Боргильдова битва

(Комментарий Хедина: всё-таки Древний Бог останется Древним Богом. Для него битва — это прежде всего сага, это висы скальдов. Кровь он просто не замечает, кровь — это просто кровь, она всегда лилась и будет литься. Мужу следует видеть лишь врага и думать лишь о собственной геройской смерти, ибо тогда тебя ждёт Валгалла. Старый Хрофт не писал о треске ломающегося оружия, о немеющей руке, что сжимает меч, о поте, что заливает глаза, об ужасе, что заливает холодом внутренности… не писал он и о храбрости, о мужестве, о том, что поднимает из кровавой грязи, заставляет выпрямиться и, сжимая хотя бы и обломок копья, вновь закрывать собою брешь в строю. Для Древнего Бога по-иному быть просто не может. Мужчина рождается и умирает с оружием. Всё прочее так же естественно, как свет и воздух.)

Отец Дружин точно запомнил тот миг, когда теснимое воинство Семерых перестало подаваться назад, напряглось, словно единое живое существо — и вот уже попятились рати Хьёрварда. Над головами сражающихся понеслись крылатые создания, что-то вроде огромных летучих мышей, с их животов срывались зеленоватые капли, и там, где они падали, люди, эльфы, гномы и даже великаны падали в корчах наземь, яд валил сразу и наверняка.

Старый Хрофт нахмурился. Враг оправился от первого удара, стал давить в ответ. Настало время вступить в дело второй линии. Но сначала…

В рядах войска Асгарда запели бесчисленные рога. Стрелки, бившие через головы первых рядов, отхлынули назад. За ними стали отходить закованные в броню до самых глаз латники-гномы и люди. Но по краям, на крыльях, где бились лучшие, ратники Хьёрварда упёрлись зло, изо всех сил; надавили Древние Боги, там алые и золотые сполохи заметались в рядах армии Семерых — в ход пошла магия.

И вновь вторгшиеся не сделали ничего. Семь сияющих исполинов так и остались на месте, с кажущимся равнодушием взирая на происходящее. Смерти их собственных воинов, похоже, Семерых нимало не волновали.

В середине воинство Семерых повалило вперёд, по бокам — попятилось, теснимое отрядами Асгарда. С холма, где замер Отец Дружин, видно было всё — и кипящая схватка по длинной дуге, и непроходимые заросли, и семь исполинских, чуть покачивающихся, словно под ветром, фигур, сотканных из ярких, радостных, тёплых солнечных лучей.

Свет никогда не был злом.

Волновались эйнхерии, валькирии гневно кусали губы — рвались в бой. Старый Хрофт медлил и выжидал.

(Комментарий Хедина: что ж, всё понятно. Отец Дружин намеревался сжать с боков войско Ямерта, бросить в сражение эйнхериев и огненных великанов Сурта, взять в кольцо тех, кто пытался сейчас прорывать середину воинства Асгарда, и…

И, собственно говоря, на что он рассчитывал? Что Молодые Боги так и останутся в бездеятельности? Так и не вмешаются в сражение? Конечно, сам Отец Дружин не мог просто так сидеть, равнодушно взирая на происходящее. Однако подобные битвы никогда не ведутся одними лишь мечами и копьями; Старый же Хрофт ни слова не сказал о противостоянии магическом. То, что пустили в ход Древние Боги, его соратники, было сущей ерундой в сравнении с его истинной силой, силой владыки Асгарда, и вот эту силу он почему-то оставлял при себе.

Словно не верил, что вот именно это сражение — последнее.

Словно берёг для чего-то ещё более «решающего».)