Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Плоская равнина раскинулась прозрачным парком. Низкие кривые деревца бесконечно сменяли друг друга. Ковёр бурой пожухлой листвы пах сыростью. Ближе к реке деревья становились всё реже, извилистые стволы сменялись тонкими невысокими пальмами с большими венцами перистых листьев. Далее переходили одна в другую идиллические изумрудные лужайки, пока не обрывались в неширокую реку, несущую свои мутные воды по извилистому руслу. На узких пляжах грелись серые крокодилы.

Светло-голубое небо, вечно подёрнутое белой рябью облаков, медленно парило над этим вечно тёплым парником.

Это был мир птиц. Крошечные и огромные, скромняшки и красавицы, чёрные и жёлтые, серые и зелёные, рыжие и синие, однотонные и пёстрые, c колечками вокруг глаз и яркими грудками, с цветными шапочками и растрёпанными хохолками, с клювами огромными и маленькими, тонкими и толстыми, с хвостами короткими и длинными, узкими и широкими, бродящие по земле, скромно прячущиеся в листве и быстро проносящиеся в воздухе, тихони, горлопаны и певцы, щебечущие, воркующие и свистящие, клюющие зёрна и орехи, фрукты и цветы, мух и пчёл, ловящие рыбу и друг друга. Птицы чувствовали себя отлично.

А вот четвероногих в этом саду пернатых почти не было. Только серые слоны-стегодоны маячили там и сям на полянах, да толстые свиньи разнообразили пейзаж. Огромные коротконогие кабаны несказанной мощи поводили тяжёлыми щекастыми башками, пугая друг друга гигантскими изогнутыми вверх бивнями. Самки водили за собой выводки головастых поросят.

Но, как ни старались секачи произвести впечатление друг на друга и на самок, из-под деревьев на них был устремлён совсем другой взгляд – голодный и оценивающий. Несколько человек с палками и булыжниками в руках присматривались, выбирая лучшего кабана себе на обед. Поросята, без сомнения, вкуснее и мягче, но их будут защищать их заботливые мамы. Взрослые самцы тоже бывают злы, а их толстые бивни не сулят ничего хорошего. Да и воняют они порой нестерпимо. А вот старые кабаны – больше и жирнее всех, да и запах у них бывает послабее. А что клыки у пожилых секачей выглядят ужаснее всего, то не беда: когда толстое брюхо свина едва не волочится по земле, увернуться от него при должной сноровке не так уж и сложно.

Охотники переглянулись и уверенно направились к дремлющему под кустом, ничего не подозревающему пузатому хряку…

Улики

Индонезийский остров Сулавеси, или Целебес, совершенно уникален. Он расположен в зоне Уоллеса – переходном мире от индо-малайского к новогвинейско-австралийскому. Остров причудлив как по своей форме, так и по экосистеме. В древности же он был ещё своеобразнее.