Борьба за обед: Ещё 50 баек из грота

Пронзительно-голубые и лимонно-жёлтые, тёмно-бурые и прозрачно-белые, бархатно-чёрные и блестяще-зелёные, однотонные и пёстрые – они вспархивали цветным водоворотом и вновь садились, медленно складывая крылышки за спиной. С бабочками за нектар соревновались птички – столь же яркие, но куда более целеустремлённые.

Куда скромнее выглядели и вели себя звери. Пепельно-чёрные свинки с густыми длинными гривами вдоль спины и белыми бакенбардами рылись своими бугристыми мордами в листве. Чёрно-бурые бычки тамарау тихо паслись среди зарослей. Их короткие толстые рожки едва возвышались над невысокими кустиками. Никто из них не прятался. На острове был лишь один вид хищников, и они почти не обращали внимания на злых свиней и буйволов.

Группа маленьких человечков с бамбуковыми копьями пробиралась сквозь джунгли. Их совершенно не интересовали цветы и бабочки. Яркие птицы в кронах их тоже не волновали – добраться до них пигмеи не могли. У них была одна цель. Ближе к реке люди замедлились и стали более скрытны. Осторожно раздвигая ветви, пигмеи заметили добычу. На поляне паслись коричневые олени с почти чёрными головами и небольшими рожками. Они прядали ушами и посматривали по сторонам. Как и все звери на этом острове, олени тоже были почти незаметны даже в низких зарослях. Люди молча переглянулись и пригнулись, совершенно скрывшись в листве…

Улики

Сведения о древнейших филиппинских жителях крайне скудны. То ли исследователи пока не добрались до самого интересного, то ли сами троглодиты были крайне просты и незатейливы, так что не оставили ярких следов своей жизни. А жили они как на курорте.

В пещере Каллао на северо-востоке острова Лусон, в провинции Кагайян, раскопаны свидетельства жизни предшественников современных филиппинцев. Самые интересные находки относятся к слою с датировкой 66,7 тыс. л.н. К этому времени более древняя фауна со слонами и стегодонами уже вымерла, отсечённая слоем с тектитами. Новая фауна была довольно скромна и почти современна: лесные крысы Batomys, мелкобарабанные крысы Apomys microdon, филиппинские бородавчатые свиньи Sus philippensis, карликовые буйволы типа Bubalus mindorensis или B. cebuensis. Подавляющее число костей – больше 90 % – принадлежит филиппинским оленям-замбарам Rusa marianna. Как и в прежние времена, на Лусоне совсем не было хищников. Кроме, конечно, людей.

Карликовый буйвол Bubalus mindorensis

؂

Возможно, родство лусонских пигмеев вырисовывается благодаря исследованию генетики древних обитателей Алтая и современных жителей Филиппин. На Алтае в Денисовой пещере найдены зубы и фаланга, генетика которых оказалась отличной и от нашей, и от неандертальской

Олень-замбар Rusa marianna