Бортпроводница

В какой-то момент она скинула туфли и стащила колготки, но честно не могла вспомнить, в какой именно. Еще достала из чемодана книгодержатель в виде Ромула и Рема и поставила его на стеклянный кофейный столик. А это когда произошло? Наверное, во время телефонного разговора с агентом. Она размяла ступни, которые действительно ужасно болели. До маникюра так и не добралась, а теперь понадобится еще и педикюр. Вот и план на августовский вечер. Увлекательный четверг, посвященный себе любимой. Она не станет звонить ни Поле с ее пристрастием к «Драмбуи», ни Джиллиан с ее вечным стремлением подчищать за ней бардак (на мгновение ее озарила иронически отрезвляющая мысль, что подруги всегда ожидают от нее худшего; но, учитывая значительно более тревожную насущную реальность Кэсси, это откровение проскочило мимо). Она никому не позвонит. Она будет держаться подальше от баров и завтра, собранная и свежая, пойдет покупать «Нью-Йорк пост», а потом отправится на встречу с Ани и Фрэнком, где снова — в который раз — столкнется лицом к лицу с призраком бедняги Алекса.

В пять вечера она напомнила себе, что люди в это время еще работают. В офисе может кто-то быть.

И вот некая часть ее натуры, заставлявшая ее даже в трезвом состоянии беспечно перескакивать черту, которую привыкли уважать многие взрослые здравомыслящие люди, привела ее в парящее за облаками офисное здание на авеню Америк. Здесь располагался манхэттенский офис «Юнисфер» и здесь работал Алекс Соколов. Идея пришла Кэсси в голову, когда она снимала форму, планируя переодеться в летнее платье и пойти на маникюр и педикюр, а потом провести тихий вечер дома. Вместо этого она натянула юбку, блузку, колготки и доехала на такси до здания на Сорок девятой улице. Она попросту хотела узнать больше, чем написано в интернете, особенно перед завтрашним интервью в ФБР.

Она сказала двум мужчинам в униформе, стоявшим за высокой мраморной конторкой, что у нее назначена встреча с Алексом Соколовым на 17:30, показала свои водительские права и зарегистрировалась. Но потом ее попросили вписать свое имя в книгу, и она накорябала нечто похожее скорее на Алессандру, чем Кассандру, а фамилия выглядела совершенно неразличимой.

Как она и ожидала, через несколько минут в лифтовый холл вышла стройная, величавая дама в черном блейзере, с серыми глазами и волосами цвета «соль с перцем». Женщина представилась как Джин Миллер из кадровой службы и спросила:

— А ваше имя Кассандра?

— Алессандра, — поправила Кэсси и пожала плечами. — Звучит похоже.

— Алессандра… а дальше?

— Риччи. Алессандра Риччи.

Дама показала на мраморную скамейку вдалеке от лифтов и отвела к ней Кэсси.

— Давайте сядем.

— Все в порядке? — спросила Кэсси. — Я подумала, что вы помощница Алекса и отведете меня наверх. Но вы сказали, что вы из кадровой службы. Что-то случилось?

Собеседница кивнула.

— Да, кое-что случилось. Мне жаль, что вы не слышали, и жаль, что именно я вынуждена вам сообщить. — Она перевела дыхание. — Алекса убили на прошлой неделе в Дубае.

Кэсси прижала руки к груди и уставилась на Джин, надеясь, что не переигрывает.

— Боже мой! Убили? Как?

— Его зарезали. Вернее, перерезали горло. В номере отеля.

— Это ужасно. Просто кошмар, — пробормотала Кэсси, глядя вниз, на свои туфли, и покачала головой. — Почему? Убийцу поймали? Или убийц?

— Нет, не поймали. И мы не знаем почему. Вероятный мотив — ограбление.

— В Дубае? Город вроде считается безопасным.

— Полагаю, подобное может случиться где угодно, — проговорила Джин.

— Такой славный парень… Вы хорошо его знали?

— Я знала его лучше, чем некоторых других руководителей.

— Почему?

— Он из Виргинии, я из Северной Каролины. В нашем офисе не так уж много южан. И хотя наши пути на работе не так уж часто пересекались, мы иногда вместе пили кофе. Иногда болтали. «Гостевали», как сказали бы у нас на Юге.

Кэсси едва не ляпнула, что она из Кентукки, но успела себя одернуть. Вместо этого она сказала:

— Он познакомил меня с русской литературой. До нашей встречи я не читала Толстого, даже в колледже не читала.

Джин улыбнулась:

— Он был книгочеем, что странно.

— Странно?

— Руководителя хедж-фонда сложно представить с книжкой на диване.

— Какие книги вы с ним обсуждали?

— Ну, знаете…

Кэсси ждала, что собеседница продолжит, но та молчала. Тогда она решилась высказаться сама:

— Он любил Толстого и Пушкина. И Тургенева. Мы обсуждали, какие книги он берет почитать в самолет.

— Я рада, что вы разделяли его страсть к чтению.

— У него была подруга в Дубае. Не девушка, а просто друг. Ее зовут Миранда. Вы не знаете, кто бы это мог быть? Алекс не упоминал о ней, когда вы… «гостевали»?

— А что?

— Он сказал, что поужинает с ней, когда окажется в Дубае. С нетерпением ждал встречи. Они были просто друзьями, но он надеялся, что их отношения перейдут на новую ступень. Он в нее влюбился. Вы говорите, что немного его знали. Он когда-нибудь упоминал ее? Миранду.

Джин взглянула на нее более напряженно, чем раньше.

— А как ее фамилия?

— Не знаю.