Борьба со смертью

Своим скальпелем Штейнах произвел у самцов и самок крыс обмен их половых желез. Тогда произошло нечто фантастическое: самцы белых крыс утратили отвагу, стали ласковыми и ручными, и можно было наблюдать, как самки начали разыгрывать отцов семейств.

Если такие основные изменения возможны, ..

Восхищенный Штейнах взял двух самцов одного помета. Это были дряхлые старики, как молью изъеденные старостью. Записи показывали, что им было уже 26 месяцев. Из двух братьев один, - крыса А- все время дремал, он дрожал и с трудом держал открытыми свои слезящиеся глаза. Состояние его брата было еще хуже, он был так плох, что Штейнах счел его недостойным фотографирования. 

Эксперимент...

Сверкнул скальпель Штейнаха, и вот - крыса В, пробужденная от наркоза. и совершенно изменившаяся. Штейнах, секреторных дел мастер, перевязал выводные протоки половых желез несчастного старого самца В. Теперь должны были регенерировать определенные клетки половых желез и влить свои стимулирующие жизнь гормоны в уже осужденное на смерть тело.

 Через два месяца неоперированный самец А отправился к праотцам. Но пока он умирал, волшебные изменения происходили в теле оперированного самца В. Словно перевели назад стрелку часов его жизни. Доктор Перл, рассказывающий об этом опыте, говорит, что оперированный самец В представлял собой образец веселого молодого крысенка. Он был молодцом во всех отношениях, пережил самца А на полных восемь месяцев и, наконец, умер, достигнув трехлетнего возраста.

Действительно ли удалось Штейнаху сделать нижнюю часть кривой продолжительности лизни (короче она называется - L-кривая) менее крутой, хотя бы для крыс? В этом эксперименте была одна маленькая неточность: бы, если бы Штейнах просмотрел протоколы, то увидел бы, что зарегистрировано много белых крыс, которые жили до сорока месяцев и дольше без операции и прочих фокусов омолаживания.

V 

Но все-таки живое вещество бессмертно. Я должен признаться в некотором упадке духа после переправы через все эти нравоучительно-гигиеническое шарлатанство, через недостоверную и предвзятую статистику, через опереточную науку омолаживания железами бесхвостых обезьян. Все это угнетает меня, и я снова смотрю на опадающие желтые листья буков и кленов за моим окном. Нет... борьба за продление человеческой жизни, за смягчение роковой крутизны нижней части L-кривой - эта борьба в тысячу раз более тонкое, опасное, трудное дело, чем хочет меня уверить эта жизнеудлиняющая, омолаживающая, псевдонаучная чепуха.

Х. Франц, "Шантеклер", 1919

Но вещество жизни, из которого я сделан, может существовать вечно. И каждый настоящий, дельный борец со смертью знает это, верит в это и вдохновляется величием этой мысли. Только когда я возвращаюсь мыслью к настоящим ученым, работающим над основами биологии, я забываю L-кривую и не замечаю, как падают коричневые и желтые мертвые листья. Я снова стою в забросанной бумагами рабочей комнате старого безбожника Жака Леба. Это был приветливый человек, чьи неистово горящие черные глаза шесть лет назад перестали вглядываться в изначальные причины жизни.

Жак Леб

Жак Леб - крупнейший американский биолог, особенно известен своими работами в области искусственного партеногенеза, т.е. развития яйца без оплодотворения. Одним из первых применил физико-химические методы к изучению биологических объектов. Леб являлся резко выраженным представителем вульгарного механицизма, и несмотря на большое значение полученных им экспериментальных данных, - общетеоретические воззрения Леба не раз подвергались жестокой и справедливой критике. - Прим.ред.

Закрыв глаза, я вижу его в Вуд Холе, как всегда неутомимым, нервно шагающим по лаборатории. На минуту он забывает свои насмешки по адресу дорогих коллег. Забывает свою ужасную философскую систему, согласно которой возникновение жизни представляет собой чистую случайность, и пристально смотрит в маленький сосуд, содержащий в себе яйца ничтожного обитателя моря - морского ежа. Это жалкое создание вознаграждает себя за свое ничтожество громким именем Strongylocentrotus purpuratus. Леб знает, что эти яйца, если их держать не оплодотворенными в их естественной среде - морской воде, умирают через двадцать три часа.

Де Крюи, что тебе еж плохого сделал?!

Он экспериментирует. Дни проходят у Леба в этих экспериментах. Но порция за порцией погибают яйца через двадцать четыре часа или еще раньше. Леб продолжает экспериментировать.