Бородинское поле

В бою за флеши русские войска проявили исключительную стойкость. Французский генерал Пеле — участник Бородинского сражения — писал в своих записках: «По мере того как войска Багратиона получали подкрепления, они по трупам павших, с величайшей решимостью шли вперед, чтобы возвратить потерянные позиции. Мы видели, как русские массы маневрировали, подобно подвижным редутам, унизанным железом, и извергая огонь. Посреди открытой местности и картечь нашей артиллерии, и атаки нашей кавалерии и пехоты наносили им огромные уроны. Но пока у них оставалось сколько-нибудь силы, эти храбрые солдаты снова начинали свои атаки».

Беспримерен был героизм русских воинов. Значительно уступая по численности войскам неприятеля, защитники флешей с успехом отражали многократные атаки главных сил наполеоновской армии.

В то время когда русские войска сражались за Багратионовы флеши, отбивая шестую атаку вражеских войск, на других участках русской позиции происходили также упорные бои. В районе батареи Раевского почти полностью истреблена пехотная бригада наполеоновского генерала Бонами, а на крайнем участке левого фланга войска маршала Понятовского были отброшены от Утицкого кургана дружным натиском войск генерала Н. А. Тучкова.

Седьмая атака, предпринятая наполеоновскими войсками на флеши, также не увенчалась успехом. Уже шесть часов длился бой на подступах к русским укреплениям, но прорвать оборону левого фланга русской позиции французские войска были не в силах. Наполеон ошибся в расчетах, когда планировал наступление своих войск. Он неправильно оценил боеспособность русских войск, недостаточно учел высокое воинское мастерство, стойкость и упорство героических защитников Багратионовых флешей. В наступление на флеши уже введено восемь пехотных дивизий и три кавалерийских корпуса наполеоновской армии, но решительного успеха они не добились, вместе с тем силы неприятельских войск в многочасовом бою за взятие укреплений были в значительной степени истощены. Наполеону пришлось преждевременно израсходовать почти все свои резервы, русские же войска по-прежнему прочно занимали позицию на всем ее протяжении: от Москвы-реки до Старой Смоленской дороги.

В середине дня французские войска восьмой раз перешли в атаку на Багратионовы флеши. В наступлении на русские укрепления приняли участие свыше 45 тысяч солдат наполеоновской пехоты и конницы и около 400 артиллерийских орудий против 20 тысяч солдат русских войск и около 300 орудий. Создалось очень опасное положение для защитников Багратионовых флешей. Почти вся наполеоновская артиллерия вела в это время ураганный огонь по русской позиции от батареи Раевского до деревни Семеновское, направив основной удар на Багратионовы флеши. Под прикрытием своей артиллерии яростно ринулись в атаку многотысячные силы вражеских войск. Вновь разгорелся жестокий бой за русские укрепления, которые в течение шести часов французские войска не могли захватить. В этой сложной обстановке П. И. Багратион принял смелое решение: нанести стремительный контрудар по атакующим войскам врага, не дожидаясь, когда последние подойдут к флешам. Русская пехота во главе с П. И. Багратионом встретила в штыки наступавшие колонны неприятеля на поле, перед укреплениями. В упорном рукопашном бою с превосходящими силами наполеоновских войск русские воины — герои обороны флешей — одержали победу, остановив мощный натиск неприятельских корпусов. В ходе успешно развивавшейся контратаки был тяжело ранен любимец солдат, замечательный русский полководец П. И. Багратион. Он находился в этот момент в самой гуще сражающихся войск, принимая личное участие в отражении неприятельской атаки. Осколок гранаты раздробил ему левое бедро, но, несмотря на тяжелое ранение, П. И. Багратион продолжал руководить боем до тех пор, пока его не отправили в тыл. После ранения О. И. Багратиона командование над войсками, защищавшими левый фланг русской позиции, временно принял П. П. Кодовницын — командир 3-й пехотной дивизии. П. П. Коновницын умело организовал оборону: около часа войска под его руководством продолжали отражать яростные атаки врага на укрепления.

В затянувшейся рукопашной схватке части перемешались. Единоборство не могло слишком долго продолжаться, и Коновницын принял решение отвести войска за Семеновский овраг, под прикрытие сильных артиллерийских батарей, расположенных на высотах около деревни Семеновское. В строгом боевом порядке герои обороны Багратионовых флешей отошли на 200–300 метров восточнее укреплений, готовые с таким же упорством и решительностью, как и в бою за флеши, отразить новые атаки наполеоновских войск.