Боруэлла

«В нашем доме каждый знал Ясика. Кроме меня и моих родителей. По правде сказать, я и во всём городе-то никого не знал… Переезд – дело, знаете ли, нешуточное. Тогда мне было всего лет десять, я был конопатым и непослушным (по мнению родителей) ребёнком вполне стандартной наружности.

Ясик был другим.

Совсем худенький, он почти до самых морозов ходил в шортиках и в футболке. А в морозы он носил вельветовые брюки и лёгкую рубашку. И никогда не болел.

– Это лишнее, – говорил он. – Зачем?

– Но ты же мёрзнешь? – спрашивали его.

– Ничуть, – улыбался Ясик и протягивал ладонь. Тёплую-тёплую, как летний солнечный день.

Как бы вам поточнее описать его внешность? Однажды мне попался рисунок… Это была открытка – поздравление то ли с Новым годом, то ли с днём рождения. Если бы я её сохранил, то просто показал бы. Но спустя некоторое время я подарил её Ясику. Без праздника, а потому что захотелось. «Да, это я», – сказал он тогда. Впрочем, я забегаю вперёд…

На рисунке была зимняя осень – это когда первый снег слегка покрывает оранжево-красные сухие листья… Они лежат на дороге, длинной, уходящей вдаль – может быть, и в другие миры. На листьях босиком стоит мальчишка в шортах и майке. В руках у него цветы – маленькие синие точки на тоненьких стебельках. Их много, как будто он дарит их всему миру. Или каждому жителю нашего дома… У мальчика большие глаза, слегка раскосые. Длинные ресницы. Такие всегда нравятся девчонкам… Густые чёрные волосы, давно не стриженные. Острый подбородок. И улыбка.

Типичная Яськина улыбка, которая отчетливо видна на серьёзном лице. Были люди, которые этой улыбки якобы не видели, а видели хмурого тощего мальчишку. «Не из нашего дома», – так называл этих людей Ясик и смешно разводил руками. Впрочем, это я уже не о рисунке.

Он всегда здоровался. И говорил такие вещи, от которых мурашки по коже бежали. Иногда предсказывал, а иногда – советовал. Часто делал и то и другое вместе. В его словах никто и не думал сомневаться. Ходили даже слухи, будто Ясик мог то ли слушать вещи, то ли просто понимать…

– Здравствуйте, бабушка Аля! Вы присмотрите за Снежком сегодня. Будет пытаться сигануть в окно, он там птичку увидит.

– Здравствуй, Ясенька, спасибо тебе, милый. Буду держать окно закрытым!

– И форточку, – напомнил Ясик. – Её тоже.

– Закрою, мой хороший.

При всём при этом никто не знал, в какой квартире Ясик живёт. Никто никогда не видел его родителей. Но это никого не удивляло, более того – никто даже не задавался этим вопросом.

А в тот день я был сердит. На папу, на маму, на самого себя. Забыть при переезде книжки! Мои книжки! Они так и остались в коридоре за дверью, целая связка, огромная. Все так спешили… Быстрее, быстрее, на поезд опаздываем… Мне хотелось плакать, когда я вспоминал, что я потерял.

Во-первых, тоненькие детские книжки. Нет, я, конечно, уже был не маленьким, и читал более серьёзную литературу. Но раз за разом, когда я начинал просматривать эти книги, то увлекался – и тратил на беглый просмотр (с беглым пропитыванием) весь день. Кроме того, там были картинки – такие красочные и интересные почему-то рисуют только для маленьких. И, когда я перелистывал страницы, я находился в картинной галерее, в своеобразном детском музее… Словом, культурно обогащался.

Во-вторых… Нет, подумал я, если буду вспоминать и дальше, то будет и в-третьих, и в-четвёртых, а это невыносимо. Лучше сразу лечь и умереть.

И тут в прихожей раздался звонок.

– Сынок, это к тебе, – несколько удивлённо сказала мама. – Какой-то мальчик…

Я нехотя поднялся с дивана. Кто бы это мог быть?

– Вот мы и встретились, – тихо сказал незнакомец, незаметно улыбнувшись.

– А что, должны были? – не очень-то дружелюбно спросил я.

– Значит, должны, – сказал мальчик и вздохнул. – Плохо без книжек…

– Плохо, – кивнул я.

– Может, найдутся, – не то предположил, не то пообещал мальчик. – Ну, здравствуй, Артём.

– Привет… Ясик… – сказал я и ощутил неожиданную радость встречи.

