Бортовой журнал "Синей птицы". Том 2. Поворотный момент

Иван обхватил голову руками и прошипел сквозь зубы, так как впереди вырисовывался не просто геморрой высшей степени, а шахматный термин под названием «шах», а следом будет «мат».

— Я один не справлюсь, — выдавил он из себя, наконец.

— Не падай духом, — произнёс в ответ инквизитор, — шансы небольшие, но они есть. Вон, как лихо ты справился с летучим голландцем. Я даже приготовил сувенир в честь твоего дебюта. А пираты будут ненамного сложнее.

Инквизитор ненадолго замолк, а перед княжичем возникло изображение медальки с надписью: «Взломщик кораблей».

— Девятьсот девяносто девятой пробы жёлтенького драгметалла не обещаю, но серебряную, покрытую сусальным золотом — вполне.

— Вы издеваетесь? — со скрипом зубов повторил Иван.

— Отнюдь. Помимо Фёклы, пропало ещё триста человек, и конечно же, идут полномасштабные поиски. Все службы подключены. Полиция ищет по колониям, пограничники заставы фильтруют, а другие стажёры прочёсывают наш бесконечный стог сена под названием Млечный Путь в поисках малюсенькой иголки. И если что-то станет известно, сразу маякну. Но у тебя есть козырь.

— Какой? — совсем уронив голову на стол рядом с горкой супа, протянул Иван.

— Зарплаты побольше требуй, — принялся шёпотом подсказывать капитан. — Всё равно, княже, ты не отвертишься, хоть при деньгах побудешь.

Инквизитор, который наверняка слышал подсказку, звякнул ложечкой громче обычного, ответил на вопрос парня:

— Есть информация, что ранее спасённая тобой из клиники Марья пострадала от рук именно банды со «Змея Горыныча». Потому мы пустим слух, что девушка всё ещё у тебя на борту. Даже сольём в сеть видио, где говорит, что готова дать показания. Зря я, что ли, пригрел твоего сбежавшего искина, подключённого к тушке Марьи.

В голосе куратора читалось самодовольство замыслом, словно пираты уже завтра будут пойманы и все причастные к этому, в особенности он, будут награждены и повышены в должности.

Конечно. Ему то что? Не справится Иван, инквизитор просто разведёт руками, мол, ошибся в выборе кандидата, с кем не бывает. Одному только княжичу было не до веселья, потому как это его голова полетит с плеч, а не кого-то чужого дяди. А Фёкла, как бы там ни было, его всамделишная жена, будь она проклята. И не отвертеться.

— Требую повышения оклада. И оружие. Много оружия. Иначе не справлюсь.

Иван не ожидал, что ему всё это дадут, но куратор внезапно согласился, озвучив решение будничным голосом:

— Хорошо. Но взамен требую строжайшей отчётности, потому как деньги будут не мои, а бюджетные. Рапорт на имя главы отдела подам сегодня же, но не надейся на очень большую сумму, таких стажёров, как ты, у нас по галактике шарахаются целые тучи.

Иван повернул голову, и не отрываясь от стола, глянул на браслет, который моргнул красным и погас, обозначив конец связи.

— Блин, — только и смог произнести парень. Остальные слова просто потерялись в потоке возмущения и остались невысказанными. Зато протяжное «бли-и-ин» вместило в себе очень большой спектр эмоций: от растерянности до начинающей закипать злости, а заодно отражало, как эхо, отзвук мыслей, бьющихся о стенки черепной коробки в поисках решения сей непростой задачки, словно шарик от пинбола.

— Вот и всё, а ты боялся, даже корпус не помялся, — съехидничал капитан, глянув на парня, и с новой силой вгрызся в мясо.

— Не смешно, — ещё раз огрызнулся княжич, а Петрович вздохнул, задумчиво вгляделся Ивана и спросил:

— Что замыслил? Подашься в бега или будешь искать эту дуру?

— Искать, — пробурчал парень, снова краснея и играя желваками. — Я не личинка князя. И не выкидыш. Я найду эту язву, пинками доставлю до о́тчего дома и потребую разрыва помолвки.

— Не жона она мне более. Не жона, — съязвил капитан, а парень стрельнул в него недовольным взглядом и вернулся к списку должностей:

— Медик, пилот и безопасник, — озвучил он. — Ну, с остальными всё ясно, но зачем нам пилот? Раньше ведь без него летали.

Капитан откинулся на спинку стула, медленно вытер руки о салфетку и изобразил до невозможности пафосный вид.

— Знаешь, мне хватило того, что сбежал автопилот. Меня же все товарищи засмеяли. Сбежал автопилот! Поэтому, чтоб больше ни одного искусственного на борту, а операционка корабля — самая простейшая, без собственного мнения. А что до безопасника, то Миша, хоть и бывший десантник, ты сам видел, что он больше тюлень на цветочной грядке, чем боец. А нам нужен спец, рекс, готовый, порвать всех, как тузик грелку. В общем, я уже опубликовал список вакансий. И мы наслаждаемся хорошей едой и ждём.

Иван с унылым сомнением поглядел на дверь, так как толп желающих устроиться не было.

— И долго ждать?

— Ну, немного. Я заплатил тройной тариф за продвижение вакансий. Всем соискателям извещение доставят чуть ли не лично в руки на гербовой бумажечке. И ещё такси до нас закажут.

В этот момент к столику подошла официантка.

— Ещё чё-нить заказывать будете? Может, креветки?

— Только не креветки! — заорали в голос товарищи, так как ещё с Кегли не съели все запасы купленного там криля.

— Чипсов, орешков и немного кваса, — выдал после этого капитан.