Босиком по звездам, или Лабиринты чувств

— Честно изъясняясь, сомневаюсь, что такая милая девушка, — сделал паузу ректор и выразительно посмотрел на меня, — сможет сразу перепрыгнуть два курса. Конечно, есть сверходарённые юноши, которым это по силам. Но, чтобы девушки. Хм… Таких я не встречал.

— Стефан, проверь Кати сам, — оживился Леон, — ты обещал пристроить мою племянницу. Пусть хотя бы попытается.

Я скромно сидела, опустив взгляд, рассматривая ковёр ручной работы. В ауре ректора было что-то величественное. А после разговора в уголке преподавателей его фигура казалась ещё более внушительной.

— Ну хорошо. Попытка всё равно ничего не означает, — сказал ректор с недовольством, — я даже приму её на четвёртый, если она пройдёт все тесты на отлично.

Мне дали планшет в руки, и я решила как можно скорее пройти задания. Атмосфера стала напряжённой, да и тесты были гораздо сложнее. Я взглянула на Леона, спрашивая глазами, нужно ли отвечать на все вопросы правильно или намеренно делать ошибки.

Леон закрыл глаза рукой, затем кивнул и закашлял. Он поднял большой палец, означая, что нужно отвечать правильно, выдохнул и поёрзал на кресле. Ректор отвлёкся от документов и нажал кнопку на устройстве вызова сотрудников.

— Принесите воды в мой кабинет, — приказал Стефан.

Я решила проверить свои знания и продолжила тест, отвечая так, как помнила. После второго эликсира память почти полностью восстановилась. Только мелкие детали или незначительные вещи вызывали затруднения. Например, устройство на столе ректора или автомобиль семьи Кэр, названия просёлков и городов — всё это я помнила смутно. Но меня беспокоило другое: у меня полностью отсутствовал страх, волнение или тревога, что было необычно для меня. В дверь постучали, и после разрешения войти, в помещение зашла женщина с подносом.

— Здравствуйте, Стефан. Вода, как вы просили, — сказала секретарь. — Ещё что-то нужно?

— Нет, спасибо, можешь идти.

Она поставила поднос на журнальный столик и посмотрела на меня с любопытством. Когда коллега увидела Леона, то улыбнулась и поздоровалась с ним. Затем она налила воду в пару чашек и покинула кабинет.

— Ты закончила, Кати? Или у тебя какие-то проблемы? — насмешливо уточнил ректор.

— У меня осталось последнее задание. Оно мне кажется странным, — ответила я.

— Попробуй ответить. Представь, что у тебя всё получится и ты сможешь преодолеть преграду. Тебе нечего терять, скорее всего, я не зачислю тебя и на первый курс. В какой деревне выросла твоя племянница? Студентки красили волосы в красный цвет сто лет назад, — обратился Стефан к Леону ухмыляясь.

Вопрос не требовал ответа, и Леон притворился, что не услышал его. Я пожала плечами, как будто на них легла тяжесть двух планет и попыталась найти ответ на поставленный вопрос. Проблема заключалась в том, что до гор никто не добирался. Оставалось полагаться только на воображение и записать выдуманный ответ.

— Значит, стена точно есть? — поинтересовалась я.

— Да, стена есть. Её нельзя сломать, она очень прочная. Некоторые смельчаки пытались, но ничего не получилось, — ответил ректор.

"Как поступить? Как пройти сквозь туман до гор? " — думала я. Через пятнадцать минут — закончила ответ, встала и подошла к ректору, протянула ему планшет и вернулась к столу. Взяла кружку воды и жадно выпила, в горле пересохло после кофе и сдачи тестов.

Леон пожал мою руку и посмотрел на ректора.

— Я подожду Кати в нашем уголке. Кати — это место, где ты пила кофе, — сказал он и оставил меня наедине с “чудовищем”.

Ректор после его слов, иронически посмотрел на меня.

— До хрюканья в носу. Я ошибся в своём предположении, но извинятся не стану. — Постучал ручкой об стол Стефан. — Теперь ты знаешь, где студентам не нужно находиться и угощаться напитками, при условии сдачи экзамена на удовлетворительный балл.

Я села рядом со столиком и начала ждать вердикта, страха не было, а язвительность ректора меня не задевала. Может быть, если бы чувства вернулись, я по-другому отнеслась к его словам. Жани занималась с нами по многим предметам и уровень подготовки воспитанниц впечатлял. Выпускницы приюта легко поступали в высшие учебные заведения на бюджет. Поэтому я не волновалась, но меня охватила апатия, и, в общем-то, мне было всё равно. Если бы я училась дома, здесь на планете Асоль, то этим летом как раз бы закончила третий курс.

— Довольно хорошо, ты замечательно подготовлена, — удивлённо протянул ректор. — Не ожидал, не ожидал. Твой дядя просил для тебя место на третьем курсе, что скажешь? Как ты сама думаешь, справишься с программой? — вопрошал ректор и впервые посмотрел на меня серьёзным взглядом.

— Если вы считаете, что я достойна, то не буду отказываться, — улыбнулась я. — Дядя сказал мне, что в конце этого курса разбиваются на группы по трое студентов, для чего это? Он, конечно, объяснил этот вопрос, но всё же…