Борьба за власть

В голове шумело, нос и горло заливало кровью, но я оставалась в сознании и видела, как туман быстро отхлынул, словно вода, уходящая в образовавшуюся в центре долины дыру. Через мгновение долина была полностью очищена от белесой дымки, лишь небольшие ее язычки вились вокруг стоящего в середине большого поля высокого камня. На мертвой, потрескавшейся земле остались лежать тела нескольких человек в белых одеждах и одного в черном костюме. Перед тем как потерять сознание, я увидела, что фигура в черном пошевелилась, приподнимая голову и осматриваясь.

Сознание медленно выбиралось из зыбких песков забытья, возвращая меня в пугающую неизвестностью реальность. Первым, что я увидела, были игриво мелькающие в солнечных лучах сверкающие пылинки. Потом в поле зрения появился толстый, ленивый белый кот, умильно пытающийся поймать лапой резвящиеся пылинки. Кот жмурился, шевелил усами и досадливо фыркал оттого, что мелкие искорки неминуемо ускользали от него. Когда же животное взглянуло на меня и улыбнулось, растянув рот в радостном оскале, я пришла к выводу, что брежу или все еще сплю. Кот взмахнул хвостом и исчез, спрыгнув с подоконника.

— Она очнулась! — прокричал кто-то рядом, и я попыталась закрыть уши руками от громкого звука.

— Не кричи. Видишь, ей еще плохо, — ворчливо произнес еще один голос. Разговаривали женщины, и их голоса, кажется, были мне знакомы, но вспомнить никак не удавалось. Мешал неприятный металлический привкус во рту и навязчивая ноющая боль в висках.

— Позови Карая, она наверняка будет рада увидеть его, — произнес голос, и я осмелилась повернуть голову, чтобы увидеть говорившую.

Движение вызвало приступ сильного головокружения, и рассмотреть стоящую рядом с кроватью девушку я смогла только спустя минуту.

— Ну, здравствуй, избранная! — радостно улыбаясь, произнесла коротко стриженная девушка, глядя на меня черными как омуты глазами.

— Кто? — прошептала я, спрашивая сразу и кто избранная, и кто она, и кто я такая.

— Конечно, ты! — воскликнула девушка. — Я же говорила, что это ты. Просто раньше ты не была готова. Но у тебя все получилось, ты смогла ограничить действие тумана и закрыть доступ доминантам. И теперь проснется вся магия нашего мира. Разве это не замечательно?

— Не понимаю, — прошептала, закрывая глаза. Я невероятно устала, только выслушав несколько фраз, сказанных девушкой, которую, кажется, знала. Лелиан? Да, ее имя Лелиан. Остальное вспомню потом… Перед тем как вновь погрузиться в сон, услышала мужской голос, от которого по телу разлилось приятное тепло.

Часть четвертая Счастье в неведении

Прошло уже больше месяца с тех пор, когда я, судя по рассказам окружающих, совершила невозможное — осуществила давнее пророчество безумного летописца.

Память так и не вернулась ко мне полностью. Отрывочные воспоминания уносили меня в детские годы, когда я, маленькая счастливая девочка, бегала по разнотравью и веселилась и проказничала с другими детьми. Мой муж, император величайшей державы, которую знавала история, утверждал, что я была сильной, волевой женщиной, не знающей устали в желании улучшить жизнь своих подданных. Тот факт, что я императрица, меня лишь изумлял, ведь я помнила себя беззаботным ребенком. Иногда приходили отрывки словно не моей жизни — занятия в каком-то учебном заведении, лица девушек, которых я, возможно, считала подругами, девочка лет шести, смеющаяся и говорящая «это не обсуждается»… После таких вспышек из прошлого неизменно наступала апатия. Возникало ощущение, что я по кому-то скучаю, но по кому — вспомнить не удавалось. Я верила рассказам окружающих о себе лишь потому, что вспомнила их имена. Но, кроме имен и лиц, в моей памяти ничего не осталось. Особенно раздражали в новой, словно еще не написанной, истории моей жизни весьма запутанные личные отношения. По всему выходило, что мой муж, к которому я, как ни старалась, не испытывала ничего, кроме уважения, любил другую женщину, и раньше меня это нисколько не заботило. Мы даже были подругами с Раниярсой Свободной, к которой я сейчас не испытывала никаких чувств, кроме раздражения от ее навязчивого желания возобновить нашу дружбу. Я же, как оказалось, была в связи с лучшим другом и советником собственного мужа. Постичь всю глубину порочности моей прошлой жизни было непосильной задачей, и я трусливо отгородилась от нее, решив начать с чистого листа.