Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Карстовая пещера Хулудун, расположенная в 30 км от Нанкина и недалеко от Таншаня, никогда не была жилой. Тут нет как таковых культурных слоёв, не найдено ни одного орудия труда. Обнаруженные здесь кости животных и людей закатились и замылись дождями в пещеру по склону.

Тем не менее накопившихся тут останков и пыльцы вполне достаточно, чтобы во всей красе представить себе экосистему среднеплейстоценового Китая. Флора представлена в основном субтропическими широколиственными деревьями, склоны были покрыты листопадными лесами, хотя имелись и участки степей.

Большерогий олень Sinomegaceros pachyosteus

В фауне Нанкина замечательно смешение местных тропических и новых северных элементов; возможно, это отражает миграции на юг во время оледенения. Юг представлен слоном-стегодоном Stegodon, водяным оленем Hydropotes inermis, хохлатым оленем Elaphodus cephalophus megalodon и буйволом Bubalus teilhardi; север – кабаном Sus lydekkeri, большерогим оленем Sinomegaceros pachyosteus, пятнистым оленем Cervus (Pseudaxis) grayi, косулей Capreolus и крупной лошадью Equus sanmeniensis. Среди мелких зверей обращает на себя внимание серая крыса-пасюк Rattus norvegicus – во времена питекантропов это был не злобный вредитель, а один из множества местных видов грызунов. Хищники тоже весьма разнообразны: гигантская гиена Pachycrocuta brevirostris, красный волк Cuon alpinus, лиса Vulpes, енотовидная собака Nyctereutes sinensis, гималайский медведь Euarctos kokeni и бурый Ursus arctos, барсук Meles leucurus и свиной барсук Arctonyx collaris rostratus, тигр Panthera tigris и леопард Panthera pardus.

Свиной барсук Arctonyx collaris rostratus

Особенное же внимание привлекают останки носорогов Мерка Stephanorhinus kirchbergensis (они же Dicerorhinus mercki) и людей. Носорожьи кости принадлежали в основном детёнышам в возрасте до 1,5 лет. Возникает мысль: а не охотились ли люди на этих носорожат? В Китае из 74 местонахождений с орудиями или останками ископаемых людей 58 содержат кости носорогов, а это, между прочим, 78 %. Например, в китайской пещере Пансян Дадонг древние люди делали из зубов китайских носорогов Rhinoceros sinensis орудия, а останки носорогов составляют 24 % от всей фауны.

Накопившихся тут останков и пыльцы вполне достаточно, чтобы во всей красе представить себе экосистему среднеплейстоценового Китая

Справедливости ради надо уточнить, что на костях носорогов из Нанкина имеются отпечатки зубов гиен, но нет следов орудий, так что активная охота людей не доказана стопроцентно. С другой стороны, по современным наблюдениям, ни леопарды, ни гиены никогда не убивают носорогов, те им не по зубам. А вот против умелых охотников-людей, как мы знаем из позднейшей истории, носороги, как бы они ни были брутальны, на самом деле практически беззащитны.

Носорог Мерка долгое время считался едва ли не европейским видом, но по новым данным самые древние находки сделаны в китайском Чжоукоудяне, а самые поздние тоже в Китае, около Харбина, и имеют возраст около 20 тысяч лет. Это был очень большой зверь, один из самых крупных плейстоценовых носорогов, и при этом довольно холодолюбивый: его не было в тёплой Испании, зато находки известны до полярного круга в Якутии (где, кстати, его останки часто принимают за родственного шерстистого носорога). Впрочем, носорог Мерка не мог соревноваться с шерстистым, во времена самых суровых похолоданий ареал и численность всё же сокращались. Судя по строению черепа и зубов, жил он в закрытых лесах и перелесках, в диете, кроме травы, присутствовали листья дуба, берёзы, ивы и прочих деревьев. Из современных носорогу Мерка родственен суматранский носорог. Про суматранских известно не так уж много, но мы знаем, что в сезон дождей они поднимаются в горы, по которым хорошо бегают, в холодное время года возвращаются в низменности; очень любят соль, зависят от солонцов, между которыми протаптывают глубокие тропы.