Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Выходившие из зарослей на берег гигантские черепахи, приземистые слоны-стегодоны, клыкастые кабаны и огромные тёмно-бурые олени не ожидали ни малейшего подвоха. В этой местности не было никаких хищников, которые могли бы нарушить счастливое бытиё копытных.

Эта излучина приглянулась и носорогу. Прядая короткими ушками, он вышел из кустов и направился к глинистому берегу. Зверь медленно поднял тяжёлую тупую голову, задрал острую губу и принюхался, широко раздувая ноздри. Подслеповатые глазки мало что видели, но нюх и слух его никогда не подводили. Всё было спокойно. Собственно, тут всегда было спокойно. Носорог дошёл до грязи и погрузился в её прохладу. Каждой складочкой своей бронированной шкуры он ощущал блаженство. Журчание реки убаюкивало, нависавшие с крутого склона кущи хурмы давали густую тень, вокруг росла сочная трава, до которой носорог планировал добраться ночью, когда спадёт жара. Жизнь была прекрасна.

Носорог зажмурил крохотные глазки и задремал.

Время тут не имело никакого значения. Никто не сказал бы, сколько его прошло. Носорог погрузился в глубокий сон и не видел, как из кустов появились люди. Вооружённые палками и корявыми обломками камней, они пристально приглядывались к серой туше…

Улики

Большая часть суши в плейстоцене кишела опасными хищниками. Но были счастливые земли, избавленные от всяческих опасностей. Понятно, что самыми благостными были удалённые острова, никогда не соединявшиеся с материками. Едва ли не самым умиротворённым на планете был остров Лусон на севере Филиппин. Тут в долине Кагайян раскопано местонахождение Калинга. Самыми хищными тварями в здешней фауне были какие-то пресноводные черепахи семейства Geoemydidae и полосатые вараны Varanus salvator. Растительноядные же млекопитающие чувствовали себя как в раю! Местные мелкие слоны-стегодоны Stegodon luzonensis, около 2–2,5 м высотой, огромные кабаны Celebochoerus cagayanensis, филиппинские олени-замбары Cervus mariannus, размером больше, чем все другие юго-восточноазиатские ископаемые и современные олени, – все эти животные никогда не видели хищников. Очевидно, столь странная экосистема была совершенно беззащитна перед людьми-охотниками, легко справлявшимися с непуганной дичью. Поднимавшийся за речным пляжем склон не давал животным возможности быстро скрыться в лесу, а в зарослях так легко было устроить засаду, если она вообще требовалась.

Полосатый варан Varanus salvator

Огромный кабан Celebochoerus cagayanensis

Однажды людям в очередной раз улыбнулась удача (впрочем, на Лусоне она улыбалась им каждый день). Раскопки в Калинге вскрыли почти целый скелет носорога Nesorhinus philippinensis. Он был похож на яванского носорога, но поменьше его и в полтора раза скромнее индийского родственника. Кости несут многочисленные разрезания и разбивания, а вокруг раскидано 57 каменных орудий – достаточно бесформенные нуклеусы и отщепы, даже без ретуши. Фрагмент дерева, чудом сохранившийся между ребёр носорога, мог быть остатком копья. На костях нет следов зубов хищников, да, видимо, хищников, кроме людей, на Лусоне и не было.

Показательно, что из флоры Калинги определена хурма Diospyros, так что вполне законно предположить, что люди съели носорога с хурмой, как поросёнка с яблоками, только ведь носорог с хурмой-то – это куда лучше!

Между прочим, в слое Калинги с древностью более 781 тыс. л.н. залегают австралазийские тектиты: эта напасть, конечно, не миновала и Филиппины.

Литература