Бородавки святого Джона

Она пошла за ним. Он включил свет, и страхи рассеялись. Кухня производила хорошее впечатление – яркие занавески на окнах, пестрые керамические горшки и тарелки, старинные широкие стулья у непокрытого стола.

– Сейчас покажу дом. Здесь много комнат, но используются только две. Кабинет и спальня. И кухня. Летом. А зимой сюда практически никто не ездит. Прощаемся до весны.

В его неожиданно охрипшем голосе звучало возбуждение. Потирая руки, он смотрел на Валерию со странным выражением. Перчаток он так и не снял, и, казалось, перестал торопиться.

– Пошли, – вдруг произнес он, хватая ее за плечо и тут же отпуская. – Я покажу вам дом!

И быстро пошел из кухни. Валерии ничего не оставалось, как последовать за ним. В доме меж тем стало еще темнее. Он распахнул дверь в комнату. Посторонился, пропуская ее вперед. Первое, что бросилось ей в глаза, это белые стволы берез в окне напротив двери. Березы… Она подошла к окну… Пустой сад сливался с лесом, неясно угадывались заросли георгинов или золотых шаров с черными высохшими кляксами цветков. Отсюда была видна длинная веранда. Веранда… горшки с остатками растений на перилах…

Мужчина неслышно подошел сзади. Она услышала его дыхание. И вдруг почувствовала такой ужас, что схватилась руками за подоконник, удерживаясь на ногах – ей показалось, она падает. Иррациональный страх мгновенно превратил ее в бессмысленный комок плоти… неспособный повиноваться сознанию. Остался инстинкт, толкнувший ее в сторону в тот самый момент, когда он протянул к ней руки…

…Он сдавил ей шею, но ее внезапное движение ослабило хватку. Она билась в его цепких сильных руках, стараясь вырваться, хваталась за подоконник, царапала ногтями стену. Задыхалась, слыша собственные хриплые стоны, чувствуя раздирающую боль в горле и груди…

* * *

Около пяти вечера раздался телефонный звонок. Федор, с трудом оторвавшись от аналитико-криминальных раздумий, взял трубку. Звонил Андрей.

– Федор! – закричал он. – Валерия пропала!

– Что значит, пропала?

– Ее нигде нет. Она не оставила записки, ничего!

– В каком состоянии квартира?

– Что вы… В каком смысле? – Андрей не понял вопроса.

– Следы беспорядка, борьбы… Посмотрите, что исчезло.

– Кажется, все в порядке. Федор, вы не могли бы приехать сюда?

– Подождите. Когда в последний раз вы разговаривали с ней?

– В два. И в три. И в четыре… Мы собирались вечером куда-нибудь… еще не решили. Я пришел домой, а ее нет. Я ничего не понимаю…

– Зачем вы звонили ей?

– Просто звонил. Без причины. Первый раз – сказать, что Отто не придет. Потом просто так… Последний раз в четыре.

– Отто?

– Психиатр, я же вам рассказывал. Отменил сеанс, что-то там у него в больнице случилось.

– Я не знал, что он Отто. Немец?

– Или эстонец, точно не знаю.

– Значит, в четыре она еще была дома? – Федор взглянул на часы. Часы показывали семь.

– Да. Понимаете, она не могла уйти… Она… все еще боялась выходить одна.

– Вы обыскали квартиру?

– Что вы имеете в виду?

– Может, она… еще там.

– Вы думаете… – Андрей не закончил фразу.

Федор услышал стук телефонной трубки о деревянную поверхность стола, шорох, шум захлопнутой двери. Он терпеливо ждал. Минут через пять в трубке послышался голос Андрея:

– Ее нет…

– Уже хорошо, – бодро отозвался Федор, соображая, что делать дальше. – Вы домой поехали сразу же после работы? Может, она звонила, а вы уже ушли? – Он понимал, что на это надежда слабая.

– Я ушел с работы около пяти. У меня была назначена встреча… Она могла позвонить на мобильник.

– С кем встреча?

– Ни с кем. Встреча не состоялась.

– Можно поподробнее?

– Если вы думаете, что это важно… С Речицким. Но он не пришел.

– Где и когда?

– В пять, кафе «Пигмалион», на набережной. Я сказал Валерии, что приду после шести, и напрасно прождал его целый час.

– В кафе?

– Сначала в кафе. Потом на улице. Не мог сидеть там, все смотрят… Все думал, что ему от меня нужно. Если бы он хотел разобраться, то послал бы кого-нибудь… или подстерег в темном углу.

Наступила пауза. Федор слышал в трубке дыхание Андрея, шорох, потрескивание.

– Федор, что мне делать? – наконец спросил тот. – Она не могла уйти, не предупредив…

– Погодите, – пробормотал Федор. – Сейчас… сейчас… соображу… не перебивайте…

Пауза затягивалась. Федор лихорадочно вспоминал… был момент прозрения… догадки… мигнул красным огоньком и пропал… вчера? Что-то связанное с Кристиной? Тот человек в шелковом свитере… Кристина не мог толком описать его наружность… только шелковый свитер за триста баксов… Юрисконсульт, любовник Валерии? Настоящей Валерии… Ее файлы в компьютере…

– О боже! – вскричал вдруг Федор, хлопнув себя ладонью по лбу. – Я идиот! Конечно! Все так просто! Они все должны были умереть… он убирает свидетелей!

– Федор… – напомнил о себе Андрей.

– Немедленно! – сказал страшным голосом Алексеев. – Немедленно ко мне!

– Вы знаете?

– Знаю! Не хочу вас пугать… но все плохо… Все очень плохо!

– Вы знаете, где она?

– Думаю, да. Не нужно ко мне. Давайте сразу на дачу. Я туда же на своей машине. Быстрее! На вашу дачу!

* * *