Одновременно посредством этих денег Троцкий укреплял свое политическое положение как внутри страны, так и за рубежом. «Реввоенсовет, — отмечает постановление Политбюро, — немедленно получит из числа драгоценностей на 25 миллионов рублей... сумма эта предназначена на мобилизационные запасы, не облагается налогом и при определении сметы не учитывается».
Еще больше средств Троцкий получил на свое хобби — «разжигание мировой революции». Это нерусское слово, означающее времяпрепровождение, неоплачиваемую деятельность,
Он был нетерпелив. Он даже не желал ждать денег после продажи золота. 23 марта 1922 года в письме Ленину, Красину, Молотову он требует деньги немедленно. «Для нас, — пишет Троцкий, — важнее получить в течение 22—23 гг. за известную массу ценностей 50 миллионов, чем надеяться в 23—24 гг. получить 75 миллионов (для) наступления пролетарской революции в Европе, хотя бы в одной из больших стран...»
К финансовым манипуляциям «красивого ничтожества» Сталин относился крайне отрицательно. Микоян описал одно из заседаний Пленума ЦК в середине мая 1922 года. Пленум проходил в зале заседаний Совнаркома. За длинным столом располагались члены и кандидаты в члены ЦК. Ленин сидел во главе, с карманными часами в руке, и строго следил за соблюдением регламента. Обстановка была сугубо деловой, Ленин не терпел лишних разговоров.
Доклад на Пленуме делал Троцкий, но он отчитывался не о военной деятельности... Рассматриваемой темой являлся вопрос об изъятии ценностей из музеев, учреждений и церквей. Спор вызвало предложение докладчика о передаче значительной части полученных от реализации сумм в распоряжение РВС Республики, то есть непосредственно Троцкого. Сидевший рядом с Троцким Сталин выступил только по этому вопросу.
Генеральный секретарь возразил на это предложение. Он говорил как обычно тихо и спокойно; его выступление было лаконичным, а позиция — категоричной. Его короткое заявление вызвало бурную реакцию Троцкого. Брызжа во все стороны слюной, последний «вскипел и стал горячо спорить со Сталиным». Он неистовствовал более трех минут, и Ленин показал на часы: «Предлагаю соблюдать регламент».
Троцкий послушно сел, и поднявшийся снова Сталин немногословно резюмировал, что нет необходимости определять твердый процент отчислений военному ведомству. Сумма возможной выручки должна поступать в распоряжение правительства и выдаваться ведомствам в зависимости от необходимости на конкретные цели.
Хотя смысл дискуссии ясен, но возбужденная заинтересованность Троцкого в этом эпизоде, ставшем уже моментом истории, требует пояснения. Пока Сталин освобождал партию от карьеристов, врагов и просто от ненужного балласта, Троцкий «очищал» страну от Русской церкви и ее богатств.
Для этого ему не нужен был пост заместителя главы правительства. Он и без того обладал достаточной властью и широко пользовался полномочиями, имевшимися в его распоряжении. При этом Троцкий не пускал на ветер слов, высказанных в декабре восемнадцатого года. Хвост кровавых репрессий, тянувшийся за ним с начала Гражданской войны, не исчез с ее окончанием.
В 1922 году, уже во время болезни Ленина, по инициативе Троцкого с 8 по 25 июля прошел открытый судебный процесс над 47 членами партии эсеров. Он стал первым политическим процессом в Советской России. Смертный приговор вынесли 14 обвиняемым
Между тем посягательство на собственность Церкви не могло не вызвать резкой реакции со стороны церковного руководства. И одним из наиболее ярких эпизодов стало сопротивление изъятию ценностей в городе Шуе. Троцкий подавил этот протест со свойственной ему жестокостью.
По его указанию в Шуе было проведено заседание Ревтрибунала над двадцатью четырьмя священнослужителями, четверо из которых были приговорены к расстрелу Узнав о том, что Калинин на следующий день после вынесения приговора приостановил его исполнение, Троцкий пришел в бешенство. Он немедленно поставил вопрос «о недисциплинированности Калинина, не выполняющего решение Политбюро», настаивая на том, что Председатель ВЦИК обязан «подписывать все исходящее от Троцкого по борьбе с Церковью».
В ходе репрессий, инициированных Троцким против священнослужителей и верующих, только в 1922 году прошло более 250 судебных процессов, в 1923-м — более 300. За два года осуждены 10 тысяч человек, каждый пятый был расстрелян. Таковы факты, но, не зная их, подавляющее большинство читающих людей априори убеждены, что в разгроме Русской православной церкви в двадцатые годы виновен «диктатор» Сталин.
В конце августа 1922 года произошло еще одно событие: высылка из России или ссылка в Сибирь 160 деятелей творческой интеллигенции — «особо активных контрреволюционных элементов». В их числе оказались Бердяев, Сорокин, Франк, Лосский, Булгаков и другие деятели, позже оплакиваемые «демократической» интеллигенцией.