Борджиа

– Итак, – начал хозяин, – история уходит корнями в далекие времена, когда страной правил Филиппо III, третий граф из династии Альма. В хрониках записано, что ему исполнилось тридцать или тридцать пять лет, это был человек, полный сил, смелый, одушевленный добрыми намерениями. Его любили за доброту и восхищались его храбростью. В те времена в округе свирепствовали бандитские шайки. И не было здесь синьора, даже хорошо вооруженного и окружавшего себя изрядной охраной копейщиков, кто бы не платил дань этим разбойникам. Граф Филиппо решил покончить с этими бандами и преуспел в этом. Только одной шайке удалось скрыться. Это была банда Якопо Рыжего. Прозвище свое этот бандит получил не только потому, что был рыжим, но еще и оттого, что убил неведомо сколько людей. Говорили, что руки его навсегда покраснели от пролитой крови. Граф тем временем женился. Он взял в супруги красавицу Беатриче, дочь местного барона. Свадьба была многолюдной. На нее пригласили всех жителей Монтефорте; пировали на свежем воздухе. И вот в конце пира молодая графиня начала обход столов, и вы можете себе представить, как ее приветствовали. Она подошла к последнему столу, когда перед ней вдруг появился мужчина, которого никто не знал. «Что вам угодно?» – спросила юная графиня, полагая, что незнакомец пришел просить какой-то милости. – «Я хочу, – заговорил мужчина, – объявить, что влюблен в тебя, а если ты сейчас же не согласишься стать моею, я разрушу город Монтефорте!» Графиня Беатриче испуганно вскрикнула. Муж и другие синьоры окружили ее и собирались прогнать наглеца. Но в ту же минуту полсотни горцев, сидевших за соседними столами, стали стеной вокруг незнакомца и, выставив свои длинные ножи, дали ему возможность бежать. Потом они исчезли и сами с криками: «Да здравствует Якопо Рыжий!..» Происшествие это сильно обеспокоило графиню… Она еще не пришла в чувство, как вдали послышался звук рога. Это был герольд, спешно посланный соседними баронами. Опустили подъемный мост; герольд вошел в город. Он принес известие, что весь север Италии наводнили варвары, а поэтому каждый барон, каждый граф должны собрать всех воинов, какими они располагают, и прийти на помощь. «Хорошо, – ответил граф Филиппо, отправляйся к тем, кто тебя послал, и скажи, что завтра я выступаю с пятьюдесятью копьеносцами». Наутро после свадьбы граф отправился в поход во главе своего войска, в котором кроме пятидесяти копейщиков была сотня воинов, вооруженных тяжелыми двуручными мечами. Всего же собралось около тысячи человек, если добавить оруженосцев, конюших и прочих слуг. Прошел год; граф Филиппо воевал на берегах По и Адидже. Наконец варвары были отброшены за горы. Войско графа, поредевшее, но победоносное, возвращалось домой. Граф был рад увидеть свой старый замок Монтефорте. За год своего отсутствия он часто вспоминал свою молодую супругу и угрозу Якопо Рыжего. Но особого беспокойства у него не было, потому что в то время крепость Монтефорте была неприступной. Город был окружен со всех сторон непреодолимыми скалами, а ущелья, которое вы видите в двух сотнях шагов от себя, еще не существовало… Но графа по прибытии к городу ждало жестокое разочарование. За три месяца до его появления бандиты Якопо Рыжего овладели городом. В течение трех месяцев графиня, укрывшаяся в замковой башне, выдерживала осаду. Поскольку помощи ждать им было неоткуда, осада должна была закончиться либо смертью осажденных, либо их капитуляцией. Отчаянье графа не знало границ. И в самом деле! Природная защита Монтефорте, на которую граф так полагался, которой так гордился когда-то, обернулась против него! Он не мог приблизиться к городу. В крепость вели две-три тропинки, по которым могли пройти не больше четырех человек в ряд. Несчастный граф стал лагерем как раз в том месте, где мы с вами находимся. Сознавая, что приступ невозможен, он горько плакал при виде верхушки башни, где заперлась его супруга. Свою палатку он поставил как раз на месте нынешней гостиницы. Он задумал штурмовать город с рассветом, но очень быстро понял, что его людей перебьют одного за другим, а подняться на обрывистый склон они не смогут. Военачальники графа убедительно доказали ему, что штурм города невозможен. Больше того, они объявили, что через три дня уходят искать себе новую родину. Граф Филиппо обожал Беатриче, а потому решил убить себя…

Хозяин гостиницы прервался.

– Продолжайте, любезный, – попросил Рагастен. – Вы очень интересно рассказываете.