Борьба за моря. Эпоха великих географических открытий

Ацтеки владели весьма неудобной письменностью. В этой области они не достигли высокой ступени развития, буквенного письма у них не было, как и слоговых обозначений. Для обозначения слов и понятий они пользовались сложными рисунками, что делало выражение мысли весьма затруднительным и малопонятным, поэтому читать и писать умели лишь немногие. Несмотря на это, в империи ацтеков, как свидетельствуют памятники того времени, велась летопись важнейших событий, имелись своды законов и литературные произведения на религиозные темы. К сожалению, вооруженные европейские варвары почти все это уничтожили.

"Их предком был не Адам..."

Документальных данных о повседневной жизни ацтеков почти нет. Испанцы для "морального оправдания" своих кровавых завоеваний создали гнусную теорию, согласно которой они сами, испанцы, являются потомками библейских Адама и Евы, а покоренные народы Нового Света происходят будто бы от другой человеческой пары и потому являются неполноценными людьми. На основе этой теории они "по праву" могли считать коренных жителей существами низшего порядка и гордо провозглашать: "Бог создал этих краснокожих для того, чтобы они служили белому человеку!" Жизнь и обычаи аборигенов интересовали их, следовательно, не больше, чем невежественного и бездушного человека интересуют находящиеся в его власти животные.

Изображения богов и предметы религиозного культа Мексики и Центральной Америки: 1. Каменная стела с горельефом божества из Центральной Америки. 2. Ацтекская богиня плодородия. 3. Бог подземных сил и землетрясений. 4. Алтарь домашнего божества из одного храма. 5. Бог тишины. 6. Скульптура бога с чашей (7) для крови жертвы. 8. Приносящий человеческую жертву жрец в красном одеянии и с ножом из обсидиана в руке; перед ним на жертвеннике (10) жертва (9). 11. Жертвенник. 12. Жертвенный нож. 13. Скульптура божества в виде чудовища. 14. Бог вина и хмеля. 15. Стела с изображением богини смерти. 16 и 20. Еще два изображения бога землетрясений. 17. Храмовая курильница. 18. Надгробный камень с символическим изображением смерти. 19. Храмовые трубы

21. Образец мексиканского пиктографического письма

Империя ацтеков была довольно замкнутой формацией, жившей своей изолированной жизнью. К северу от нее, на территории теперешних США, не было тогда сколько-нибудь значительной государственной организации; по равнинам, бесконечным лесам и горам бродили кочевые племена. Хотя к югу от империи и были подобные ей по организации страны, соседей разделяли почти непроходимые естественные препятствия. Во время войн армии с трудом преодолевали их, а в мирные годы связи между соседними народами были лишь случайными и единичными.

В середине XVI века в этот замкнутый мир внезапно ворвалась огромная чужая сила, коренным образом изменившая весь жизненный уклад континента.

Одержимые и висельники

Любознательность, тяга к приключениям, жажда золота

Эпоха вторжения европейцев, вооруженных завоеваний началась с появления у берегов Центральной Америки нескольких невинных с виду кораблей и высадки нескольких десятков белых людей. Эта горстка готовых на все людей пустилась на поиски неведомых земель, надеясь найти себе пристанище.

Отважные путешествия, вошедшие в историю как путешествия эпохи Великих географических открытий, являются "сверстниками" прочих событий истории человечества. Положительные и отрицательные стороны этих путешествий почти равноценны: это и плодотворное человеческое любопытство, служащее прогрессу, и жажда знаний, приключений, богатства. В путь бесконечным караваном двинулись ученые и авантюристы, жаждущие нового смельчаки и отчаянные головы, спасающиеся бегством из своей страны. Они поднимались на борт корабля в надежде найти что-то новое, в большинстве случаев не зная, что это такое и где оно находится.

Естественно, что наиболее полно нам известна история путешествий, отправным пунктом которых были европейские берега. Однако неверно полагать, что неведомые дальние края влекли к себе только европейцев. Уже сотни, даже тысячи лет назад дальние путешествия в неизвестные края совершали африканские мореплаватели, флотилии легких челнов с островов Полинезии; были и такие забавные для европейцев случаи, когда к их берегам прибывали путешественники с Дальнего Востока и "открывали Европу". Ибо путешествия, жажда новых впечатлений, стремление познать неведомое и часто сопутствующая им жажда золота всюду и во все времена побуждали отважных смельчаков пускаться в опасные приключения.

Но поскольку мы живем в Европе и лучше всего знаем именно эту часть света, в нашем повествовании речь пойдет главным образом о путешествиях европейцев.

Дешевый путь торговцам!