Босиком по звездам

– Как знать, как знать… Вы ставите меня в тяжелое положение, уважаемые. Я не хочу рисковать своими гражданами, исполняя чужие указы, но и отпустить вас означает подвергнуться смертельной опасности… Вы, госпожа риденватка, обещаете протекторат Республики, однако едва ли уполномочены решать такие вопросы. Как и я сам. Да и все это пока – дела грядущих дней, а мне, как законному мэру города, нужно в первую очередь позаботиться о проблемах настоящего.

Я мог его понять. Народный избранник оказался в весьма щекотливой ситуации, и теперь каждое его решение влияло на дальнейшую судьбу всей колонии. Даже если его бойцы ворвутся на судно, их ждет здесь далеко не радушный прием, и сколько из них погибнет за чужие интересы – сказать сложно. Я ни разу не видел, как моргл стреляет, но подозреваю, что неплохо. Лейтенант Джу, названная риденваткой и от того злая, как сатана (еще один неуч ничего не слышал о великих зордах), тоже наверняка знает в этом толк. Да и я уж как-нибудь зацеплю пару-тройку нападавших. Интересно, смогут ли они вообще дышать вне своей азотной атмосферы, на веганском корабле? И к тому же… черт, да мы ведь все еще можем подняться в воздух, если станет совсем горячо! Нет, связываться с нами – не самая лучшая затея.

Однако если Брук пришлет сюда хотя бы один боевой корабль, колония перестанет существовать в принципе.

– Хорошо, я решил, – произнес городской глава. – Улетайте, мы постараемся вас не выдать.

– Сначала мы заправимся, а улетим уже потом, – сказал Борк твердо. – У нас осталось мало горючего.

– На это мы пойти не можем! Оншин знает наши запасы топлива, его корабли должны прибыть на дозаправку в ближайшие дни. Любое несоответствие приведет к ненужным расспросам…

– Что ж, тогда вы сегодня же с ним свяжетесь и скажете, что мы взяли все необходимое силой, – зарычал потерявший терпение моргл. А наш корабль, оторвавшись от посадочной площадки, поплыл в сторону городка. – Сейчас я опущусь прямо на головы твоим избирателям, и когда тебе больше не придется думать об их судьбе, ты, бастардо, заправишь уже нас, наконец! Согласен?..

Тайра одобрительно кивнула, а я уселся в кресло второго пилота и, порывшись в памяти, запустил тестирование топливной системы. Если мэр не дурак, испытывать терпение Борка и дальше он точно не захочет.

И действительно, уже через несколько часов мы покидали атмосферу негостеприимного мира с полными баками.

Глава 6. Свет далеких планет

– Теперь мы точно можем отправляться на Кер-5, – заметила Тайра, когда планета осталась за кормой "Мелодии ночи".

– Возможно, – согласился моргл. – Только что нам с этого за выгода?

По лицу женщины пробежала тень презрения.

– Вы получите хорошее вознаграждение, не волнуйся, – буркнула она. – Я ведь уже говорила! Только ради Богини, скорее! Сейчас любые сведения о противнике могут оказаться полезны. Нельзя терять времени!

Было заметно, как сильно не хочется Борку встревать в чужой конфликт. Я разделял его чувства. Какая, в сущности нам, двум вольным странникам разница, кто станет править мирами Риденвата, мужчины или женщины? Гражданская война – дело темное и страшное, правых и виноватых в ней никогда не отыщешь. Тем более, что путь в центральную часть Республики наверняка грозит нам встречей с враждебно настроенными мятежниками, а "Мелодия ночи" перед ними беззащитна. Что бы там ни говорила Тайра, боевую мощь поборниц фемократии мы пока в деле не видели, а вот их противники себя показать очень даже успели.

И все-таки нам сейчас очень нужны были деньги. Неплохо зная моргла, я понимал, что он не успокоится, пока не исполнит свою клятву и не вернет корабль колонистам. А потом, видимо, наступит черед вспомнить и про другое обещание.

Возвращение домой казалось мне настолько маловероятным, что даже думать о нем всерьез не хотелось. Где мы теперь, в каких далях затеряна старушка-Земля? Меня наверняка там давно никто не ждет. Столько времени прошло! Бьюсь об заклад, на моей могиле уже трава проросла… Я трезво оценивал свои шансы вновь оказаться дома и не особенно рассчитывал на это. А Борк не напоминал. И все же сомневаться, что появись у него малейшая возможность, и друг немедленно отправится в Солнечную систему, не приходится. Никого столь же упертого и столь благородного (по-своему, конечно, но все-таки) мне встречать раньше не доводилось.

Да, нам очень были нужны деньги, а потому моргл хоть и со вздохом, но согласился доставить Тайру на Кер-5.

Ближайший мир воплощенной фемократии располагался неблизко, а весь подсектор теперь в любую минуту мог превратиться в арену боевых действий, так что Борку пришлось отказаться от скорости в пользу безопасности. Он повел судно по дуге, избегая основных маршрутов.

Тайру это явно не устраивало, но деваться ей все равно было некуда, и женщина придержала свое мнение при себе. Избавившись от чувства неопределенности, лейтенант Джу заметно успокоилась. Все самое плохое уже случилось, и изменить этого она не могла. Оставалось только мстить.