Бортовой журнал «Синей птицы»

Дойдя быстрым шагом до лифта, выбрал торговый этаж. Там нашёл магазин со снаряжением. Что-то яркое не хотелось. И руки сами собой потянулись к чёрному с золотыми вставками комбезу. Строгая классика.

Тут же в кабинке для примерки переоделся, сунув джинсы и футболку рюкзак.

А потом был нудный досмотр службой безопасности и выход на само взлётное поле. Можно было бы заказать мини-кар, но Ваня решил пешком. Тем более, как хозяин звездолёта, имел на это право. Обычные пассажиры доставлялись как в старину до самолётов — колёсными автобусами.

Было в этом нечто охрененное. Идти по размеченному взлётному полу мимо шаттлов, вокруг суетились многочисленные работники космопорта. В какой-то момент рядом один из шаттлов замерцал огнями и стал медленно и бесшумно, если не считать сигнальную сирену, взмывать вверх, поддерживаемый тем же опорным силовым полем, что и простые городские флаеры. Вскоре он покинет атмосферу и включит собственные двигатели.

Иван приложил руку на манер козырька и проводил громаду взглядом, лишь когда громада растаяла в небесной синеве, продолжил путь.

Ещё полчаса по указке навигатора, и показался старый, покрытый выгоревшей краской шаттл с большой надписью «Синяя Птица». Хотя сам аппарат был светло-серого цвета.

Пиликнуло сообщение от неугомонной однокурсницы. Но уже в другом ключе:

«Ваня. Ванюша. Я дура. Прости, если обидела. Не уходи от меня».

Княжич застыл, поджав губы и глядя на строчку. Одна его половинка хотела бросить всё и вернуться. Всё объяснить. А вторая вспыхнула обидой и гордостью.

«Нахрен эту истеричку. Она и дальше будет мозг кислотой заливать. Каждый раз терпеть выходки? Да ну её в задницу».

Ваня снова поджал губы и продолжил путь. И чем больше приближался, тем яснее осознавал, что корабль — не сон, и не что-то виртуальное, а самый что ни на есть настоящий. И злость с обидами быстро уши в тень новых чувств: разгорающегося в груди детского восторга, живого любопытства и радости обладания чем-то значительным, взрослым. Пусть эта посудина очень старой модели, но зато может по одному его приказу взмыть в небо и покинуть планету в любом направлении, хоть к самому сердцу галактик, где гигантская чёрная дыра, хоть на периферию к дальним колониям, хоть и вовсе за пределы Млечного Пути, в гущу межзвёздных демонов, которые образуют ту самую, ранее неуловимую тёмную материю. А на деле — космический планктон и массу всех, кто живёт среди него и за счёт него.

А у трапа было трое: полноватый светловолосый мужчина лет тридцати стоял на взлётном поле и ел мороженку; туда-сюда ходила худенькая рыжая девушка в белом сарафане; на нижних ступеньках сидел мужчина лет сорока, одетый в белую капитанскую форму.

При виде его только девушка застыла и прищурилась, пристально всматриваясь.

Остановившись у трапа, Иван оглядел экипаж и спросил:

— «Синяя Птица»?

Капитан, меланхолично глядевший на княжича, облизал губы и произнёс:

— Слышь, парень, шёл бы отсюда. Нам не до твоих расспросов. Мы важного человека ждём…

* * *

Валерий Петрович оглядел с ног до головы жилистого паренька в чёрном туристическом комбезе, поверх которого была накинута куртка кричаще-ярких оранжевого и зелёного цветов. Парень светловолосый, коротко стриженный, голубоглазый. Рост примерно метр семьдесят пять. Лицо обычное среднее.

Настроение было паршивое.

— Слушай, честное слово, не до тебя, — вставая со ступенек и отряхивая пятую точку, произнёс капитан.

Парень слегка опешил и оглянулся в сторону терминала, словно искал кого-то, а потом криво улыбнулся.

— Если хочешь автостопом, то мы пассажиров пока не берём, — мягко произнёс навигатор, откусив немного от вафельного стаканчика.

— Нет, я не автостопом, — медленно произнёс гость.

— Тогда точно проваливай, — грубо вмешался капитан. — Я рекламные буклеты и пробники брать не буду.

— Мы нового хозяина ждём, — пояснил навигатор и дотронулся до браслета на руке. Перед ним возникла большая панель. — Я ещё закажу. Будешь? — спросил Миша.

— Не, — скривился капитан и потянулся. — Парень, тебе чего не ясно? Вали отсюда.

Гость потянулся к карману, достал пластиковую карточку и вытянул перед собой.

— Так я и есть новый хозяин, — произнёс он.

Глава 4 Атмосферник и богиня

— Ёжки-матрёшки, — пробурчал капитан, глядя на нового хозяина. Стоящий рядом навигатор отвернулся и давил улыбку. А Нулька ойкнула и исчезла. Не плавно растворилась в воздухе, а исчезла так резко, что на её месте образовался вакуум. Хлопнуло, словно выстрелом. — Ну что, будем знакомиться? Я Валерий Петрович Белоусов, капитан нашей красавицы. А это жрец-навигатор, Михаил Иванович Ежов.

Капитан седел шаг вперёд и протянул ладонь. Паренёк протянул для приветствия свою и представился:

— Иван Борисович Морозов.

Причём капитан не смог не отметить крепкое рукопожатие. Он даже хмыкнул.

— Спортсмен?

— Да. Стоборец, — немного резко пошутил паренёк, словно наступили на мозоль, но не хотел подавать виду, что больно, а потом показал на то место, где была Нулька: — А это — корабельная нимфа?