Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

До 65 см в холке вырастали Candiacervus cretensis (они же C. cerigensis и C. pygadiensìs). Судя по строению ног, они не могли прыгать и не спеша передвигались по твёрдой поверхности.

Три следующих крупных вида иногда относятся к родам Cervus (Leptocervus), Leptocervus или Pseudodama. Их зубы уже лофодонтные, приспособленные для питания ветками и листьями. Candiacervus rethymnensis был похож на лань высотой 90 см, а C. dorothensis – на благородных оленей высотой 1,2 м. Наконец, самый выдающийся и загадочный – C. major: его рост в 1,65–1,85 м уже приближается к лосиному, а по стройности конечностей он вообще абсолютный рекордсмен. Его крайне немногочисленные останки найдены лишь в двух пещерах. Правда, редукция кортикального слоя и большие лакуны в кости указывают на патологическое состояние – эпифизарный гигантизм. Но это само по себе замечательно: значит, даже больные особи не гибли, так как никто на них не покушался.

Нелетающая сова Athene cretensis

Впрочем, олений рай был не вечен. На остров приплыли люди. Об этом свидетельствуют орудия, найденные в ущелье Превели в местности Плакиас в многочисленных локальных местонахождениях Превели 2, 3, 7 и 8, Котсифос 1, Тимеос Ставрос 1 и 4, Гианню 1, Дамнони 3 и Шинария 5 с датировками от 130–190 до 70 тыс. л.н. и, возможно, несколько моложе. Одна из самых достоверных дат в Превели 7–123 тыс. л.н. Ранне- и среднепалеолитические орудия найдены также в критских местонахождениях Лоутро, Мохлос и Гавдос.

Орудия Превели выглядят весьма архаично – ручные рубила, кливеры, пики, чопперы, массивные скрёбла – и типологически соответствуют ашелю. Бóльшая их часть сделана из кварца, остальные – из других столь же неподходящих пород. Вообще-то, таким булыжникам место на стоянках питекантропов с древностью в 700 тысяч лет. Кем были эти странные ретрограды? Как они выглядели? На каких плотах и долблёнках доплыли до благословенного берега? Какова была их дальнейшая судьба? Ничего этого мы не знаем. Ясно только, что это были первые мореплаватели Средиземноморья.

Не исключено, что самые первые переселенцы быстро истребили среднеплейценовую фауну с самыми маленькими слониками и бегемотиками. Тем удивительнее, но в последующие времена странные олени и новые слоны умудрялись тысячелетиями сосуществовать с охотниками. Возможно, люди не жили тут постоянно, а лишь иногда приплывали, а после возвращались восвояси. Пока эти тонкости остаются в густом тумане нашего неведения.

Троглодиты Крита были первыми, но не единственными аргонавтами плейстоцена. Орудия нижне-, средне- и верхнепалеолитического облика найдены на греческом Кикладском архипелаге: на холме Стелида на острове Наксос, в местонахождениях Триадон и Ста Нихия на острове Мелос, а также на соединённых тогда воедино островах Антипарос, Деспотико и Парос. Ашельские и среднепалеолитические изделия известны и в местонахождении Родафнидия на острове Лесбос, кто-то жил и на острове Алонисос. Орудия ашельского облика в Неа Скала на острове Кефалиния имеют возраст 125 тыс. л.н., а слои заселения на островах Лефкада и Закинфос – между 110 и 35 тыс. л.н. Если Лефкада иногда и соединялась с материком, то Кефалиния и Закинфос – никогда. Получается, как минимум неандертальцы, а то и более архаичные люди довольно регулярно совершали морские круизы.

Намного позже на Крит прибыли сапиенсы, но это было уже почти в современности. Их нашествия местная фауна уже не пережила. С окончанием ледникового периода завершился и олений рай. Дикая фауна современного Крита скучна и представлена лишь землеройками, завезёнными людьми куницами, барсуками, благородными оленями, ланями да одичавшими домашними козами.

Литература

Howitt-Marshall D. et Runnels C. Middle Pleistocene sea-crossings in the eastern Mediterreanean? // Journal of Anthropological Archaeology, 2016, V. 42, pp. 140–153.

Ferentinos G., Gkioni M., Geraga M. et Papatheodorou G. Early seafaring activity in the southern Ionian Islands, Mediterranean Sea // Journal of Archaeological Science, 2012, V. 39, № 7, pp. 2167–2176.

Geer van der A., Lyras G., Vos de J. et Dermitzakis M. Evolution of island mammals adaptation and extinction of placental mammals on islands. Wiley-Blackwell, 2010, 508 p.

Palombo M. R. et Zedda M. The intriguing giant deer from the Bate cave (Crete): could paleohistological evidence question its taxonomy and nomenclature? // Integrative Zoology, 2021, V. 0, pp. 1–24.

Runnels C. Early Palaeolithic on the Greek Islands? // Journal of Mediterranean Archaeology, 2014, V. 27, № 2, pp. 211–230.