Борьба за любовь

– Защита, – глухо произнес он, указав мне на лежащую на столе маску. Сам он уже надел свое изобретение.

У меня лишь на мгновение перехватило дыхание от мельчайшей взвеси туманной руды, витающей в воздухе, но я тут же поглотила ее воздействие, и лишь неприятное ощущение пыли во рту свидетельствовало о том, что воздух не чист.

– Нам не нужно уничтожать Эмани, достаточно вытравить ее из тела Немии! – проговорила возбужденно.

– Интересная гипотеза, – отвлекся от своего занятия маг. – И что тебя натолкнуло на эту идею?

– Встреча с прошлым, – туманно ответила я. – Так это возможно?

– Если рассуждать логически, это должно быть даже легче, чем то, на что мы замахнулись изначально, – задумчиво ответил Рондай. – Но я сильно сомневаюсь, что Немия пойдет нам навстречу, если мы сможем выдворить Эмани из ее тела на некоторое время.

– Это не твоя забота. Решай новую задачу, – ответила я и поспешила в свой кабинет, в надежде, что друзья еще не разошлись и мы обсудим открывшиеся возможности.

Наиболее неприятным было то, что мне предстояло обратиться за помощью к Рафэ. Если с нами действительно связалась Немия, это наверняка было замечено Эмани, и теперь ход за ней. Мы не могли позволить себе такую роскошь, как обиды или личная неприязнь. Рони прав, пусть доминант – зло, но, если он поможет нам одолеть Эмани, по сравнению с которой он всего лишь заигравшийся капризный ребенок, мне придется переступить через себя и попросить его о помощи. Вдвоем с Рони они наверняка найдут решение намного быстрее, если это вообще возможно.

Ворвавшись в кабинет, я поняла в полной мере, насколько мы все вымотались за последние дни. Советник Мордок спал, полусидя на диване, напротив него, поджав под себя ноги, в кресле дремала Раниярса, а Карай и Анторин вполголоса обсуждали что-то, стоя у окна и доедая поздний ужин, накрытый на подоконнике.

– Как успехи у нашего гения? – спросил император, когда я подошла к ним и, забыв о приличиях, забрала у Карая надкушенный ломтик хлеба.

– Похвастаться пока нечем, – пробурчала, жуя хлеб.

Муж протянул мне бокал воды, и я благодарно кивнула. Отставив бокал, глубоко вздохнула и прошлась по кабинету, собираясь с мыслями. Но тут мужчины не выдержали.

– Да говори уже! – воскликнул Анторин.

– Не томи! – одновременно с ним произнес Карай.

От их громких возгласов проснулись Рани и Мордок. И все в ожидании уставились на меня.

– Я только что общалась с королевой Немией, – не заставила их долго ждать.

– Сейчас не время для шуток, – напрягся муж.

– Да, совершенно не смешно, – согласился с ним император.

– Девочка моя, тебе нехорошо? – озабоченно спросил Мордок, спросонья позабыв об этикете.

– Я, наверное, что-то пропустила, но если Кари говорит, что общалась с Немией, то это наверняка так и есть, – потягиваясь, вставила Раниярса. – По крайней мере, она единственная из здесь присутствующих (уважаемый советник, к вам это не относится), кто не скомпрометировал себя неблаговидными поступками.

– Спасибо, – с благодарностью улыбнулась вновь обретенной подруге. – Немия связалась со мной через Никеллу. По всей видимости, она каким-то образом смогла установить временную связь с внучкой посредством их общей крови и… уникальности девочки. Королева просит о помощи, в свою очередь обещая нам помочь с выдворением Эмани.

– И ты в это веришь? – усмехнулся Карай.

– Похоже, тебе действительно стоит немного отдохнуть, – покачал головой Анторин. – Даже если это действительно была моя тетушка, то я могу поклясться, что она-то уж точно и пальцем не пошевелит, чтобы хоть в чем-то помочь нам.

– Ты просто никогда не был в роли безвольной марионетки и не понимаешь той глубины ненависти и жажды отмщения, которую испытывает тот, кто находится в подобной ситуации, – ответила как можно более спокойно. – Уверяю тебя, Немия ненавидит Эмани во сто крат больше, чем мы. А ты знаешь, как эта женщина умеет ненавидеть. К тому же Эмани посягнула на то, чего всегда жаждала королева-мать. Для Немии это вызов. Поверь мне, я знаю эту безумную стерву лучше, чем кто бы то ни было.

– И чего мы добьемся, если сможем-таки, в чем я сильно сомневаюсь, освободить Немию от Эмани? Богиня найдет другой сосуд, и у нас будет две полоумных всесильных мегеры вместо одной, – сказал Карай.

– Не спорю, такой риск есть, но с Немией мы уже когда-то сумели справиться. И если она поможет нам избавиться от Эмани, главная проблема будет решена, – ответила, не желая зарожденным словами мужа сомнениям поколебать мою решимость.

– Я с тобой, хотя мой голос вряд ли имеет вес, – проговорила Рани.

– Вы никогда не разочаровывали меня, моя королева, – склонил голову Мордок. – За исключение того случая, когда… Впрочем, не важно, – добавил он, покосившись на Карая.

– Договаривайте, – потребовал муж, заметив его взгляд.

– Теперь это уже не важно, – повторил, криво улыбнувшись, советник.

– Это он намекает на то, что нам не следовало идти за тобой в межпространство, – услужливо пояснил Анторин.

– В данном вопросе я с вами полностью согласен, советник, – холодно проговорил Карай.