Бортовой журнал "Синей птицы". Том 2. Поворотный момент

— А что у вас есть?

— Выращенные в банках мышечные ткани свинины и баранины. Костей нет, только мягкие хрящики.

— Давайте, — улыбнулся капитан и стал вертеть поднятый со стола ножик так, чтоб блики от него как бы невзначай попадали в глаза официантке. Та даже не моргнула, но зрачки бодро и забавно сыграли в сжатие-расширение. Видать, полезная вещица.

— Петрович, не тяни, рассказывай, — произнёс Иван и подул на ложку с супом.

— На лайнер, на котором она летела на Землю, напали пираты. Забрали пленников, вытащили из кают и сняли с корабля всё ценное и более-менее годное, а сам пассажирский звездолёт бросили дрейфовать между Солнечной системой и Альфой Центавра. Теперь лайнер дешевле на металлолом пустить, чем ремонтировать.

Иван замер, ковырнул ложкой в горшочке и снова пожал плечами.

— Я здесь ни при чём.

— Не скажи, княже. Мне её наряды даже очень нравились.

— Имеешь в виду их отсутствие? — усмехнулся Иван, вспомнив прозрачную одежду купчихи, под которой было видно всё, вплоть до самых интимных мелочей. — Меня больше беспокоит экипаж и система пилотирования, а то ведь, сам знаешь, наш автопилот сбежал. И ещё надо определиться, какие должности вводить.

Парень замолчал, занявшись супом, зато заговорил Петрович, который дождался подноса с ароматно пахнущим заказом.

Суррогаты рёбрышек легли на стол прямо в аппетитно шкварчащей сковородочке. Рядом хлебушек.

Как бы там ни было, но Процион гордился тем, что полностью обеспечивает себя продуктами питания, в отличие от каких-нибудь шахтёрских поселений на замшелых астероидах.

— Так, я уже всё предусмотрел, — усмехнулся капитан и дотронулся до браслета на запястье. В воздухе возникли иконки, и одну из них Петрович взял пальцами, словно тополиную пушинку, и протянул собеседнику. Парень в ответ подставил своё запястье с браслетом, и иконка исчезла, а на браслете моргнул синий огонёк принятых данных.

Нет, иконка не была файлом, она просто ссылочка для их передачи в красивом и новомодном голографическом интерфейсе.

Иван вздохнул и развёл сложенные щепотью пальцы. Перед ним загорелось окошко, в которое княжич принялся внимательно вглядываться. И почти сразу же выругался, так как запястье заморгало зелёным ободком входящего вызова.

Парень прикоснулся к браслету и сразу же поставил на громкую связь.

— Где моя дочь⁈ — раздался из воздуха тяжёлый и слегка натужный, словно у его владельца небольшой избыток веса, голос.

Иван глянул на замершего Петровича и неспешно поинтересовался:

— А вы кто?

— Я отправил свою дочь с тобой в круиз, и теперь она пропала! Если ты её не найдёшь, пеняй на себя!

Иван почесал в затылке и обвёл взглядом помещение. Понятно, что сейчас позвонил отец Фёклы, купец первой гильдии Карасёв. Но вот тон разговора княжичу совершенно не понравился.

— Я тут ни при чём. Я посадил её на рейсовый звездолёт и отправил домой.

— Мне всё равно, щенок! Ты должен был лично её привезти!

— Не надо на меня орать! — вспыхнул Иван. Он даже встал из-за столика, словно собеседник мог видеть. Щёки парня пошли от злости красными пятнами, а сердце забилось, как бешеный пёс на привязи. Дыхание тоже стало отрывистым, словно пробежал стометровку.

— Слышь, сопляк, если ты думаешь. Что ты княжеских кровей, потерял жену, и тебе всё сойдёт с рук⁈ Ошибаешься! Ты ещё не князь! Ты пока только личинка князя, если вообще не княжеский выкидыш! — орал купец. Если бы здесь была его полноразмерная голограмма, то наверняка брызгала ядовитой слюной, от которой в реале расплавился бы стол.

— Она мне не жена! И я видеть её не хочу! Она просто бесит! — закричал в ответ Иван и пнул ни в чём не повинный стул.

— Вы помолвлены по старинному обычаю, щенок! Фактически она тебе жена! И перед царём-батюшкой ответ держать тебе! Делай что хочешь, но если не вернёшь Фёклу, тебя в помойной яме утопят! — проорал, срываясь в хрип, Карасёв и связь оборвалась. Казалось, купец разбил со злости свой смарт-браслет о стену.

Иван стоял, тяжело дыша и глядя перед собой. Внутри всё кипело, и когда снова пиликнул входящий, парень не сразу отреагировал на звонок.

— Ну, здравствуй, — послышался негромкий голос куратора. — Ты уже пообщался?

— Да, — тихо ответил Иван, а куратор продолжил:

— В общем, тут такое дело, но если всё исполнено по старинному обычаю, то даже инквизиция тебе не поможет. Нужно искать. Ты уже набрал новую команду?

— Нет ещё, — пробурчал парень и бросил взгляд на капитана, сидящего напротив и начавшего уплетать суррогатные рёбрышки. Впрочем, Петрович был совсем как в той поговорке, где Васька слушает да ест, и потому внимательно и очень серьёзно прислушивался к диалогу.

— Тогда собирай побыстрее, и вперёд на поиски Змея Горыныча, который украл твою ненаглядную принцессу.

— Не смешно, — огрызнулся княжич. Он ещё раз поддел ногой стул и сел.

Из браслета донёсся звук, словно замолчавший инквизитор размешивал кофе и при этом бряцал ложечкой по краям чашки.

— А я и не шучу. Единственное, что нам известно, так это то, что пиратский корабль называется «Змей Горыныч».