чуть насмешливый взгляд. Он привораживал, да ещё как!

   – Я мог вас где-то видеть? – спросил водитель, подавшись вперёд и чуть склонившись к плечу девушки.

   – Нннет, вряд ли, – внезапно севшим голосом пролепетала Рена.

   – А мне кажется – да. Скажите да, милая фея. Да?

   Тут Деми, ставший чуть позади, взял девушку за локоть. Касание отрезвило её. Даже придало сил. Иначе, пожалуй, её качнуло бы прямо в мужественные и слегка промасленные объятия Шедди Габбора.

   – Разве что случайно, - сказала Рена чуть твёрже. – Ах да! Я видела вас позавчера с Фредерикой у дома напротив! Я ещё выглянула в окно, когда залаяла Кики. Несносная собака, не правда ли?

   Деми пожал ей локоть и тут же отпустил.

   Это ободряющее пожатие заставило душу Рены взмыть куда-то в небеса. Всё сразу стало казаться лёгким, прозрачным и словно ненастоящим.

   – Собака? Кики? – спросил откуда-то снизу Шедди.

   Голос его вдруг сделался каким-то невыразительным. Да и сам он слегка скис.

   И Рена, разумеется, двинула в атаку.

   – Конечно, Кики, - сказала она. – Эта Фредерика так с нею носится, словно сама её родила.

   – Фреда – хорошая девочка, - заметил Шедди. - И потом, как вы можете, в положении раба, говорить о сане в таком тоне? Стоит мне лишь черкнуть пару строк куда следует, и вам продлят срок, недели на две, не меньше.

   Рена скорчила капризную гримаску.

   – Вы же меня не выдадите, – сказала она, протягивая к Шедди руку.

   Коснулась его плеча, словно невзначай, но отдёргивать пальцев не стала. Наоборот, почти прильнула к нему и провела ладонями по его плечам.

   – Зачем вам эта задавака Фредди с её мелкой собачатиной? Вы, кстати, в курсе, что её украли?

   Парень заметно напрягся.

   – Кого? Фредерику? – запинаясь, спросил он.

   – Собаку, – удивлённо сказала Рена. – Кому придёт в голову красть Фредерику?

   – А собаку? – точно так же удивился Шедди. – За девушку хозяйка хотя бы заплатит выкуп. А что можно получить за мелкое коричневое нечто, которое боится всего на свете?

   – Всего? - спросил вдруг Деми, осторожно отлепляя Рену от водителя и загораживая её собой. – Даже того самого, да? Бедняжка Кики небось была в истерике от ужаса, когда вы оказались на Фредерике?

   Рена охнула и прижала ладони к горящим щекам. Внезапно ей стало стыдно за Фредерику.

   Шедди охать не стал, сразу ударил. Но его кулак прошёлся по воздуху – только что на пути кулака было лицо раба, а теперь пустота.

   Деми не только уклонился сам, но ещё и Рену аккуратненько подвинул в сторону. Это было похоже на танец – если, конечно, кому-то придёт в голову танцевать втроём, да ещё и спиной к партнёрше.

   – Никто ничего не видел, - процедил сквозь зубы Шедди. – Фургон был закрыт со всех сторон. Оставалось только вытолкать оттуда назойливую зубастую дрянь.

   – И больше ты её не видел? - спросил Деми.

   Шедди дёрнулся в его сторону – быстрым, резким движением. Он здорово напомнил Рене пса: ловкого, опасного дворового кобеля. Но если Шедди представился девушке псом, то Деми был котом. Он легко ушёл от нападения и поднял руки, показывая, что не расположен драться.

   – Стоп-стоп, – сказал он. – Хозяину не понравится, если мой прекрасный лик будет изуродован чужими кулаками.

   – Хозяину? Как бы не так, – процедил сквозь зубы Шедди. – Во-первых, мы не обслуживаем дом напротив. И никакого столкновения в том районе в ближайшее время не было. Во-вторых, с чего соседям интересоваться собакой Гедеоны?