Борьба за любовь

Мне не хотелось даже думать о том, что тем, кто когда-то жил бок о бок, придется выступать друг против друга.

– И сейчас я должен всех обрадовать известием о том, что мне удалось совершить не одно чудо, а целых два? – вкрадчиво поинтересовался Рони.

– А тебе удалось? – встрепенулась я.

Рондай подобрался, выпрямил спину, набрал полную грудь воздуха и провозгласил:

– Пока нет, но…

– Как же я не люблю это «но», – покачал головой Карай.

Мордок лишь удобнее устроился на диване, вытянув ноги и устало поглаживая колени.

– Рассказывай! – потребовала я.

Рондай прошелся по кабинету, сложил руки за спиной, еще раз прошелся, сложил руки на груди и заявил:

– Вы знаете, что я выдающийся ученый и многого достиг, но…

– Не тяни! – повысила я голос.

– Благодаря исследованиям королевы Немии, я узнал, как можно преобразовывать туман, извлекая из него разные выгоды. Теперь я знаю даже, как воскресить младенца или, напротив, умертвить сильного мага, не прилагая усилий. Но у меня нет ресурсов для того, чтобы продолжать исследования. Хотя я почти уверен, что есть способ направить силу тумана в русло саморазрушения, – выпалил маг.

– Саморазрушения? – напрягся Карай.

Я его прекрасно понимала. Мы не могли позволить подобное, слишком много жизней зависит от тумана. Даже мой сын был частично порождением тумана, да и я сама была жива лишь благодаря его силе.

– Туман является порождением Эмани, он сама ее суть, она неиссякаемый источник, и если направить разрушающую силу в нужное русло, Эмани уничтожит сама себя. Ну, или просто превратится в опустошенный источник. Что не повредит уже не зависящим от нее источникам в Доминании… Это в теории, – пояснил Рони.

– А на практике? – осторожно спросила я.

– У меня нет средств для практических опытов. Нужна руда, и много, – развел руками маг.

Дверь с треском распахнулась, и в кабинет стремительно ворвался Рафэ.

– Почему меня никто не встречает? – возмущенно спросил он.

– Возможно, потому что никто не рад твоему появлению? – враждебно предположила я.

– Я что-то пропустил? – поинтересовался доминарий.

– Да, ты пропустил момент, когда мы постигли всю глубину твоей подлости и возненавидели тебя с новой силой, – уведомила я его.

– Не понял, – признался доминант. – Но сейчас не до этого. Помнится, вы сетовали, что у вас нет материала для работы. Я об этом позаботился. Но ввиду того, что никто не удосужился встретить меня и перенаправить, теперь тронный зал превратился в склад руды. Пользуйтесь, пожалуйста.

– И сколько людей отдали свои жизни за эту руду? – спросила я, усилием воли заставив себя перебороть неуместное чувство благодарности.

– Как узнали? – напрягся доминарий.

– Несущественно, – ответил Карай.

– Важно то, что мы знаем, – добавила я.

– Я так понимаю, что благодарности не дождусь, – усмехнулся Рафэ.

– Правильно понимаешь. Пошел вон! – не удержалась я. – И Дамон обязательно узнает о том, чем ты занимался.

– Считаешь, это должно меня огорчить? – улыбнулся доминант. – Она прекрасно знает, кто я, и не ждет чудес. В отличие от тебя, наивно полагающей, что твой Туманный когда-нибудь станет обычным человеком.

– Пошел вон! – не сдержался теперь Карай.

Доминарий усмехнулся и вышел, бросив напоследок: «Когда понадоблюсь, найдете меня в комнате Дамон». Он произнес это с полной уверенностью, что нам придется еще обращаться к нему за помощью. И мне было противно, оттого что он был прав. Без его помощи мы вряд ли сможем одолеть Эмани.

– Я так понимаю, у меня теперь есть все необходимое для работы? – задумчиво произнес Рондай. – Пусть этот доминант и слизняк, но его помощь неоценима. И я готов простить ему что угодно, если это поможет вернуть Лелиан.

– Кто-то упомянул мою сестру? – поинтересовался Анторин, открывший дверь и услышавший последние слова мага. – И откуда ее нужно возвращать?

– Идем, провожу тебя в тронный зал, – малодушно произнесла я и потянула Рони к выходу.

Да, я проявила слабость, но, если бы мне пришлось самой рассказывать Анторину о том, что его сестра была похищена Эмани, я бы просто не выдержала напряжения. Слишком много бед и забот я несла на своих плечах, и чувство, что вот-вот сорвусь, не покидало меня уже несколько дней.

– А ты не говорила, что Анторин опять достоин нашего доверия, – тихо проговорил Рондай, когда мы отошли от моих покоев на достаточно большое расстояние.

– Он никогда и не обманывал его, – ответила я и рассказала о причине разлуки императора и его жены.

– Да, я всегда знал, что разделение власти не приводит ни к чему хорошему, – покачал головой маг. – Народный совет состоит из таких же продажных и жаждущих власти магов, как и все остальные.

– Ты думаешь, что Рани вытравили из дворца из жажды власти? – спросила, в глубине души чувствуя благодарность к Рони за то, что он проигнорировал факт моего бегства от очередной проблемы.

– А разве есть другие причины? – удивленно вопросил маг.