Борьба за любовь

Мы последовали за ним, но теперь магистр Кантори был защищен от пьянящего воздействия источника магии жизни и мог рассуждать здраво.

— Не отходите от меня, — прошептала я. — Иначе я потеряю контроль над вашим защитным полем.

— Вы распыляетесь на меня, ваше величество, — ответил магистр. — Если будет хоть малейший намек на опасность, я требую, чтобы вы перенесли все силы на защиту вашего величества.

— Не спешите требовать, — усмехнулась я.

— Прошу прощения, — понял свою оплошность маг.

— Здесь и сейчас мы равны, — прошептала в ответ.

Магистр понимающе кивнул. Я намекнула ему на одну из заповедей старого военного кодекса Возрении — на поле боя все равны, каждая жизнь бесценна и требует отмщения. Заповеди Возрена Первого были категоричны и бескомпромиссны. Они канули в небытие, но их знали все хоть сколько-нибудь причастные к власти возренийцы.

Меж тем маг Партоний вел нас по извилистой сельской улице, явно не желая спешить. Я осторожно, чтобы не потревожить испещряющие все пространство потоки магии, раскинула щупальца своего голода и почувствовала, что наш новый сопровождающий с кем-то общается.

— Нас уже ждут, — прошептала магистру Кантори.

Магистр продемонстрировал мне переливающийся в ладони энергетический снаряд и понимающе кивнул.

— А вот и наш ратный дом, — провозгласил Партоний, остановившись и указав на большой дом с бревенчатыми колоннами, поддерживающими многоступенчатую галерею, выдающуюся вперед к центру еще одной сельской площади.

— Здесь вас наверняка примут и все разъяснят, — добавил маг, кланяясь и отступая назад.

У нас не было путей для отступления, мы были в центре владений магии жизни и могли идти только вперед.

И мы пошли под сень галереи, даже не подозревая, что ждет нас впереди.

Каково же было мое удивление, когда встретил нас не кто иной, как сам император Наминайской империи Анторин Намийский.

— Рад приветствовать вас, дорогие гости, — лучезарно улыбаясь, проговорил он и отошел в сторону, приглашая нас пройти в широкие двустворчатые двери.

Подобной радости в глазах Анторина я уже давно не видела. С тех пор как Раниярса покинула императора, он редко улыбался. Сейчас же Намийский просто лучился счастьем. Либо магия жизни затуманила и его разум, либо я совершенно не знаю своего друга.

Убедившись, что в большом светлом помещении больше никого нет, я подошла к Анторину и тихо спросила:

— Что происходит? Почему ты здесь? Разве ты не должен сейчас собирать сопротивление и вдохновлять свой народ на борьбу с Эмани?

— Не стоит волноваться, все уже готово, — продолжая улыбаться, ответил император. — Отпустите заботы и примите покой, который столь щедро дарит эта юдоль добра и света.

Мне захотелось влепить мужчине пощечину, чтобы привести его в чувство, но это вряд ли подействовало бы в данной ситуации.

— И все же, будь любезен, объясни, что ты делаешь здесь? — с нажимом попросила я.

Анторин сокрушенно покачал головой и задумался, словно вспоминая, почему же он действительно здесь оказался.

— Это такие пустяки, — наконец произнес он. — Мне стало известно, что уход моей жены был спровоцирован горсткой недовольных приверженцев чистой силы тумана. Они заставили Рани поверить в то, что я сам изгоняю ее из дворца и своей жизни, воспользовавшись магией трансформации и подменив меня в то время, когда я отбыл с дружеским визитом в Тарнорайские горы. Забавно, ярые защитники магии тумана прибегли к помощи магии трансформации, — глупо посмеиваясь, сказал император.

Теперь многое прояснилось, но я все еще не могла понять, как все это связано с маленьким (по крайней мере, раньше оно было таковым) поселением в глухой провинции Наминая.

— И?.. — намекнула на продолжение.

— И я всегда знал, что Раниярса избрала своим новым домом это чудесное место. Вот и отправился сюда, чтобы встретиться с ней. А ее здесь не оказалось. Но это такие пустяки! Только придя сюда, я понял, какой пустой и бессмысленной была раньше моя жизнь. Здесь есть ответы на все вопросы, и именно здесь мы найдем все, что нам нужно для борьбы с Эмани. Хотя я не уверен, что нам вообще стоит с ней бороться, — искренне веря в свои слова, добавил Анторин.

— Ты не нашел здесь Рани, потому что Эмани использовала ее, чтобы подобраться к вашему сыну, — ответила я холодно. — Только благодаря случайности, или Провидению, нам удалось помешать плану богини, и Раниярса сейчас в Возренийском дворце. И мы должны немедленно вернуться туда.

— Как? Вы даже не останетесь на завтрак? — растерянно спросил император.

— Говоря — мы, я имею в виду и тебя тоже, — начиная злиться, разъяснила я.

— Но зачем? Оставайтесь здесь! И Рани позовем, — радуясь, как ребенок, посетившей его гениальной идее, изрек совершенно неадекватный Анторин.

— Магистр Кантори, прошу извинить, но я не смогу удерживать щит и на вас и на императоре Намийском, — тихо произнесла я, повернувшись к магу.

— Я понимаю, ваше величество, — кивнул маг. — Только не оставляйте меня в этой жуткой утопии. Если будет нужно, свяжите и оглушите, только выведите отсюда.

— Не сомневайтесь, магистр, — улыбнулась я.