Борджиа. Первая итальянская мафия

При этом графиня сама скакала во главе отряда и тщательно следила за тем, чтобы все ее приказы были выполнены. Так пишет о ней Никколо Макиавелли. Это произвело эффект, и ее третий и последний муж Джованни Медичи, троюродный брат Лоренцо Великолепного, умер собственной смертью в 1498 году. Их общий сын Джованни стал впоследствии великим полководцем папских войск Льва X под прозвищем Джованни делле Банде Нере (Джованни с черными лентами или Джованни с черной бандой – так двояко переводится слово bande с итальянского языка). А его сын Козимо I Медичи стал 2-м герцогом Флоренции, объединил Тоскану и создал Великое герцогство Тосканское.

Екатерина Сфорца сама командовала армией в 2000 солдат и сумела держать осаду целых три недели. Чезаре чуть не попал к ней в плен, когда подошел слишком близко к цитадели. Екатерина тогда приказала опустить подъемный мост через ров и через рупор предложила Чезаре встретиться лично посередине него. Тот согласился, спешился с лошади и подошел к мосту. Но только он вступил на него – мост неожиданно резко поднялся вверх, и Борджиа едва успел соскочить с него. Если бы стражники подождали, когда он сделает хотя бы 2–3 шага вперед – Валентинуа был бы уже в плену. Их проблема была в том, что своих мозгов у стражников не было, они просто тупо исполняли приказ графини: «Немедленно поднимать мост, как только на него вступит нога Борджиа».

Разъяренный герцог Валентинуа приказал начать осаду, которая длилась три недели и принесла много потерь обеим сторонам. Екатерина Сфорца сама контролировала пушки и другое оружие, на призывы сдаться отвечала пушечными выстрелами, и лично оказывала помощь раненым. Это вызвало восхищение всего народа, впоследствии о ней как о героине, напишет Никколо Макиавелли. А когда крепость все-таки была захвачена, Екатерина Сфорца сама билась с мечом в руках с герцогом Валентинуа, пока не попала к нему в плен 12 января 1500 года.

Один удивленный француз из армии Валентинуа, наблюдая за Екатериной Сфорца, писал, что в Италии есть женщины, которые больше мужчины, чем сами мужчины. Говорят, Чезаре насиловал свою пленницу каждую ночь в ее спальне, ведь Екатерина считалась одной из самых красивых женщин эпохи Ренессанса наряду с Лукрецией Борджиа, Симонеттой Веспуччи, Джулией Фарнезе и Изабеллой д’Эсте. Хотя и это могут быть только сплетни, никаких доказательств этого насилия нет. К тому же графиня Сфорца была на 12 лет старше герцога Валентинуа, так что она вполне могла не интересовать его как женщина.

Следующим городом, который Валентинуа собирался захватить, был Пезаро. Но он хотел сначала дождаться своего кузена кардинала Хуана Борджиа, который уехал по его поручению из крепости. Но вместо Хуана прискакал гонец и привез Чезаре печальную весть: Хуан Борджиа заразился лихорадкой и умер в городке Фоссомброне. Чезаре тяжело переживал смерть кузена, они были большими друзьями. Тем не менее народная молва обвинила Валентинуа в отравлении своего родственника кардинала Борджиа. Хотя совершено непонятно, по какой причине ему понадобилось травить кузена и друга, но таковы уж люди. Любую внезапную смерть в кругу этой семьи приписывали отравлению.

Теперь у Чезаре Борджиа, казалось, не было других дел, и можно было выдвигаться в сторону Пезаро. Трусливый Джованни Сфорца уже собрал все деньги и ценные вещи и собирался бежать из своего дворца и земель. Но тут неожиданно ему улыбнулась удача. Дело в том, что его двоюродный брат Людовико Моро набрал армию ландскнехтов и собирался отвоевать Милан у французов. Это была серьезная проблема как для короля Людовика XII, так и для Борджиа. Вскоре прискакал гонец от французского короля, который доставил Чезаре письмо с просьбой срочно прислать подкрепление в Милан. Тогда Валентинуа отправил Людовику XII весь французский полк и орудия, а сам остался со столь незначительным количеством воинов, что просто не мог начать атаку на Пезаро.

Чезаре решил устроить передышку, поехать в Рим и лично доставить Папе графиню Сфорца. Герцог Валентинуа со своей армией вернулся в Вечный город 26 февраля 1500 года. Его встречали брат Жофре, зять Альфонсо Арагонский, кардиналы и послы. Впереди войска Валентинуа шли герольды, трубачи и знаменосцы. А позади него везли пленницу в золотых цепях – Екатерину Сфорца, которую Чезаре лично приволок к трону понтифика. Екатерину сначала держали на вилле в Ватикане, где был прекрасный сад с соснами, елями, буками и апельсиновыми деревьями. Только графине Сфорца не сиделось на месте, и в конце концов ей удалось оттуда бежать, но неудачно – ее поймали.