Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Люди побрели вдоль берега. Довольно быстро они нашли ручей, стекавший из ущелья и впадавший в море. Изнурённые странники припали к прохладной пресной воде и долго не могли напиться. Утолив жажду, они направились вдоль потока наверх, на открытие новообретённой родины.

Вдоль речушки заросли колючих кустарников были почти непроходимы, поэтому люди поднялись выше зелёной полосы на склоны. Вдруг сверху скатился камень, потом другой. Люди подняли головы. С осыпи на них смотрел странный олень: с непропорционально мощной шеей и с упитанным длинным телом на коротких толстых ножках. Удивительны были рога: почти прямые, с одним маленьким отросточком у самого основания, тонкие, но с утолщением на конце, а длиной больше самого животного! Самую же главную странность в первое мгновение люди не осознали, настолько она была нереальной: олень был крошечный, буквально человеку по колено. Охотники застыли, боясь спугнуть так удачно подвернувшуюся добычу. Но олень-карлик и не думал пугаться. Он стоял и наивно разглядывал незнакомцев. Двое охотников стали осторожно красться, обходя зверя с разных сторон. На голом склоне негде было спрятаться, однако олень, продолжая жевать траву, с интересом наблюдал за непонятными манёврами и по-прежнему не убегал…

Лёгкость первой охоты воодушевила всех. Спустившись обратно к ручью с добычей, люди радостно обсуждали случившееся. Остров уже не казался голым и неприглядным!

В последующие дни люди наведались наверх и не уставали дивиться на местные чудеса. Выяснилось, что остров принадлежал нескольким разновидностям оленей. Кроме крошек вроде того, что им встретился первым, были и другие: одни – едва побольше размером и с заострёнными рогами-копьями, иные – с более короткими острыми рогами с крупным отростком, другие – с короткими рожками с тремя дополнительными веточками. По ровным полянам медленно бродили олени ещё побольше, но всё ещё по пояс человеку, – с ветвистыми рогами, а в лесу – просто огромные, стройные красавцы с длинными тонкими ногами.

Другими хозяевами острова были слоны. Но и они не намного превышали самых крупных оленей. По земле ползали бесчисленные черепахи в локоть длиной. Меж них вышагивали длинноногие совы высотой человеку по пояс. На деревьях сидели огромные – заметно больше привычных – беркуты, лениво высматривавшие оленей.

Единственными зверями, почти не отличавшимися от родичей на прошлой родине, были выдры. Эти бодрые зверьки открыто ходили по берегу, плескались в воде, грызли рыбу и раков.

Самое же главное – ни одна тварь на чудесном острове не боялась людей. Все они совершенно безбоязненно подпускали охотников вплотную, доверчиво смотрели прямо в глаза и даже не пытались спасаться или сопротивляться. Жизнь тут была сказочно легка, люди нашли гавань своей мечты!..