Все помнят многочисленные барахолки, сейчас уже ставшие экзотикой. В то время большинство граждан шли за обновкой не в магазины, а именно на рынки. Там были целые улицы и города из палаток, в которых продавалось самое разнообразное барахло. Эти же рынки одновременно стали и рассадником криминала. Особенно популярным видом преступлений было стырить пару шмоток под прикрытием примерки. Скажем, подходит к палатке приличная с виду пара: парень и девушка. Первый просит для примерки сразу несколько спортивных костюмов или джинсы в немалом количестве и начинает суетливо надевать и снимать их. А «сподвижница» в это время незаметно пихает некоторые вещи себе в сумку. «Эта технология – кража под видом примерки – характерный вид криминала, – сетовал старший оперуполномоченный по особо важным делам Александр Кочетков. – В частности, серьезно страдают от него вьетнамские торговцы. Но заявлений они, как правило, не пишут. Считают – невыгодно. Чем ходить давать показания, лучше поторговать – быстрее компенсируется». Иногда с целью отвлечь торгашей в проходах разыгрывали целые спектакли. Например, толкает «случайно» один парень другого, начинается громкое выяснение отношений, чуть ли не драка. Это отвлекает внимание продавцов, и они не замечают, как исчезает несколько кожаных курток! Жулики использовали и нехитрые приспособления, например длинные пинцеты и щипцы, которыми виртуозно утягивали с прилавков штаны и рубашки. Основной контингент «базарных» воров составляла молодежь, «занимавшаяся» (на жаргоне того времени «отзаниматься» означало украсть, провернуть «дело») группами по три-четыре человека. При этом в Нижний Новгород большинство из них приезжало на электричках из соседнего Дзержинска. Бывшая советская столица химии из-за развала промышленности превратилась в сплошной рассадник безработицы и преступности. «Дзержинск – надежный поставщик криминала в Нижний Новгород, – констатировал подполковник милиции Геннадий Уланов. – Приезжают целыми „бригадами“. И не только ради краж – с прилавка, карманных, из машины. Доходит дело и до „наперстков“ („Кручу, верчу, обмануть тебя хочу!“), и до грабежей…»
Попадались среди воров и вполне приличные вроде бы граждане. Так, некто Ц., 1975 года рождения, утащил на Центральном рынке модную в те годы джинсовую куртку и был задержан. Оказалось, гражданин живет в Дзержинске, а воровать ездил в Нижний. При этом родня и соседи отзывались о жулике как о примерном и вежливом человеке: мол, со всеми первый здоровается. По их версии, дзержинец просто хотел «подлататься» к своему дню рождения. И действительно, работу хорошую не найти, на тех, что есть, зарплату по полгода задерживают. Захотел приодеться – поехал и украл! В самом «Дусте», как называют Дзержинск, жизнь тоже была не сахар. Город заполонили банды молодых людей, ряженные в спортивные костюмы марки «Адидас». И все граждане, от мала до велика, знали, что это вовсе не «спортсмены», от этих личностей лучше держаться подальше. «Несладко пришлось продавщице коммерческого киоска в Дзержинске в минувшую ночь, – рассказывала заметка „Буйная толпа „спортсменов“ в „Нижегородских новостях“. – В четвертом часу утра к ее „комку“ (так называли в то время киоски. –
В 1996 году, по данным милиции, уже 5% населения Нижегородской области «допускали немедицинское потребление наркотиков». Если в 1991 году на учете стояло 67 800 наркоманов, то в 1993-м уже 150 тысяч, а в 1996 году – 200 тысяч! Страшные цифры, особенно учитывая, что наркоту, понятное дело, принимали не пенсионеры и взрослые люди, а по большей части молодежь, подростки, юноши и молодые люди в расцвете сил. Без преувеличения можно сказать, что наркомания в то время просто заполонила страну и стала неотъемлемой частью повседневной жизни. Фраза «на Бор» в те годы вообще была нарицательной и в определенных кругах представляла собой своего рода кодовое слово, означая «за ширкой». Еще в 1994 году в город Бор, расположенный напротив Нижнего Новгорода за Волгой и связанный с ним огромным, но узким автомобильным мостом и длинной, извилистой дорогой, прибыл из Кривого Рога цыганский барон, который перевез туда целый табор из 220 человек. Скупив по дешевке частные дома у местных пенсионеров, инвалидов и алкоголиков, цыгане быстро наладили торговлю маковой соломкой (на жаргоне «ширка»). Сотни наркоманов по утрам отправлялись на автобусах, такси и даже теплоходах на Бор. Найдя нужный дом и купив зелье, некоторые употребляли его прямо на месте, а потом «кипели» и чесались, развалившись на сиденьях в транспорте, другие везли его про запас в Нижний. «На посту ГАИ „Рубеж“ (ныне „Мещерский“. –