Боруэлла

– По какому вопросу пожаловали? – важно спросила Элька. – Предупреждаю, через несколько минут эта гвардия осмелеет и двинется обратно. Меня спасать.

– От жуткого монстра? – язвительно сказал Борька. – Что тут вообще творится?

– Неважно. Я вам всё потом сама расскажу, сейчас нет времени. – Элька подняла указательный палец вверх. – Они вернутся! Выкладывайте, в конце концов, не просто так же вы пришли.

Борька скрестил руки на груди и осуждающе посмотрел на Боруэллу.

– Ну ладно, – смягчила тон Элька и почему-то надулась. – Допустим, мне интересно, что у вас происходит. Ну?

Борька с Петькой переглянулись, вместе вздохнули… и начали наперебой рассказывать. Борька преимущественно говорил о Тетради, Петька зачем-то расхваливал толковый словарь мира, в котором было-то всего несколько записей. Внезапно Петька спохватился и перешёл к вопросу о Тетради. В это время Борька решил выяснить несколько вопросов по толковому словарю.

– Ещё бы несколько собеседников… – мечтательно сказала Элька.

Борька с Петькой замолчали.

– Чего? – недовольно сказал Борька.

Элька махнула рукой:

– Ничего-ничего, продолжайте.

– У нас всё, – сказал Петька.

– Как нам узнать продолжение Тетради? – требовательно спросил Борька.

Элька хитро улыбнулась:

– Меня тут дети научили одному фокусу…

– Дрессированная Элька, – не удержался Борька.

– Повторяю, – терпеливо сказала Элька. – Меня тут дети научили одному фокусу… Вот повтори свою просьбу!

Борька нехотя повторил.

– А волшебное сло-о-ово? – радостно протянула Элька.

Борька оторопел.

– Ахалай-махалай! – неожиданно выпалил Петька.

– Крибле-крабле! – обрадовался догадке Борька.

– Элькус-фиглюс! – с энтузиазмом продолжил Петька.

– Ёлочка, гори!

– Боруэлловопилкус!

– Мы хорошо просили? – наконец-то поинтересовался Борька.

– Куда уж лучше, – недовольно сказала Элька.

– А вообще-то, – снисходительно сказал Борька, – пожалуйста. Нам правда нужна твоя помощь. Сами мы здесь не справимся.

– Тоже мне экспериментаторы, – пробурчала Элька почти довольно. – Идите ищите автопортрет этого дедушки… или прадедушки. Автопортреты вообще всё запоминают, что с рисовавшим человеком связано. Поэтому не советую вам себя рисовать. Хотя… рисуйте, мне как-нибудь покажете… на досуге. Кстати, судя по намерениям детей, они уже подготовили план спасения. Я бы вам посоветовала…

– И тебе пока, Элька, – сказал Борька.

– Приходите ещё… – неожиданно попросила Элька. – Завтра и послезавтра никаких детей не будет…

– Мы придём.

Автопортрет

Борька потянулся за очередной конфетой. Петька, вовсю уплетавший вишнёвое варенье, укоризненно посмотрел на него. Борька выпятил нижнюю губу и уверенно потянулся к вазочке снова. Внезапно Петька не очень сильно, но многозначительно хлопнул Борьку по руке. Борька надулся и скрестил руки на груди.

– Пусть мальчик кушает на здоровье, – заступилась за Борьку бабушка. – Пусть сил набирается.

– Сил не надо, – заверил Петька. – Пусть лучше ума набирается. Это ему нужнее.

Борька погрозил кулаком, в котором уже была зажата конфета. Петька приторно улыбнулся.

Из соседней комнаты с кипой бумаг в руках вышел Виктор – тот самый человек, который дал мальчишкам Тетрадь. Он бережно положил бумаги на ковёр и с сомнением посмотрел на них.

– Всё это я нашёл на чердаке вместе с тетрадью. Но есть ли здесь автопортрет… – сказал он задумчиво и почесал затылок.

– А если самим нарисовать? – загорелся вдруг Петька.

Борька постучал кулаком, в котором всё так же была зажата конфета, по голове.

Петька развёл руками:

– Да я просто предложил, нет так нет… Хотя прислушиваться к мнению пожирателя конфет недостойно…

– Вот что, ребята, – оборвал его Виктор. – Давайте-ка приземляйтесь сюда, будем искать вместе.

– Витя, пусть мальчики чаёк попьют сначала, – возразила бабушка. – Не торопи их.

Петька моментально перебрался на пол. Борька нехотя последовал его примеру. Бабушка пыталась возразить, но Петька мотивировал свой отказ тем, что трёх чашек вполне достаточно.

– Кстати, как вам Тетрадь? – поинтересовался Виктор.

Мальчики заулыбались и… замолчали. Собственно, никто из них не был критиком. А говорить о том, что им очень понравилось, что, честное слово, очень, это так здорово, – не хотелось. Говорить о том, что странный и тихий мальчик Ясик напоминает им буйную рыжую девчонку Боруэллу, не хотелось тоже. И о догадках, от которых становилось немного не по себе, – что всё так и было на самом деле. И о мечтах о своих мирах и пространствах…

– Так как? – снова спросил Виктор.

– Ну мы же пришли за продолжением, – серьёзно ответил Борька.

Какое-то время все молча слушали, как тикают большие старые часы. Бабушка, которая немного прислушивалась к разговору, спохватилась и стала убирать со стола. Петька, скрестив по-турецки ноги и подперев кулаком подбородок, свободной рукой молча перекладывал бумаги.

– А вашего прадедушку действительно звали Артёмом? – невнятно пробубнил Петька. Собственно, он в этом и не сомневался, но надо же было прервать непонятную паузу…

Виктор покачал головой. Петька посмотрел на него, недоверчиво сморщив нос и прищурившись.