«Черта», «Черта» сбил!..
«Черта» взяли только поздно ночью. Его можно было бы издали просто расстрелять, но всем хотелось посмотреть ему в глаза глазами победителя. И только поздно ночью, когда он, забившись под коряги около березы, задремал, к нему неслышно подползли два человека из людей Саши Плугова. Услыхав о том, что «Черт» сбит, Саша немедленно приехал на аэродром и привез с собой двух бойцов-лазутчиков.
Со связанными руками, без пилотки, в полуобгорелой одежде, «Черт» плевался, ляская зубами, и походил на помешанного.
Эге! — сказал Саша Плугов. — Матерый! Злой! Сорвите-ка с него погорелое-то.
Когда с «Черта» сорвали обгорелую куртку, то оказалось, что вся грудь у него увешана ленточками.
Увидав перед собой полковника, он брезгливо сморщил губы.
Устав надо соблюдать, офицер! Перед вами полковник! — на ломаном немецком языке крикнул Саша Плугов.
«Черт» помедлил, затем сказал:
Если вы считаете меня офицером, то прикажите развязать руки: я не уголовник.
Саша Плугов из этого ничего не понял, но, не подав виду, повернувшись к Николаю Кораблеву, пробормотал:
Видите, инфузория какая… Вы как?
Я знаю немецкий.
Чего он?
Если вы считаете, что он офицер, то развяжите руки: это оскорбляет.
Угу… Значит, из пруссачков. Они такие. Передайте ему, что руки развяжут, если он немедленно выложит документы.
Бойцы быстро развязали немцу руки. Он их потер, и особенно тягуче в локтевых сгибах, и, пошатываясь, привалился к стене. Ему подали походный стульчик. А на столе стояли бутылка с ромом, фрукты, закуска и в огромной вазе черная икра. «Черт» достал из кармана сафьяновый бумажник и подал его Плугову. Тот, просматривая документы, свистнул и протянул их Николаю Кораблеву. Затем подозрительно посмотрел на пленного, налил в бокалы рому и произнес:
За Бисмарка! Бисмарк… О-о-о!..
«Черт» насторожился, взял бокал, вскинул над собой и крикнул:
Хайль Гитлер!
Трепач! Ну, честное же слово, трепач!.. Инфузория какая! — не то рассердившись, не то обидевшись, проговорил Плугов и, плеснув ром в угол, сказал:
К кошке под хвост! Переведите ему, Николай Степанович!
Николай Степанович перевел и спросил пленного, в самом ли деле он из фамилии Бисмарков. Тот ответил положительно. Тогда Николай Кораблев снова спросил, почему же он, потомок Бисмарка, идет против своего деда.
Ведь Бисмарк советовал никогда не вступать в войну против России… Вы, очевидно, не уважаете своего деда?
Отпрыск Бисмарка на это ничего не ответил, но снова напыщенно вскрикнул:
Хайль Гитлер!
Тогда Николай Кораблев более сурово произнес:
Бросьте болтать! Если бы вы искренно верили в Гитлера, то не кричали бы такое. Вы боитесь его…
Потомок Бисмарка еще выпил и, сразу опьянев, подсев ближе к Николаю Кораблеву, проговорил:
Вы, я вижу, не военный… И так хорошо знаете мой родной язык. Скажите полковнику: пусть он позволит высказать то, что я думаю.
Николай Кораблев перевел.
Хорошо. Мы оставим вас вдвоем, — Саша Плугов вместе с бойцами вышел из палатки.
После этого потомок Бисмарка наклонился еще ближе к Николаю Кораблеву, налил в бокалы рому и, подавая один ему, сказал:
Я хочу с вами выпить. Все равно: мой счет подписан… И я хочу с вами выпить и передать вам то, что я думаю… Я… мы…
Николай Кораблев, видя, что «Черт» мнется, в интересах дела чокнулся с ним и выпил.
О-о-о! Вы, русские, умеете пить!
И бить, — добавил Николай Кораблев.
Да. Как ни стыдно, три раза вы нас били: под Москвой, под Сталинградом и вот здесь. Мы вас били там, на западе… И нам надо было остановиться на Днепре, с севера и на юг, — он провел рукой волнистую линию, как бы показывая на карте Днепр. — Так Браухич хотел, и это было разумно. Он так хотел, наш великий Браухич. Мы так хотели.
Кто вы?
Мы, кто с Браухичем. Мы, в ком течет благородная кровь… Не те, кто около Гитлера. Что такое Гитлер? — Бисмарк помолчал, потом сказал: —Гитлер — шарманщик!
А зачем же вы пошли за ним?
Мы? Мы пошли потому, что вы двинулись на нас войной, нарушив договор.
Вы или наивничаете, или хитрите. Мы страна мирного труда. У нас так много работы, нам так много еще надо было сделать, чтоб превратить страну в могучее государство во всех отношениях… И вы нарушили наш мирный труд.