Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Богатейшая кладовая – тысячи костей – времени около сотни тысяч лет назад раскопана около деревни Нгандонг на реке Соло, а также в соседних местонахождениях. Нгандонгская фауна чрезвычайно богата. Тут жили пресноводные черепахи Batagur и мягкотелые черепахи Chitra, крокодилы Crocodilus ossifragus, гигантские марабу Leptoptilos titan и большие серые журавли Grus grus, грифы, макаки Macaca, красные волки Cuon crassidens и тигры Panthera tigris soloensis размером со льва, крупные слоны-стегодоны Stegodon trigonocephalus ngandongensis и гигантские слоны Elephas hysudrindicus, чепрачные тапиры Tapirus indicus и крупные яванские носороги Rhinoceros sondaicus, сиваликские бегемоты Hexaprotodon sivajavanicus – умеренного размера, с очень низким и узким черепом, очень высоко расположенными глазницами и маленькими зубами, большие кабаны Sus macrognathus terhaari и S. brachygnathus, гигантские буйволы Bubalus palaeokerabau и бантенги Bibos palaesondaicus, мунтжаки Muntiacus muntjak, олени-замбары Rusa и многочисленные пятнистые олени Axis lydekkeri javanicus. Как видно, почти все звери нгандонгской фауны отличаются большими или даже гигантскими размерами. Одна радость – саблезубые гигантские Homotherium ultimum и мелкие Hemimachairodus zwierzyckii, а также короткомордые гиены Pachycrocuta brevirostris и гигантские гиеновидные собаки Megacyon merriami размером больше волка к этому моменту уже вымерли.

Под стать зверью были и люди. В Нгандонге откопаны дюжина мужских и женских черепных коробок и их фрагментов, а также пара большеберцовых костей. С момента обнаружения было понятно, что останки принадлежали нестандартным гоминидам. Они получили множество альтернативных названий, например Homo (Javanthropus) soloensis, Pithecanthropus soloensis, Homo erectus soloensis и Pithecanthropus ngandongensis. Облик их чрезвычайно брутален и архаичен: надбровный валик в виде сплошной прямой полки, плоский лоб, загибающийся вниз поперечный затылочный гребень, небольшой мозг, крайне специализированная височная кость, свидетельствующая о долгой независимой эволюции. Генеалогическая линия нгандонгцев вырисовывается от первых яванских питекантропов, прибывших на остров более миллиона лет назад, через чуть более продвинутых людей из Самбунгмачана и Нгави. На острове, в полной или почти полной изоляции, троглодиты сохранили архаичные черты в те времена, когда в Африке уже дозревал наш вид Homo sapiens. Одной из самых странных черт нгандонгцев является отсутствие шиловидных отростков. А эти отростки – место прикрепления шилоподъязычной мышцы – достаточно надёжный признак развития речи. У обезьян и австралопитеков отростков нет; у людей, начиная с двух миллионов лет, – есть. И вот, спустя долгое время, яванские гоблины, похоже, опять потеряли дар речи.

Яванский носорог Rhinoceros sondaicus

Под стать облику нгандонгцев было и их поведение. На нескольких черепах есть шрамы от ударов со следами заживления, а на некоторых – и без таких следов. У нескольких черепов разломано основание. Сама по себе статистика находок подозрительна: в то время как наиболее частыми находками во всех местонахождениях являются челюсти и зубы, в Нгандонге нет ни одного человеческого зуба (животных же – полным-полно). Дюжина же черепных коробок – огромное число для одного места. Да и от скелетов сохранились лишь две большеберцовые кости – и ничего более. Это статистически очень странно. Отсюда родилась гипотеза, согласно которой головы или черепа были целенаправленно принесены на берег реки в уже «препарированном» состоянии для совершения не то каннибальского пиршества, не то загадочного обряда. С одной стороны, для совершения ритуалов мозги нгандонгцев весом чуть больше килограмма кажутся недостаточными, с другой же – для каннибализма набор костей тоже нетипичен.

Чепрачные тапиры Tapirus indicus

Под стать самим нгандонгцам были и их орудия – небольшие грубые отщепы из халцедона и каменный шар. В отложениях реки Соло найдены и более совершенные изделия – гарпун из кости, заточенный олений рог, – но они, видимо, имеют более поздний возраст.