Бородинское поле

стали резкими, зеленые глаза излучали решительность. Она

сидела прямая и гордая, и было столько непреклонной

величавости в ее осанке, что никто уже не осмелился ей

перечить, понимая, что всякие уговоры бесполезны.

Изрядно захмелевший Брусничкин смотрел на нее

восхищенно осоловелыми маслеными глазами. Он сказал:

- На Бородино - это хорошо, чудесно. Я буду вас там

ждать. Вы спросите меня в политотделе армии. Я для вас

приготовлю хорошую должность.

Эта фраза, произнесенная сегодня Щербаковым,

сорвалась как-то невольно, но не обескуражила Брусничкина.

Он ждал насмешливой реплики Остапова, но ее не

последовало. А Варя, бросив на Брусничкина кроткий взгляд,

объявила:

- Вы там заодно и для меня должность припасите.

Прозвучало это робко, как будто и не всерьез, но все

обратились в ее сторону: свекор с удивлением, свекровь,

пожалуй, даже с осуждением, Брусничкин с открытой

радостью, Саша с сочувствием заговорщика. И в этой

натянутой неожиданной тишине стоящие в углу высокие часы

гулко отбили девять раз.

- Мне пора, засиделась. Спасибо вам, извините, но меня

ждет сын, - спокойно сказала Саша.

Ее не стали задерживать, и вместе с ней поднялся

Брусничкин, сказал, что ему тоже нужно еще собраться в "путь-

дорогу фронтовую".

Саша и Брусничкин вышли вместе. На улице было

скользко: днем прошел небольшой дождь со снегом, а теперь

подморозило. Брусничкин поскользнулся, едва не упал - Саша

вовремя его поддержала, и теперь они шли, поддерживая друг

друга.- Я вас провожу, Александра Васильевна, - галантно

предложил Брусничкин.

- Не стоит, Леонид Викторович, вам же надо собраться в

недальний путь, - сказала Саша.

- Вот именно - в недальний. А какие сборы? Все собрано.

- Но вы же сказали...

- Это я так, чтобы вместе с вами уйти. У нас с вами,

Сашенька, - позвольте мне так вас называть - теперь одна

дорога, одна судьба. Я вас буду ждать там, на фронте. Вы

прямо в Можайск приезжайте, спрашивайте политотдел пятой

армии и меня. Вы найдете, вы умница. Хотите, откровенно

признаюсь, я всегда вами восхищался. Я вас провожу,

Сашенька, только сначала зайдем ко мне на минутку. Хорошо?

- К вам? Это зачем же? - без удивления, глухо и

отчужденно отозвалась Саша.

- Поймите меня, дорогая, человек уходит в бой,

возможно, на смерть. Возможно, мы с вами больше никогда не

увидимся.

Он вдруг умолк, поднял на Сашу печальный взгляд и

после непродолжительной паузы протянул ей руку. Сказал с

чувством:

- До встречи.

- До скорой, - ответила Саша, пожимая его горячую

ладонь.

- Там, на Бородинском поле, - негромко прибавил он.

Саша мягко высвободила руку, круто повернулась и быстро-

быстро зашагала по улице,

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

День и ночь 15 октября не утихал бой на всем участке

обороны пятой армии. Зарницы пожаров, огненные хвосты

реактивных снарядов "катюш", пунктиры трассирующих пуль

жестоко и беспощадно чертили небо. То там, то сям над

Бородинским полем и южнее его, над автострадой в районе

Артемок и Утиц ярко освещали холодную, стылую землю

подвешенные немецкими самолетами фонари. Днем 15

октября выпал мокрый снег, а ночью его схватил морозец, и

теперь в воздухе и на земле гудело, грохотало гулко и

оглушительно - разрывы снарядов и мин, орудийные раскаты и

ружейно-пулеметные скороговорки, лязг гусениц и грохот телег,

стук железных колес, шорох обледенелых шинелей, хруст

снега под ногами.

Прошедшие сутки были суровым испытанием для 32-й

дивизии. За день боев немцам, сосредоточившим мощный

танковый и моторизованный кулак на левом фланге, удалось

вклиниться в боевые порядки дивизии почти на всю глубину и

разрубить надвое ее оборону. Прорыв был совершен по линии

железной дороги. На левом фланге в районе Артемок

фашисты не прекращали атак ни на один час. Стоящая на

автостраде деревня уже несколько раз переходила из рук в

руки. Обескровленный, малочисленный отряд майора

Воробьева и разведбатальон капитана Корепанова,

поддерживаемые танкистами и артиллерией, упорно отражали

непрестанные атаки гитлеровцев и то и дело бросались в

яростные контратаки. Связь Воробьева и Корепанова с

командиром дивизии была неустойчивой. Полосухин

находился на своем НП недалеко от кургана Раевского и

фактически был отрезан от своего левого фланга

прорвавшимися вдоль железной дороги танками неприятеля.

Телефонная связь непрерывно рвалась. Со стороны деревень

Фомкино, Ельня и Волуево немцы тоже перешли в

наступление. К счастью, только что покрывшиеся тонким

ломким льдом речушки Война и Колочь, а также мелкие ручьи