Борьба за влияние в Персии. Дипломатическое противостояние России и Англии

2 февраля 1903 г. в Тегеран прибыла специальная миссия под началом лорда Дауна с целью возложить на шаха орден Подвязки. Среди общего энтузиазма награды получили еще несколько выдающихся персов, включая Амина ос-Солтана. Событие получилось блестящее, но послужило причиной дополнительных неприятностей для короля. О миссии Дауна узнал император Японии. «Естественно, это вызвало… «весьма негативное отношение» в Японии, и со временем стало необходимым направить аналогичную миссию в Токио». Зная, как обошлись с шахом в Лондоне, трудно поверить, что запоздавшее возложение Подвязки произвело на шаха и его министров желаемое впечатление. Скорее всего, этот эпизод стал кратким комическим антрактом в серьезной пьесе.

Во время пребывания шаха в Лондоне в августе 1902 г. сэр А. Гардинг также приезжал в столицу и детально доложил лорду Лансдауну о мрачной ситуации в Персии. Он далеко зашел в поддержке клерикального движения и теперь хотел получить точные инструкции о том, до какой степени его следует поощрять, «если они попросят нашей помощи или совета, чтобы развивать агитацию против дальнейшей русификации Персии». Гардинг хотел знать, «если потребуются деньги, должны ли мы секретно давать их лидерам клерикальной партии, как делали русские во время табачной монополии». Он изложил письменно свою точку зрения: «Следовало бы иметь фонды для осторожных выплат важнейшим членам церковной партии, как в Персии, так и в Неджефе и Кербале». Позже Лансдаун так прокомментировал это: «Мы не могли бы себе позволить ввязаться в заговор против шаха, но вполне могли бы потратить умеренную сумму денег, чтобы установить более тесные отношения с церковной партией». Гардинг признавал, что трудности, которые он предвидит, могут и не возникнуть, «что духовенство может много говорить, но не будет действовать, или его перекупит Россия». Британия должна быть готова ко всем вариантам развития событий, а Гардинг должен иметь точные инструкции.

Духовенство может даже отлучить шаха от церкви, ускорив таким образом возникновение беспорядков, какие имели место во время табачной монополии. «Шах, под угрозой низложения, будет не в состоянии подавить беспорядки. И тогда могут прийти русские». Лансдаун ответил: «Если бы русские войска пересекли персидскую границу, чтобы подавить народное движение, то правительство его величества было бы готово сразу вмешаться на юге и в Сеистане, то есть в ближайших к нашим базам территориях, и оккупировать (на тех же принципах, как Россия на севере), с целью поддержания внутреннего порядка. Мы должны оставаться там (как в Китае) до тех пор, пока не восстановим заново, совместно с Россией, которую мы позже вынудим обсуждать с нами персидский вопрос, власть, платежеспособность и независимость шахского правительства».

Суть разговоров Лансдауна с Гардингом была воплощена в меморандуме, который последний написал, а первый распространил среди некоторого количества заинтересованных лиц. Премьер-министр А. Балфур в основном согласился с выводами посланника в Тегеране и министра. Он не ждал столкновения с Россией, но, если бы войска двух держав встретились в Персии, результатом могла бы стать война. «Если рассматривать войну между Англией и Россией с участием Персии, то будет ли Персия подходящим театром военных действий, где мы сможем использовать нашу небольшую армию в наступательном движении на противника, или мы должны будем удовлетвориться удержанием морских портов и организацией национального сопротивления захватчику?» Здесь невозможны традиционные решения, «но военному министерству следовало бы обдумать подобные вопросы». Балфур закончил свои комментарии предостережением: «Нет нужды говорить, что даже малейшая видимость военной активности с нашей стороны, в виде накапливания кораблей или в иной форме, должна иметь место после угрожающих слов или действий со стороны России, но она должна иметь место сразу после них».

Военное министерство получило копию меморандума Гардинга 27 августа 1902 г. и всерьез отнеслось к обдумыванию проблемы, что делать в случае русской агрессии в