Борт 618

— Повторяю координаты… Вероятный источник агрессии — рассеянное скопление wd-325834 в составе галактики Туманность Андромеды. — Благодаря включившимся фильтрам помех голос крепнет, обретая тембр и глубину: — Продолжаем миссию разведки, пользуясь захваченным конвойным крейсером. Прошу транслировать это сообщение по всем доступным каналам передачи данных…

Снова треск помех, и опять этот же голос вырывается из них, настойчивый, повторяющийся, как молитва о всеобщем спасении:

— …говорит лейтенант военно-космических сил Конфедерации Солнц. Повторяю, нами обнаружена уничтоженная колония на планете YR-207 по универсальному каталогу. Отчет о вторжении в колонию будет передаваться цифровым кодом Конфедерации каждые планетарные сутки в течение универсального года на этой же гиперсферной частоте.

Операторы слушают этот голос, и их реакция очень различна — от тщательно подавляемой тревоги во взглядах до откровенных саркастических усмешек, но…

Последние слова далекого абонента заставляют вздрогнуть их всех без исключения:

— …Опасность не преувеличена. Это война.