Босфорский поход Сталина, или провал операции «Гроза»

…Эскадрилья (3./J88Голланда. — С.3.) летала на истребителях Не-51, которые уже не удовлетворяли современным летно-техническим требованиям, поэтому перевод их в разряд штурмовиков был вполне логичным.

«…С грустью стоял я (Галланд. — С.З.) перед своим послушным Не-51, на котором совершил уже около 300 боевых вылетов, и мечтал об истребителе ВМ09» [77, с. 344–346].

Обер-лейтенант Вернер Мёльдерс появился в Испании в 1938 году необстрелянным (хотя и хорошо подготовленным) пилотом.

«Пройдя жесткий конкурсный отбор, который устроило командование «Легиона Кондор», Мёльдерс вместе с будущими асами Вильгельмом Балтазаром, Гербертом Илефельдом, Вальтером Оезау и другими попал в истребительную группу J88. Командование Люфтваффе наметило назначить Мёльдерса командиром третьего отряда взамен Галланда (немцы постоянно производили ротацию кадров, давая пилотам боевой опыт и не позволяя слишком долго находиться «на линии огня». — С.З.).

В 1938 году в качестве туриста Мёльдерс прибыл в Испанию и был определен в третий отряд к Галланду… Спустя два месяца… это подразделение начало перевооружаться на новый истребитель Bf-109С. Этот самолет быстро доказал свое превосходство в воздухе, а в руках такого летчика, как Мёльдерс, стал грозным оружием. Третий отряд, имея на вооружении биплан Не-51, постоянно испытывал трудности в бою против советских истребителей И-15, и особенно И-16. Теперь ситуация кардинальным образом изменилась.

15 июля 1938 года Мёльдерс на Bf-109 вылетел на боевое задание и вскоре встретился с группой И-15. Немецкий летчик наслаждался высокими летными качествами своего самолета, видя, как Bf-109 быстро приближается к строю противника. Сердце бешено стучало, дыхание перехватывало от возбуждения, первая очередь из пулемета прошла выше самолета противника. Советский пилот заметил огненную трассу и переворотом ушел вниз. Мёльдерс сразу понял свою ошибку — слишком большое расстояние. «Мессер» быстро сократил дистанцию до следующего соперника. И-15 заполнил все лобовое стекло фонаря кабины, и Мёльдерс нажал на гашетку. Три пулемета ударили сверкающими шлейфами огня, которые хлестнули по двигателю И-15 — он вспыхнул и задымил. Мёльдерс не мог оторвать взгляд от первого поверженного противника (хотя это и является грубейшей ошибкой — С.З.), самолет которого крутой спиралью шел к земле. Взрыв среди поля оборвал жизнь пилота и его машины.

Всего в небе Испании Мёльдерс сбил 14 самолетов и стал лучшим среди пилотов «Легиона Кондор» [81, с. 329–331].

За каких-то 4 месяца боев (с 15 июля по 3 ноября) 1938 года Вернер Мёльдерс сбил 1 СБ, 2 И-15 и 11 И-16. Дважды (15 и 31 октября) он делал «дубль».

Трудности в бою с советскими истребителями на первом этапе конфликта испытывал только 3-й отряд, который имел на вооружении допотопные Не-51, да и то эти трудности вовсе не носили характера катастрофы, так как устаревшие бипланы находились в умелых руках. Нигде ни разу не встречалось у немцев упоминаний о том, что 4-й отряд Гюнтера Лютцова (сбившего в Испании 5 самолетов), вооруженный Bf-109B, с которыми, если верить А.С. Яковлеву, легко боролись совесткие И-15 и И-16, испытывал в воздушных боях какие-то сложности. Bf-109Е в Испании вообще не было, возможно, только экспериментальные образцы для испытаний в боевых условиях, но об этом слышать не доводилось. В 1938-м, одновременно с появлением Мёльдерса, истребительная группа «Легиона Кондор» была перевооружена на Bf-109С. Позже поступили Bf-109D-1. Все они были вооружены только 7,92-мм пулеметами MG-13. Bf-109 модификации Е, сборку которых Яковлев наблюдал на немецких авиапредприятиях, появились уже с учетом опыта испанских событий, и 20-мм пушка на них была установлена уже после гражданской войны в Испании.

«Bf-109 зарекомендовал себя с лучшей стороны и выдержал пробу огнем войны (в Испании. — С.З.). На основе боевого опыта в конструкцию самолета были внесены изменения, полностью оправдавшие себя во время Второй мировой войны. Мёльдерс написал специальный отчет по боевой эксплуатации Bf-109 и сделал несколько предложений по усилению вооружения. Самым существенным изменением стала замена 7,9-мм пулемета, установленного в полом валу двигателя, на 20-мм мотор-пушку, что резко повысило огневую мощь этого замечательного самолета» [81, с. 331].