Бортпроводница

А еще пришло письмо от Джиллиан. Подруга, конечно, написала его с добрыми намерениями, но ее шутка вызывала отвращение — мол, как, наверное, плох был этот парень в постели, если ты перерезала ему глотку.

Брендон, Макайла и остальные члены экипажа оставили ее в покое, без сомнений прекрасно понимая, с чем она столкнулась.

Она искренне не знала, что хуже — интернетовские остроты или интернетовская ненависть. В сети было много и того и другого, и все дышало злобой и сексизмом. В статье не содержалось информации о ее признании (квазипризнании, если быть честной с собой) агентам ФБР в том, что она действительно провела ночь с Алексом Соколовым, и никто из ФБР не слил эти сведения. Но статья предполагала именно это на основе снимков с камеры наблюдения и интервью с сотрудником отеля, утверждавшим, что он видел бортпроводницу в обществе убитого бизнесмена.

Она прихлебывала колу, чтобы успокоить желудок, но мечтала о чем-нибудь покрепче.

Кэсси вздохнула. Она не осмелится на выпивку. Не сегодня.

Самым странным, как она решила, в статье были слова отца Алекса. Он довольно прямо выразил веру в то, что ФБР и полиция Дубая найдут убийцу. Он прекрасно описал своего сына — как мягок был Алекс, как «по-детски» увлекался цифрами и как сумел построить карьеру на своем увлечении. И после всего этого Грегори Соколов без наводящих вопросов сообщил, что считает поразительными и ничем не обоснованными обвинения сына в шпионаже.

Подобная мысль много раз приходила Кэсси в голову, проклюнувшись из зернышка, посаженного Дереком Майесом во время их совместного завтрака. Но отец Алекса, казалось, возражал излишне громко. Более того, раньше Кэсси не осознавала, что это соображение может быть популярно. Однако теперь, погуглив Соколова, она обнаружила инсинуации и слухи, расцветшие внезапно, как одуванчики по весне. На нее в изобилии посыпались досужие рассуждения, что он работал на ЦРУ, «Моссад», Ми-6 и ФСБ. Мелькали даже конспирологические теории, что он входил в тайный отряд убийц, значительно более страшных, чем сотрудники ЦРУ или ФСБ, что он отчитывался напрямую перед американским или российским президентом. Она увидела названия таких подразделений: «00» (британская), «Казаки» (русская), «Феникс» (американская) и «Кидон» (израильская). Ничто из этого никак не вязалось с молодым человеком, с которым она ужинала в Дубае, с нежным парнем из Виргинии. Ради всего святого, бедняга обожал деньги и цифры! Ему нравились книги девятнадцатого века. Да она сама наверняка знает об оружии больше, чем знал он.

Но у него действительно была русская фамилия. Русские увлечения. Русский одеколон, книги и алкоголь.

Кэсси заметила, что рядом с ней стоит, улыбаясь, стройная молодая женщина в легинсах с леопардовым принтом, которые неприятно напомнили роскошные банные халаты в отеле «Роял финишиан». Кэсси предположила, что пассажирка хочет пройти мимо нее в туалет. Ее волосы, темные и длинные, были расчесаны на прямой пробор. Глаза смотрели немного сонно. Но она никуда не пошла. Вместо этого она облокотилась о ручку рядом с наружной дверью — ту самую ручку, прикрепленную к фюзеляжу, за которую бортпроводнику полагалось держаться в момент эвакуации, чтобы паникующие пассажиры в потасовке не вышвырнули его наружу.

— Туалеты свободны, — подсказала Кэсси незнакомке.

Та кивнула, но не сдвинулась с места.

— Просто решила размять ноги, — пробормотала она. — Что в мире происходит?

— В данный момент ничего. Слава богу. В основном обычное предвыборное безумие.

— Мне нравятся дни, бедные на события. Это значит, ничего не взорвалось ни в одном уголке планеты. Никто не бомбил больницу на Ближнем Востоке. На школу в Кентукки не напал псих с автоматом.

— Я выросла в Кентукки, — сказала Кэсси.

— Я никогда там не была. Слышала, очень красивые места.

— Да.

— Меня зовут Мисси.

— Привет. Я Элли.

— Можно тебя кое о чем спросить, — она сделала паузу, прежде чем произнести имя, — Элли?

Кэсси ждала. Обычно, обращаясь к ней посреди рейса таким умиротворенным тоном, пассажиры задавали какой-нибудь безобидный вопрос о ее работе. Им не спалось и хотелось поболтать, например, об истинном чуде авиации, возможности летать, становившемся для них реальностью в моменты, подобные этому.

— Конечно.

— Когда ты подливала мне вино за ужином…

— Давай, спрашивай.

— У тебя дрожали руки. А сейчас кажется, будто ты вот-вот расплачешься.

— И в чем вопрос?

— Зачем ты себя мучаешь, все это читая? Я веду блог о стиле для «Энтайсмент», там нет никаких криминальных новостей, но и я получаю в интернете свою порцию дерьма. Может, даже больше. Люди обзывают друг друга жирдяями и шлюхами. Критикуют манеру одеваться. Я знаю, кто ты, и знаю, что о тебе пишут. Думаю, я прочитала те же статьи и комментарии, что и ты. Эта дрянь абсолютно токсична. Может, лучше ты, не знаю… скачаешь какую-нибудь книжку и почитаешь ее вместо этих гадостей?

— Вообще-то, у меня с собой есть обычная книга, — ответила Кэсси на автомате.

— Вот и хорошо, — кивнула Мисси. — Окажи себе услугу, побудь какое-то время офлайн.