И меня совершенно не удивила ни внезапная радость, ни то, что я знал его имя. В мыслях было лишь одно: «Наконец-то ты пришёл, Ясик! Как же долго мы не виделись!» Меня это не удивляет и сейчас. Открою вам тайну – с тех пор я наперёд знал имена тех, с кем меня сводила судьба, и активно пользовался этим умением. Сейчас это очень умиляет моих коллег по работе. «Феноменальная память!» – говорят они. Нет, всего лишь маленький подарок от Ясика в день нашего знакомства…

С тех пор Ясик стал заглядывать к нам каждый день. Наверное, вам это покажется странным, но, глядя на нас со стороны, нельзя было сказать, что дружба наша – крепкая и нерушимая. Мы никогда не ходили вместе гулять, не обсуждали ни жителей нашего дома, ни общих приятелей. Можно сказать, что у нас была исключительно «квартирная» дружба. Что странно – я ни разу не встречал его на улице, зато у пожилых жителей нашего дома разговоры о Ясике были излюбленной темой:

– Сказал – напишите сегодня письмо сыну. Ну и что же – я написала. Представляете, прочитав его, сын решил приехать в гости! С женой, с внучатами моими…

– А я на днях потеряла ключи. Так точно сказал, где искать!

– И где же?

– Не поверите. В сумке с продуктами! – захохотала какая-то бабушка, подпрыгивая всем телом и утирая слёзы. – Что поделаешь, склероз! Я ему говорю, спасибо, Ясичек, на тебе яблоко. А он говорит – «Спасибо, не надо. Лучше грушу».

И тут смех подхватывали остальные старушки. Эти истории стали какими-то легендами и пересказывались по многу раз…

Тем временем я стал ходить в новую школу, где у меня было, больше проблем, чем в прежней. А Ясик… Он мог зайти всего на несколько минут, поздороваться и убежать. Я понимал – у него много дел, но всё равно очень ждал этих встреч. И надеялся, что он – тоже. Больше всего меня удивляло то, какие темы для разговоров он выбирал. Он мог прийти, поздороваться и с порога спросить:

– Артём, представь. Ты – собака, тебя хозяева выставили на улицу. Что ты будешь делать?

Я сразу же включался в игру.

– Просто так выставили, погулять? Или насовсем?

– Насовсем, – немного печально ответил Ясик.

– Почему? – возмутился я.

– Да кто его знает…

– Пойду искать еду, – сказал я, вслед за Яси-ком забираясь с ногами на диван.

– Так сразу и пойдёшь? – хитро спросил Ясик.

– Ну… – задумался я. – Поскулю, наверное, немного. Назад попрошусь. В дверь поскребусь лапами.

– Выходят, сажают в сумку и отвозят на другой конец города.

– Процесс страданий описывать? – поинтересовался я.

– Лучше не надо, – сморщился Ясик.

– Угу… Так, если хозяева от меня совсем отказались, пойду гулять по людным местам. Надо будет выглядывать людей, которые внешне похожи на меня. Я, кстати, породистый?

– Не очень, – с сомнением сказал Ясик.

– Ну это не важно. Всегда говорят, что собаки очень похожи на своих хозяев. И, если я найду людей, похожих на меня, они и станут моими новыми хозяевами! Всё просто.

– А если эти люди не сразу заметят сходство? – спросил Ясик.

Я вздохнул. Как же сложно искать этих новых хозяев!

– Буду долго идти следом. Когда на меня обратят внимание, покажу пантомиму «Собака – лучший друг человека».

– Это какая? – удивился Ясик.

Я, улыбнувшись, открыл рот, высунул язык и стал часто дышать. К ушам приставил свисающие вниз ладони. Потом закрыл рот, сделал бровки «домиком», наклонил голову набок и поднял вверх одну ладонь-ухо.

– Сойдёт, – засмеялся Ясик. – Думаю, это как раз то, что надо!

И убегал. Я в таких случаях не понимал, что к чему, но в беседах участвовал охотно. Однажды он пришёл с красками, кисточками и предложил:

– Давай порисуем! Как будто мы на конкурсе и наши рисунки должны занять третье место. То есть его между нами поделят. На свободную тему!

Мы плюхались на живот в моей комнате и приступали к изобразительному искусству, если его в нашем исполнении можно было так назвать.

Как-то Ясик предложил придумывать прозвища для нас самих – пусть даже обидные, но только чтобы подходили. Мы взяли по листочку и закрылись друг от друга книжками. Ясик сначала сидел задумчивый, а потом стал нагло заглядывать ко мне в листочек. Я отбрыкивался пяткой, но особо не обижался – в моём списке прозвищ пока было пусто. Я хотел написать…

– Я знаю, – негромко сказал Ясик, кивнув головой. – Ты хотел написать – Инопланетянин?

Я сначала удивился, а потом улыбнулся.

– Не-а, – сказал я ему и мечтательно добавил: – Вот был бы ты зелёным…

Ясик беззаботно рассмеялся. А когда мы наконец-то обменялись листочками, он стал читать вслух, «пробуя на вкус» каждое имя…»