Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Улики

Леса в последний раз были нашим домом четыре миллиона лет назад, во времена ранних австралопитеков. В последующем мы только выходили во всё более и более открытые саванны. Но ближе к современности все просторы уже оказались заняты, и люди вновь отправились осваивать джунгли. Это оказалось не так просто. Тропический лес, даром что прародина, едва ли не самое экстремальное место для человека. Тут всегда жарко и влажно, как в бане, так что потеть бесполезно – ничего не испаряется. Тут всё скрыто в полумраке, не видно солнца и неба, да и вообще ничего, кроме веток и листьев. Заросли настолько густы, что продраться сквозь них – великая проблема, а травы при этом почти нет. Больших животных очень мало, и все они скрытные, чаще ночные и одиночные, а не стадные, так что охотиться очень трудно. Растения джунглей либо очень высокие, либо колючие, либо вообще ядовитые, так что и с них еды много не насобираешь. Неспроста «тёмный лес», «дремучая чаща» – любимое место волшебных сказок у всех народов, знающих хоть что-то про лес.

Буйволы Syncerus caffer

Дикдик Madoqua

Козёл-редунка Redunca redunca

И тем не менее люди заселились сюда. Тропическая жизнь наших предков большей частью скрыта от нас мраком неизвестности. Лишь иногда удаётся приоткрыть завесу экваториальных джунглей и краем глаза взглянуть на этот странный загадочный мир.

Уникальным местонахождением является пещера Панга я Сайди в восточной Кении. Ныне она расположена в 15 км от берега моря. Фауна Панга я Сайди – образец лесной африканской. Тут жили дикдики Madoqua и кустарниковые дукеры Sylvicapra grimmia, обыкновенные редунки Redunca redunca и водяные козлы Kobus ellipsiprymnus, буйволы Syncerus caffer и кустарниковые свиньи Potamochoerus larvatus. На них охотились леопарды Panthera pardus и какие-то гиены. Мелкие звери тоже почти все привязаны к деревьям: летающие лисицы-крыланы, древесные даманы Dendrohyrax validus, гверецы Colobus, прыгунчики, песчанки с мышами и гигантские гамбийские крысы Cricetomys gambianus.

Тропический лес – едва ли не самое экстремальное место для человека. Тут всегда жарко и влажно, как в бане, так что потеть бесполезно – ничего не испаряется. Тут всё скрыто в полумраке, не видно солнца и неба, да и вообще ничего, кроме веток и листьев

Кустарниковая свинья Potamochoerus larvatus

Люди заселились в Панга я Сайди около 78,3 тыс. л.н. и с некоторыми перерывами жили тут до современности. Крайне любопытна граница между слоями 17 и 16: в это время резко меняется геология слоя, они разделены уровнем с норами животных и без следов жизни людей. Произошли и преобразования в хозяйстве: орудия стали заметно меньше, а при их изготовлении люди стали предпочитать известняку кварц. Возможно, всё это было вызвано извержением вулкана Тоба на Суматре, случившимся 74 тыс. л.н. и вызвавшим пик оледенения. Экваториальную Африку катаклизм затронул в минимальной степени, но, как видно, тоже не прошёл бесследно. Да и леса с этого времени начали редеть, что, видимо, способствовало заселению людьми. Начиная со слоя 16 следов человеческой деятельности резко становится больше. Диалектически получается, что извержение Тобы подкосило людей в краткосрочной перспективе, но дало большие возможности в долгосрочной. Исчезновение лесов шло плавно, пока с окончанием ледникового периода всё снова не заросло, так что сейчас вокруг Панга я Сайди снова цветут влажные прибрежные джунгли.

Культура Панга я Сайди представляет собой типичный средний каменный век, плавно переходящий в поздний каменный век. Особенно замечательны местные украшения. В древнейших слоях 18 и 17 люди только начинали использовать охру, в слое 16 продолжается применение красной охры и появляется первая подвеска из раковины каури Conus. В более поздних отложениях творчество расцветает: в слое 9 (33 тыс. л.н.) в моде были бусы из раковин Conus, в слое 8 (25 тыс. л.н.) – колечки из скорлупы яиц страуса, в голоценовых слоях 1–5, а особенно в слое 3, – колечки из раковин Volvarina, Monetaria moneta и M. annulus. Конечно, и в остальных слоях есть подобные вещи. Кроме того, обнаружены клык свиньи с бороздками, кость ноги с двумя параллельными рядами поперечных надрезок и другая – с глубокой поперечной зарубкой, пара фрагментов рёбер с 18 и 11 насечками, принесённый откуда-то зашлифованный ростр белемнита.