Босфорский поход Сталина, или провал операции «Гроза»

Как показали бои в Финляндии и в начале Великой Отечественной войны, ВВС РККА за время, прошедшее с момента окончания войны в Испании, не сподобились разработать сколько-нибудь эффективную тактику действий истребителей. Складывается впечатление, что этим в СССР перед войной вообще никто не занимался. И дело вовсе не в плохой материальной части, на которую сетовали советские командиры.

Советский Союз, начиная с Испании и вплоть до начала Отечественной войны, не удосужился ни разработать тактику боя, ни подготовить приличные летные кадры. Только в 1943 году ВВС РККА существенно перестроил свои летные боевые порядки и методы воздушного боя, полностью переняв их у Люфтваффе.

Китай (1937–1942 годы)

Параллельно с гражданской войной в Испании советские «добровольцы» были направлены в соседний Китай, где 8 июля 1937 года разразилась война с Японией.

Зачем они туда поехали? Якобы для того, чтобы помочь «братскому китайскому народу». На самом деле никакого братства у СССР с Китаем давно не было с 1927 года. В этом году Чан Кайши показал Москве свое истинное лицо, устроив в Шанхае избиение коммунистов и «левых»; с этого же года фактически началась 20-летняя война между Гоминьданом и КПК, продолжавшаяся с перерывами до победы последней в 1949 году. В 1929-м произошел короткий советско-китайский конфликт из-за КВЖД.

Почти сразу вслед за вторжением японских войск руководство КПК направило главе Гоминьдана официальную декларацию с предложением о сотрудничестве между партиями. В скором времени Чан Кайши объявил о достижении предварительной договоренности о прекращении боевых действий между Гоминьданом и коммунистами. Угроза японской оккупации заставила Чана пойти на соглашение с КПК и привело к созданию единого фронта борьбы, фронта, впрочем, очень непрочного, ибо японская агрессия не мешала обеим сторонам выяснять друг с другом отношения на поле боя.

Однако для Сталина Япония всегда являлась врагом. Коба собирался вернуть южный Сахалин и Курильские острова, а в недалекой перспективе — заполучить и Квантуй с Кореей. Поэтому всемерная поддержка китайцев в войне с самураями являлась делом первостатейной важности и поток советских специалистов и военных советников с 1938 года в Китай снова возобновился. В страну вереницей потянулись советские «добровольцы». Как и в Испании, Коба стремился дать своим военным боевой опыт.

Японские пилоты, в самом начале конфликта не имевшие боевого опыта (так же как и немецкие пилоты в Испании), на первых порах временами допускали тактические промахи, да и материальная часть их авиации (особенно армейской) оставляла желать лучшего.

«Несмотря на отличное качество своих самолетов и подготовку пилотов, японская морская авиация в первые дни инцидента понесла тяжелые потери. Предстояло еще очень много узнать об искусстве дальних перелетов, что нельзя было выяснить в мирное время. Однако китайцы взяли дорогую плату за свои уроки.

Мы узнали — почти сразу и с сокрушительной ясностью — что бомбардировщики не могут соперничать с вражескими истребителями. Мы потеряли много летчиков, прежде чем окончательно усвоили этот урок» [75, с. 27].

Так, 17 августа 1937 года из 12 авианосных штурмовиков-бипланов Мицубиси Тип 89 в ходе налета на Ханчжоу без истребительного прикрытия, было потеряно 11 машин. С обретением тактического мастерства и принятием на вооружение новых самолетов (армейская авиация — истребитель Накадзима Ki-27 «Нейт», морская — истребитель Мицубиси А5М4 Тип 96 «Клод») для китайских ВВС, так же как и для республиканских — в Испании, наступили черные времена, хотя истребитель «Клод» не имел перед И- 16Б никаких преимуществ: скорость 435 км/ч, вооружение 2 пулемета калибра 7,7 мм, потолок 9800 м. К сожалению, невозможно точно указать, в каких случаях японцы вели бой с советскими пилотами, а в каких — с китайскими на советских машинах, поэтому приведем описание некоторых из последовавших самых значительных боев без комментариев.

«Китайские ВВС сопротивлялись отчаянно. Они бросали против истребителей Мицубиси сборные команды самолетов со всего мира. Китайские (и не только. — С.З.) пилоты атаковали «Клоды» на таких самолетах, как британский Глостер «Гладиатор», американский Кертисс 75 «Хэйвок», русские И-15 и И-16Б. Но в исходе яростных воздушных боев сомнений почти не возникало. С самого начала «Клод» подтвердил свое превосходство серией побед, хотя принесла их скорее численность, чем лучшие характеристики. В течение 2 месяцев после первой атаки целей в Китае вражеские истребители пропали из района боев. Последний бой произошел 2 декабря (1937 года — С.З.), когда «Клоды» лейтенанта Нанго сбили в небе над Нанкином 10 И- 16Б. Это была славная победа. Весь октябрь и ноябрь вся Япония радовалась блестящим боевым успехам «Клодов» [74, с. 29–30].