Крестовый поход так и оставался далекой мечтой пап, несмотря на то что турки уже грабили итальянское побережье. Христиане попытались захватить турецкий город Смирну, но потерпели поражение, хотя и подожгли город. А вскоре у Сикста IV возникли более важные дела: у понтифика было 2 брата, 4 сестры и 15 племянников. Всех нужно было пристроить на какие-либо должности, ведь семья – это самое дорогое, что есть у человека. И два племянника очередного святого отца сразу же получили кардинальскую шапку: 28-летний Джулиано делла Ровере, будущий римский Папа Юлий II, и 25-летний Пьетро Риарио, умственно отсталый молодой человек.
Пьетро был до этого простым монахом ордена миноритов, но когда стал кардиналом с благоволения своего дяди, окружил себя такой роскошью, какую мало кто вообще мог себе позволить. Про него даже пишет Никколо Макиавелли, что, будучи раньше человеком низкого звания, Пьетро начал проявлять безудержное честолюбие, едва успев надеть красную шапку. Что, по слухам, даже возможный понтификат не казался ему достаточной наградой за его достоинства. И что праздник, который он устроил в Риме, сделал бы честь любому королю – на все декорации и увеселения была потрачена огромная сумма – около 20 тысяч золотых флоринов. Вскоре Пьетро Риарио успел впутаться в интриги между герцогством Миланским и Венецией, нажив себе много врагов, и умер в 1474 году в возрасте 29 лет от «злоупотребления излишествами». По слухам, его отравили венецианцы.
За этим последовало назначение кардиналом 16-летнего Рафаэля Риарио. Он был сыном Антонио Сансони и Виоланте Риарио делла Ровере, племянницы Сикста IV, но взял фамилию матери. Ходили слухи, что Рафаэль был на самом деле внебрачным сыном папы, потому что уж очень сильно Сикст был привязан к нему. А выдать незаконнорожденного сына за племянника было обычной практикой. Рафаэль Риарио сменил на посту умершего кардинала Пьетро Риарио, кроме того, Папа его назначил легатом Умбрии в 1478 году. Именно в честь его приезда во Флоренцию Лоренцо Великолепный устроил прием на вилле Фьезоле, во время которого должны были умереть от отравления Лоренцо и Джулиано Медичи. И Рафаэль Риарио на следующий день присутствовал на трагической Пасхальной мессе во Флорентийском соборе, но не принимал участия в заговоре, поэтому месть Лоренцо Медичи за убийство брата на Рафаэля не распространилась.
Кардинал Риарио был большим покровителем искусства, это он в 1496 году купил мраморного «Спящего купидона» работы Микеланджело Буонарроти, которого ему продал торговец Бальтассаре Миланезе, выдавая за античную статую. И это он пригласил потом Микеланджело в Рим, где тот ваял по его заказу статую «Вакх с сатиром». Купидон со временем перешел в руки Чезаре Борджиа, который передал статую сначала герцогу Урбинскому Гвидобольдо да Монтефельтро, потом забрал и подарил Изабелле д’Эсте, жене Франческо Гонзага, маркиза Мантуи. В 1630 году английский король Карл I разграбил Мантую и вывез всю коллекцию семьи Гонзага в Англию в свой дворец Уайтхолл. В 1698 году его дворец сгорел, и в настоящее время «Спящий амур» работы Микеланджело утерян. А «Вакх с сатиром» находится во Флоренции в музее Барджелло.
Сикст IV был, говорят, очень сильно привязан к своему молодому и красивому камергеру, которого называли новым Антиноем в честь греческого юноши, бывшего фаворитом и возлюбленным римского императора Адриана. Намек, я думаю, ясен. Камергер получил от понтифика должность епископа Пармы и впоследствии сан кардинала. Четвертый племянник папы, Джироламо Риарио, получил в подарок графства Имола и Форли. Потом он женился на 13-летней Екатерине – внебрачной дочери герцога Миланского Галеаццо Мария Сфорца, то есть породнился с самой аристократической семьей Милана.
Правда, поговаривали, что Джироламо был тоже не племянником, а внебрачным сыном понтифика. И еще рассказывали, что Галеаццо Мария был жестоким садистом и развлекался тем, что закапывал людей в землю живьем. Так, для собственного удовольствия. Но, похоже, Джироламо не смущало такое поведение тестя. В 1476 году герцог Миланский был убит собственными подданными в результате заговора. Его сыну и наследнику Джан Галеаццо Мария Сфорца было тогда всего 7 лет, регентом при нем стал его 24-летний дядя Людовико Сфорца по прозвищу Моро, то есть Мавр (из-за смуглого цвета кожи).