Борис Ельцин. Воспоминания личных помощников. То было время великой свободы…

Слава богу, что хорошо раскачали – верхняя палуба была гораздо уже, чем средняя и нижняя. А если бы Вячеслава Васильевича просто перевалили за борт, он мог разбиться.

Я же в этот момент стоял на второй палубе и любовался сибирским пейзажем. Вдруг мимо меня пролетел Костиков, отчаянно дрыгая руками и ногами. Сначала я принял его за огромную птицу, но через мгновение, опознав знакомую лы-сину, рванул на третью палубу. Там я застал Бородина перед прыжком за борт – он сиганул следом за Костиковым в семейных цветастых трусах по колено и носках. За борт уже кинули спасательный круг, но он не понадобился – река в этом месте оказалась примерно по грудь даже Костикову. Бородин с потерпевшим «крушение» демонстративно обошли теплоход и благополучно выбрались на берег.

Сердобольный шеф приказал:

– Немедленно угостить Костикова, чтобы не простудился.

Хотя простудиться проспиртованному клоуну было трудно – вода в Енисее прогрелась градусов до тринадцати.

Дима Самарин, президентский шеф-повар, тут же подал «мастеру водных видов спорта» на подносе полный бокал водки. Вячеслав Васильевич демонстративно его осушил, по-гусарски оттопырив мизинчик и локоть. Потом все решили искупаться. «Бросатель» и «спаситель» Костикова подтвердил, что вода нормальная, в меру бодрящая.

Заночевали на этом же теплоходе. Пресс-секретарь Президента России, видимо, переживал перенесенное унижение и утром не вышел к завтраку, хотя мы его ждали. На трех вертолетах предстояло вылететь на делянку к лесорубам – там Ельцин планировал провести совещание по лесохозяйственному комплексу. Наконец, Костиков явился. Его узнали только по вихляющей походке. Лицо же Вячеслава заплыло так, будто он всю ночь интересовался интимной жизнью пчелиного улья. На месте глаз остались лишь узкие щелочки, нос разбух.

Пока Борису Николаевичу показывали механизмы, которыми валят деревья, мы сели за стол. Костиков присел напротив меня. У бедного руки так тряслись, что он не мог не только голубику донести до рта, но и банан. Несчастный подозвал официантку и что-то прошептал ей на ухо. Та принесла заварной чайник. Костиков с трудом наполнил чашку и залпом выпил. Дрожь постепенно стихла, и он искренне поделился с нами:

– Наконец-то полегчало. Если кто хочет чайку, могу налить.

В чайнике оказался коньяк. Все, конечно, посмеялись над его изобретательностью. Шут шутом, а соображает. Хотя никто в команде Ельцина похмельем не страдал.

Несколько месяцев подряд Президент намеревался уволить Костикова, но медлил. То ли места для будущего отставника подходящего не было, то ли жалел Борис Николаевич ущербного, в сущности, человека. А Вячеслав Васильевич канючил – он с детства, оказывается, мечтал поехать послом в Ватикан, ну прямо как в песне В. Высоцкого. Наконец, все бумаги были оформлены, несмотря на вполне обоснованное сопротивление МИДа.

Костиков устроил прощальную вечеринку в просторном кабинете Людмилы Пихои. Меня с Барсуковым он пригласил на исходе гулянья:

– Александр Васильевич! Я вас и Михаила Ивановича приглашаю. Мы устроили мальчишник с несколькими девчонками.

Что бы ему подарить на память? Все-таки человек уезжает из России в далекий, неизведанный Ватикан и, может, в другую веру скоро обратится. У меня на столе стояла оригинальная деревянная фигурка монаха, подаренная туляками. Если потянуть за четки, то приподнимается сутана монаха и из-под рясы вылезает огромных размеров фаллос. Я Барсукову сказал:

– Раз Костиков едет по святым местам, монах ему будет напоминать о русских хохмочках.

Нашли коробочку, заклеили липкой лентой и пошли на горестные проводы.

Костиков полез обниматься, целоваться. А я целовальников, особенно слюнявых, всегда потихоньку отталкивал и категорически выступал против старорежимных брежневских традиций, которые постепенно снова вошли в моду. Особенно любили лобызаться бородатые.

Вячеслава Васильевича мы увели в заднюю комнату хозяйки и торжественно вручили сувенир. Тут вошла Пихоя. При ней не хотелось раскрывать коробку, но она – женщина дюже любопытная – настояла. Костиков открыл:

– Ой, какая память мне будет дорогая!

Он еще не представлял, что этот монах показывает. В руке у клирика-были четки. Я посоветовал:

– Попробуй потяни за них.

Он и потянул. Людмила Григорьевна смутилась, а посол России не растерялся:

– Какой мне хороший сувенир подарили. Спасибо за юмор.

Выпили с ним по рюмке и вернулись к гостям. Улучив момент, когда виновник торжества остался один, я подошел к нему:

– Вячеслав, давай в сторонку отойдем, пошепчемся немножко.

– Слушаю тебя, Саша.

– Слава, я знаю, что ты приготовил много материала и будешь в Ватикане работать над книгой. Я об одном прошу – не пиши плохо про Президента. Про меня можешь что хочешь сочинять, про окружение, ради бога. Но про Президента – ни слова вранья. Иначе я тебя из-под земли достану.

– Да, Саша, я это понимаю. Ни в коем случае.

Он едва не заплакал от пронзительности момента: глаза блестели, голос дрожал.