Бортовой журнал «Синей птицы»

— Нет, госпожа. Оно варёное со специями, жаренное в масле с овощами или печённое в лимонном соусе, на ваш выбор, госпожа. На гарнир аутентичное пюре из фитопланктона.

— Нищета.

Купчиха фыркнула, скривилась и закатила глазки, закинув ногу на ногу, в то время как мужики за соседним столиком пялились на столичную фифу, непривычно одетую, вернее, неприлично почти раздетую догола, так как стеклокожа и тонкие стринги совершенно не препятствовали демонстрации девичьего тела.

Сидящий напротив неё навигатор уплетал криль за обе щеки, причём уже вторую порцию, успевая попутно ковыряться в планшете.

Капитан заказал к блюду пиво.

Иван же распаковал коробку с револьвером, но отложив инструкцию в сторону, слушая встретившего их жреца и наслаждаясь тяжёлым воронёным оружием калибра двенадцать и семь миллиметров. В комплекте шла пачка с патронами, снаряжёнными обычными свинцовыми пулями.

— Не торопитесь, — говорил жрец с мягким вариантом местного акцента. Он выкладывал на стол бумаги и пояснял: — Корочки стажёра инквизов. Накладняк на средства для борьбы с паразитами. По-окею, над было сразу на Землю.

Иван скосился на капитана, а тот растянулся в улыбке и, наслаждаясь моментом, произнёс:

— Только не говори, что я не предупреждал.

— Да понял я, — пробурчал княжич и снова глянул на жреца.

Тот спокойно продолжил:

— Эт бланк дове́рки на согласи́теля. Кто у вас согласитель?

— Согласитель? — переспросил Иван.

— Обычно эт человек, который делает запросы на действия, пока инквиз делает экшен. Экономия времени. Сам был инквизом, пока не бахнул в левого чувака. Сослали подальше. Так чё, если чё, пишите, помогу советом.

Княжич посмотрел на спутников, выбирая согласителя.

Капитан сразу выставил перед собой руки:

— Даже не думай.

А потом кивнул на навигатора.

— А? Что? — оторвался тот от планшета, а затем протянул: — Бли-и-ин.

Иван ухмыльнулся и перевёл взгляд на Нульку, которая, оставшись в бирюзовом сарафанчике, присела на корточки рядом с клумбой и рассматривала прыгающих и весело чирикающих среди цветов синичек и воробьёв.

Все замолчали. К столу снова подошёл робот-официант.

— Позвольте, я уберу грязную посуду.

— Стоп! — закричал Иван, когда робот схватил пистолет и патроны. — Выключиться!

Все вскочили с места, а официант нечеловечески быстро вставил патрон, вскинул оружие и выстрелил.

Глава 14 Гонки по вертикали

Иван не думал.

Думать времени попросту не было.

Ещё не успело затихнуть эхо от выстрела, как в руках княжича возник заветный гвоздь. Стальной стержень на ходу менял форму на привычную спицу. Шляпка сдвинута в кулаке. Остриё вытянулось в мономолекулярную иглу, и меньше чем через полсекунды вошло в пластиковую грудь андроида, пробивая плату и аккумулятор.

Но перестарался. Гвоздь вышел из спины робота, застряв в синтетическом теле. Затрещало. Пошёл едкий дым. Совсем как тогда в ремесленной слободе, когда отец отправил по следу учебную погоню.

Андроид обмяк и с грохотом опрокинутого тостера рухнул на пол. Почти сразу же рядом с ним присел местный жрец. Он приподнял голову робота и глянул на затылок.

— Серверная! Они в реале ло́мнули сервер! Офисант лишь кукла на ва́йфе! — с акцентом, хоть и не таким сильным, как у остальных местных, но весьма чувствующимся, прокричал жрец.

Иван кивнул и выдернул спицу из робота. В голове мелькнула мысль, что инквизиторы бывшими не бывают, тем более, в руках жреца непонятно откуда возник малогабаритный пистолет-пулемёт.

Почти сразу же по ушам хлопнула ударная волна. Дверь в небольшой домик, стоящий в нескольких десятках метров от столика резко распахнулась, словно выбило её изнутри тараном. По тротуарной плитке зазвенели осколки вынесенного окна.

— Он был там! — выкрикнул жрец.

Иван сунул гвоздь в чехол, сделал шаг и схватил со стола патроны, потом ещё шаг, и вырвал револьвер из пластиковых пальцев андроида.

За те короткие секунды, за которые княжич успел уничтожить взломанного робота и принять решение о погоне, навигатор успел только пролить на себя местный кофе и, подавившись крилем, подорваться с места.

Капитан же подскочил и бросился к Нульке, а поймав озабоченный взгляд Ивана, махнул рукой в сторону серверной.

— Догоняй! Я справлюсь!

Княжич кинулся вслед за жрецом-инквизитором, который быстро обогнул домик. Мелькнула мысль, что не таким уж и простым инквизитором был новый знакомый.

Взгляд Ивана пробежался по стоящим поодаль испуганным прохожим, часть из которых сжимала в руках маски, словно те были спасательными кругами. Затем взгляд остановился на открытой двери домика, где лежал связанный обычными стяжками для проводов труп с бейджиком системного администратора на груди.

— Живее! В порт! — прокричал жрец-инквизитор…

* * *