Борьба за любовь

Мы все упали как подкошенные, зажимая уши и корчась от боли. Едва не теряя сознание, я увидела, как дверь открылась и в комнату вошла Никки. Она окинула нас испуганным взглядом и схватила за руку одну из Немий. После чего, без труда ведя за собой безвольную куклу, умеющую только кричать, подошла ко второй… Крик резко прервался, и две совершенно идентичные женщины слились воедино. Маленькая принцесса же рухнула на пол как подкошенная.

– Нет! – совершенно нормальным голосом выкрикнула Немия. – Моя девочка! Мое наследие!

– Мы позаботимся о ней, – заверила я королеву-мать, проследив за тем, как Рафэ и Рондай оказывают помощь ребенку. – А ты помоги нам, ты обещала!

– Она здесь, я чувствую ее, – прошептала Немия, поежившись. – Поклянись, что Никелла взойдет на трон.

Дверь открылась, и в комнату вбежали все дети. Здесь были и Карвин, и Антуан с Дэзире, и даже новорожденная дочь Лелиан на руках испуганной няни.

– Уйдите! – крикнул Карай.

– Нет, пусть останутся. Они будут свидетелями твоей клятвы, – прошептала Немия, и дверь, из которой вышли дети, захлопнулась. – Я призываю творцов грядущего в свидетели.

– Клянусь, – выкрикнула я. – Говори, как одолеть Эмани!

Тем временем Рафэ и Рони привели в чувства Никеллу и отправили ее к остальным детям.

– Она уже здесь, она почти вернулась. Вот вам мой прощальный подарок. Я удержу ее в своем теле. Уничтожив тело, вы уничтожите ее связь с этим миром. Она вернется в свою темницу. Не выпускайте ее более, – провозгласила Немия.

После чего захрипела и упала на одно колено.

– Она уже почти вернулась. Это мой тебе подарок, внучка. Ты прослывешь спасительницей этого жалкого мира! – выкрикнула королева-мать, падая на пол и простирая руку к Никелле.

Карвин испуганно вскрикнул и прижался к принцессе, увидев лишенные разума глаза обезумевшей королевы, и в это же мгновение из руки Немии вырвался пучок энергии, пронзая моего сына, вставшего на пути между Никки и даром ее бабушки.

Малыш захрипел и беззвучно опустился на пол.

– Нет! – закричала я, исступленно бросаясь к сыну. – Нет, милый! Прошу, умоляю, – шептала, обнимая бездыханное тело сына и не обращая внимания на происходящее вокруг.

Сейчас мне было абсолютно безразлично, что Немия встала и горделиво возвышалась надо мной. Меня не заботило, что это уже не она, а сама Эмани, и нас всех ждет неминуемая гибель. Моя жизнь оборвалась в тот момент, когда мой сын упал на пол.

– Вы глупы и доверчивы, – словно издалека раздавался голос безумной богини. – Мне даже жаль вас, а моя жалость многого стоит.

Карвин неожиданно открыл глаза и совсем не по-детски приложил палец к губам. Взглянув в глаза сына, я поняла, что это не его жест. На меня смотрели хитрые, непримиримые глаза Немии. И надежда воспрянула, возродившись от одного взгляда детских глаз, через которые на меня смотрела та, кто сможет одолеть излишне самоуверенную и самонадеянную богиню. В этом взгляде я прочла и раскаяние, и обещание того, что мой малыш будет жить, и прощание той, что когда-то запуталась, а теперь раскаивается и хочет все исправить.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за одно мгновение, и я уже знала, что нужно делать. Подхватила сына на руки и встала, гордо выпрямившись.

– Похвально, что ты готова встретить поражение с высоко поднятой головой, – усмехнулась Эмани.

– Да, я была готова к поражению. А ты? – усмехнулась я.

Эмани удивленно изогнула бровь, но тут же вновь улыбнулась.

– Признай поражение – и, возможно, я пощажу тебя, – великодушно предложила она.

– А я тебя не пощажу, – ответила я. И засмеялась.

Я продолжала смеяться, когда из груди моего сына вырвался луч яркого света и пронзил тело Эмани. Смеялась, глядя, как она корчится и воет от боли, сгорая на моих глазах. Неудержимо хохотала, наблюдая за тем, как останки ее осыпаются пеплом у моих ног, и не заметила, как смех перешел в рыдания, когда ее не стало.

Последующие события слились в сплошную череду поздравлений и всеобщей радости, но я словно лишилась способности радоваться. Смотрела на происходящее со стороны, отметив лишь то, что Карвин пришел в себя и совершенно ничего не помнит.

Все было настолько просто! Достаточно было Немии захотеть уничтожить себя и начать процесс саморазрушения без ведома Эмани, и богиня просто не успела подготовить для себя новое тело. Что заставило ее вернуться в изначальное состояние, в котором она была до захвата тела Немии. Но Немия не могла запустить этот процесс изнутри, будучи контролируемой узурпаторшей, и она пожелала передать сигнал к разрушению через свою плоть и кровь – Никеллу. А Карвин оказался на пути передачи этого сигнала, и именно он стал тем, кто спас всех нас от Эмани.

Эпилог