Борт 618

— Эту, что ли? — он кивнул на флаер.

— Да.

— Не пойдет… — Толстяк, не раздумывая, отрицательно покачал головой. — Я не самоубийца.

— Почему? — нахмурилась Лиза.

Хозяин свалки почесал живот и пожал плечами.

— Потому что завтра сюда придут дюжие ребята и порвут меня на части, — охотно пояснил он. — Пригони какую-нибудь ржавую колымагу, тогда и поговорим. А эту я покупать не буду. Слишком дорого обойдется…

— А сколько она стоит? — Лиза была не намерена отступать. Здравая предусмотрительность толстяка огорчила ее, но, как известно, к любому человеку можно подобрать свой ключик…

Лысый здоровяк опять прищурился. Немного поколебавшись, он все же подошел к машине, придирчиво осмотрел ее, даже заглянул в салон через открытую дверь.

— Все равно, иначе как на запчасти ее никто не возьмет… — проворчал он, возвращаясь на исходную. — Паленая ведь… Ну тысяч семь, не знаю даже.

Чтобы рассеять его сомнения, Лиза поджала губы.

— Пять, — произнесла она. — Наличными.

«Гард» стоил тысяч пятьдесят. По отношению к Сэму она поступала как последняя свинья.

Лиза отчетливо понимала и первое, и второе.

— Наличными? Даже не знаю… — Хозяин свалки опять почесал волосатую грудь. Ночи в эту пору стояли теплые, а рваная майка его, похоже, не смущала.

Он снова подошел к машине, критически осматривая «Гард».

— Ладно… — наконец вздохнул он, когда алчность явно пересилила здравый смысл. — Подожди тут, я сейчас вернусь.

Он исчез в темноте, а Лиза осталась стоять в кругу света.

Ее внезапно окружила глубокая тишина. Вокруг после закончившейся грозы влажно поблескивали кузова старых машин, в небе, уже очистившемся от туч, таинственно мерцали звезды.

Она шла от одного безумства к другому.

Ее гнал непрекращающийся цейтнот, но разве существовал у нее выбор, по крайней мере теперь, когда бегством из «Старого Железа» она превратила своего единственного союзника в еще одного преследователя?

Нет. Промедление для нее было равносильно смерти, и в создавшейся ситуации Лизе оставалось одно: бежать, не оглядываясь, не останавливаясь ни на секунду, в призрачной надежде опередить судьбу и своих преследователей хотя бы на миг…

Из мрака вынырнула фигура хозяина свалки.

— На… — Он протянул Лизе пухлую пачку затасканных галактических банкнот. Принимая деньги, она заметила, что разводной ключ он на всякий случай сменил на импульсный пистолет.

Лиза взяла деньги, не пересчитывая, сунула их во внутренний карман пиджака.

— Где тут можно добыть унифицированное удостоверение личности межпланетного образца? — спросила она.

Лицо скупщика стало деревянным.

— Ничего не знаю, да? — неприязненно переспросила Лиза.

Он угрюмо посмотрел на нее.

— Слушай, ты продала тачку?

— Продала.

— Вот и катись.

Рука Лизы успела дернуться лишь на какой-то ничтожный сантиметр.

Машинальная реакция, подавленная усилием воли, не испугала ее, но заставила задуматься.

— Хорошо… Я ухожу.

Выйдя из освещенного круга, она почувствовала, что спину ломит от осознанного ожидания подвоха, но все обошлось, слава богу…

Вспомнив про свою машинальную реакцию на слова хозяина свалки, она нахмурилась, стараясь как можно быстрее покинуть мрачное искусственное ущелье и очутиться за воротами.

«Милая, ты никого не будешь убивать… — мысленно приказала себе Лиза. — Побереги свои навыки для настоящих врагов, подруга…»

Метров через сто она остановилась. Засунув руки в карманы, нащупала две карточки, вытащила их, секунду подержала в пальцах, а затем решительно зашвырнула в дренажную канаву, которая окольцовывала свалку машин.

Все. Теперь у нее снова не было ни гражданских прав, ни собственного имени.

А что у нее осталось?

Импульсная «гюрза» в наплечной кобуре, пиджак с чужого плеча, темные очки, пять тысяч в замусоленных мятых банкнотах межпланетного банка «Онтарио» да еще ноющая пустота в груди.

Шагая по мокрому тротуару в сторону близких рекламных росчерков, она понимала, что опять осталась одна во всей Вселенной.

Не робот и не человек, так, что-то слепленное наспех и уже, вероятно, списанное со счетов…

Ну это мы еще посмотрим… Посмотрим…

Заметив опознавательный знак снижающегося аэротакси, Лиза требовательно взмахнула рукой.

* * *

— Куда вы хотите попасть, мэм? — вежливо осведомился электронный голос.

— Сколько сейчас времени?

— Одиннадцать двадцать, — ответил голос бортовой кибернетической системы.

Лиза назвала адрес.

Указанный дом оказался низкой пятиэтажной пристройкой к огромному небоскребу.

«Чушь какая-то получается… — подумала Лиза, разглядывая ряд темных окон. — Зачем содержать региональное представительство в нескольких километрах от центрального офиса?»

Лиза и так была уверена, что Криган не лгал ей, но все же чувствовала, что обязана проверить этот адрес, который фигурировал в электронной версии договора купли-продажи.

Покинув такси, она подошла к дверям. За ними гнездился мрак. Потрогав двери и убедившись, что они заперты, Лиза обошла пристройку по кругу. Сзади на первом этаже светилось одно окно, рядом с которым располагалась металлическая дверь.