Борджиа

Роза, молчаливая и терпеливая, провела этот день в комнате, предоставленной в ее распоряжение Лукрецией. Она не прикасалась к еде, которую ее дочь собственноручно принесла колдунье. Вечером, чуть позже восьми, Лукреция резко открыла дверь и подала ей знак; она была слишком возбуждена, чтобы говорить. Роза последовала за нею. Через несколько мгновений обе женщины уже были в комнате папы.

– Вы решились с ним говорить? – спросила Лукреция.

– Это необходимо!

– Вы отвечаете за все?

– Отвечаю! Будьте спокойны: ваш отец умрет… Он по-прежнему привык пить перед сном?

– Да!.. Крепленое вино… Оно заперто… там… – Лукреция указала пальцем на небольшой шкафчик. – У него одного есть ключ от этого шкафчика. По крайней мере, он так думает.

– Вы можете его открыть, не так ли? – спросила Роза.

Лукреция быстро вытащила из кармашка маленький ключик и открыла шкафчик.

– Быстрее! – прошипела она.

Но Роза не торопилась. Она внимательно осмотрела внутренность шкафчика. Кроме съестного там находилась дюжина бутылок особого вина, наперсток которого старик выпивал по вечерам, перед тем как лечь спать. На полочке стояли два кубка: один золотой, другой серебряный. Папа пользовался как одним, так и другим. Роза Ваноццо взяла серебряный кубок.

– Поторопитесь! – напомнила Лукреция.

Старуха пожала плечами. Потом она порылась у себя за пазухой и вытащила маленький квадратик красноватого пергамента.

– Вот яд, – сказала она. – Он действует безотказно. Противоядия от него я не знаю.

Лукреция кивнула головой.

– Если потереть край кубка этим пергаментом, – продолжала Мага, – на серебре останется неощутимая полоска пыльцы… И никто в мире не сможет его спасти.

Роза замолчала. С минуту она раздумывала. Потом протянула Лукреции серебряный кубок и квадратик красноватого пергамента. Лукреция в испуге отшатнулась…

– Вы хотите, чтобы это сделала я? – пробормотала она.

– Смелее! Или вы боитесь, Лукреция?..

– Молчи, несчастная!

– Возьмите же этот серебряный кубок, если не хотите, чтобы нас услышали… Так, хорошо!.. А теперь яд… Хорошо!.. А теперь потрите край кубка!..

По мере того как Роза Ваноццо говорила, Лукреция, словно зачарованная, повиновалась ее приказам. Внезапно Роза отобрала у нее серебряный кубок.

– Достаточно! – сказала она. – Теперь уходите!.. Всё остальное касается только меня.

Лукреция вышла. Оставшись одна, Роза Ваноццо поставила серебряный кубок на место. Потом она немножко слвинула золотой кубок. Наконец она прикрыла, но не полностью дверцу шкафчика. Проделав это, она направилась в соседствующий с комнатой кабинет, удобно уселась там и стала ждать… Внезапно молчаливое ожидание прервали голоса в комнате Родриго Борджиа. Она прислушалась…

LXXII. Добрый гений александра VI

Это был и в самом деле папа, вернувшийся с прогулки в свою комнату. Старик был в очень хорошем настроении. Страхи его полностью рассеялись, и все мысли были обращены к предстоящему возвращению в Рим. Отделавшись от Рагастена, он вступал на привычный путь своих завоеваний.

Вот о чем он думал, готовясь лечь в постель. Лакей закончил свою работу. Папа еще немного поговорил с Анджело, а потом отослал аббата. Оставшись один, он запер дверь двумя оборотами ключа и тщательно проверил замок, как делал это каждый вечер. А когда папа обернулся, то увидел посрели своей комнаты стоящую Розу Ваноццо.

Удивление его было столь велико, что он не смог даже крикнуть и только пробормотал:

– Зачем ты сюда пришла?

– Спасти вас, господин! – ответила Роза.

– Спасти меня! – вскрикнул папа. – Но объясни сначала, как ты сюда попала?

– Я вошла в замок якобы с целью предложить набор драгоценностей синьоре Лукреции. Я знала, что вы гуляете в саду. Этим я и воспользовалась, чтобы проскользнуть в ваш кабинет и дождаться вашего возвращения.

Папа вздрогнул. Неизвестный убийца мог выполнить то же, что проделала Мага.

– Но почему ты не захотела увидеться со мною в саду?

– Потому, вероятно, что это могло насторожить убийцу.

– Убийцу… Значит, он находится в замке? – папа почти кричал от ужаса.

Мага пожала плечами.

– А пришла бы я сюда, если бы опасность не была такой близкой?

– Я вызову стражу! – сказал папа. – Я прикажу обыскать весь замок.

Он направился к двери, но Мага жестом остановила его.

– Никого не зовите!.. Иначе к вам придет смерть!..

Папа проворно подошел к ней.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Я хочу спасти вас и на этот раз, потому что мне необходимо любой ценой спасти дочь графа Альмы… Вы поклялись мне, что вернете ей свободу… Здесь только вы один обладаете необходимой для этого властью…

Мага взяла старого Борджиа за руку и подвела его к шкафчику, где хранились два кубка.

– Открыт! – вскринул папа. – Кто же его открыл?

– Аббат Анджело.

– Он!.. Я мог бы об этом догадаться… Ах, змея!.. Он отравил мое вино, не так ли?

Мага отрицательно покачала головой.

– Взгляните на кубки, господин.

– Кто-то трогал золотой кубок! – задрожал от страха старый Борджиа. – Я всегда точно отмечаю место, где поставил кубки… Серебряный кубок не тронули, а золотой сдвинули с места.