Польша оказалась в критическом положении. Широко разрекламированная военная операция в Украине по взятию Киева закончилась серьезной неудачей. Польские войска отступали в Западную Украину. В Беларуси хотя и удалось отбить майское наступление войск Западного фронта, но уже в июле новое наступление принесло значительные успехи красным войскам.
Дальнейшее наступление армии Тухачевского грозило не только общественному строю Польши, но и потерей независимости страны. Польское правительство обратилось за помощью к странам Антанты.
5—16 июля в бельгийском городке Спа состоялась конференция представителей стран Антанты и Германии, посвященная вопросам демилитаризации Германии и выплаты ею репараций за ущерб разным странам во время войны. На конференции премьер-министр Польши Владислав Грабский заявил, что Польша готова подписать мир с Россией на основе самоопределения наций, проживающих между Польшей и Россией, т.е. украинцев и беларусов. Польское правительство обратилось к коалиции держав-победительниц с просьбой о материальной и моральной поддержке Польши.
Грабский убеждал представителя Англии в том, что Польша воюет не только за свою независимость, но и защищает Европу от большевиков. Британский премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж, веривший в победу советской России и заинтересованный в торговых отношениях с ней, потребовал от премьера Грабского уступок в территориальном вопросе и признания линии границы, предложенной Верховным Советом Антанты еще 8 декабря 1919 (она примерно со-отвествует нынешней границе Польши с Беларусью и Украиной). Грабскому пришлось уступить.
10 июля после жарких дискуссий Грабский подписал соглашение, по которому польское правительство обязалось:
а) заключить перемирие «на основе того, что Войско Польское отступит и станет на линии, установленной мирной конференцией (Парижской. — Авт.) 8 декабря 1919 года» в качестве временной границы польского управления террриториями на востоке, и что Красная Армия станет в 50 км восточнее этой линии. Однако Виль-ню следовало немедленно отдать летувисам и исключить из зоны, занимаемой большевиками во время перемирия. Что же касается Восточной Галиции, то войска сторон станут здесь на той линии, которую будут занимать в день перемирия, после чего каждая армия отступит на 10 км с целью создания нейтральной зоны;
б) направить уполномоченных на конференцию, которая должна вскоре состояться в Лондоне. На этой конференции должны присутствовать делегаты от Польши, РСФСР, Финляндии, Летувы, Латвии и должна она состояться под покровительством Парижской мирной конференции. Цель конференции — установить прочный мир между Россией и ее европейскими соседями. Представители Восточной Галиции тоже будут приглашены в Лондон для изложения на конференции своей точки зрения на проблему;
в) принять решение Верховного Совета (Антанты. —Авт.) по вопросу о литовской границе, будущем Восточной Галиции, проблеме Тешинской Силезии и будущего статуса города Данциг (ныне Гданьск).
В случае принятия Польшей этих условий, английское правительство сделает немедленно такое же предложение советской России. Если она откажется от перемирия, то союзные державы окажут Польше помощь военными материалами — насколько это будет возможным с учетом имеющихся ресурсов — чтобы она могла защитить свою независимость*.
Это были тяжелые для Польши условия. Поэтому решение конференции в Спа вызвало в Польше очередной правительственный кризис. Воспользовавшись удобным случаем, противники Пилсуд-ского, национал-демократы, потребовали на заседании Рады обороны отставки Пилсудского и назначения главнокомандующим генерала Ю. Довбур-Мусьницкого.
24 июля ушло в отставку правительство Грабского. Тогда Пилсудский по соглашению с фракциями сейма создал коалиционное правительство с участием главных политических сил. Пост премьера занял руководитель крестьянской партии ПСЛ Пяст Винценты Ви-тос, а его заместителем стал социалист Игнацы Дашиньский. Они должны были символизировать волю крестьян и рабочих защищать Польшу от российской большевистской интервенции.
Только в том случае, если бы предложение стран Антанты было отвергнуто руководством РСФСР, Польша могла получать помощь оружием, боеприпасами, снаряжением. Но и тут были проблемы. Замороченные демагогическими лозунгами большевиков левые силы в Европе подняли кампанию (инспирированную и хорошо оплаченную агентами Коминтерна) в поддержку советской России. Европейские рабочие, в том числе английские, проявляли солидарность с большевиками. В Англии приобрел популярность среди рабочих лозунг «Руки прочь от советской России». Докеры отказывались грузить суда с военными материалами для Польши. Так же поступали чешские и немецкие железнодорожники.
Правительство РСФСР тоже готовилось к возможному заключению перемирия, но на своих условиях. Нарком иностранных дел Г.В. Чичерин 19 июня направил записку Ленину о возможных предложениях Польше о мире. В ней он, в частности, писал: