Босиком по звездам

То и дело с улиц доносилась бравурная музыка, на каждом углу виднелись фигуры в желтой форме, сновали туда-сюда многочисленные грузовые и патрульные флаеры, далеко впереди, черные на фоне солнечного диска, тянулись бесконечной вереницей вагоны маглева. Весь город напоминал какой-то взбесившийся муравейник.

– Далеко еще? – спросил откровенно скучающий Борк у пилота.

– Если мне будет дозволено говорить, до вашей гостиницы не более одной десятой цикла, – отвечал очень низкорослый и очень бородатый мужчина, полуобернувшись к морглу. – Надеюсь, дорога вас не утомила?

– Утомила, – сказал Борк прямо. – И эта планета тоже.

– Мне очень жаль, господин.

– Ты здесь не при чем, – сказал моргл хмуро. – Мне просто не нравится, что мы тут застряли до конца войны.

– О, могучий и доблестный флот Республики разобьет проклятого врага очень скоро! – заверил его зорд. – Никому не одолеть наше боевое сестринство.

На слове "наше" мужчина едва заметно запнулся, хотя большую часть речи оттарабанил одним духом. Репетировал, что ли?

– Твои б слова да богу в уши, – сказал Борк, но водитель, конечно, не понял. Я усмехнулся: друг на редкость неплохо научился использовать русские идиомы.

– У повстанцев всего одна планета за спиной, а у республиканок – десятка два, – сказал я, чтобы подбодрить моргла. – Долго эта война точно не продлится.

– Может и так, – отвечал Борк задумчиво. А потом добавил: – Да, хотелось бы мне снова увидеть "Преску". А еще лучше – очутиться на ее борту…

– Попросись в команду к Брабасу, – хмыкнул я. – Если уж он теперь ярый защитник фемократии, то наверняка не откажется удружить идейному товарищу.

– Иди в жопу, – сказал Борк по-русски, а я рассмеялся. Одними поговорками познания друга не ограничивались.

Тем временем мы поравнялись со зданием совершенно циклопического размаха. В овальных окнах его пылало солнце, капители покрытых орнаментом синих колонн изображали неведомых чудовищ, крыльцо размером не уступало Красной площади, а в центральные двери, пожалуй, влетело бы десять таких флаеров в ряд, не поцарапав обшивку.

– Дворец Матери-Наместницы, – сказал наш пилот с нескрываемой гордостью в голосе. – Самое красивое здание на всей планете!

– И самое большое, должно быть, – добавил я.

– Несомненно! Если мне будет дозволено говорить, когда-то я работал в экскурсионном бюро и возил посмотреть на это чудо туристов с других миров. Четыреста шестьдесят две колонны, облицовка гранулитом высочайшей пробы, восемь тысяч комнат! О, ничего подобного, господа, вы больше не увидите! Разве что храмы Богини на Железном острове… Это в садах столичного мира…

Бородач даже глаза прикрыл от восхищения.

Дворец и правда впечатлял. Одновременно и похожий на что-то земное и все-таки совсем другой, он довлел, казалось, над всем городом. Балконы и арки, галереи в сотнях маленьких окошек, зеркальные элементы эркеров сплетались в единую картину, если и не гармоничную, то однозначно величественную. Крышу титанической постройки венчали два моста черного цвета, направленные друг к другу и не имеющие ни одной опоры, кроме оснований. Они не смыкались между собой и вызвали у меня ассоциацию с ребрами непредставимо гигантского создания. Словно бы полузанесенные песками времени, эти древние кости вонзались, кажется, в само небо.

– Мы почти на месте, – отрапортовал пилот флаера. – Надеюсь, ваш визит не затянется дольше необходимого. Ох, простите! Я… я хотел сказать, что желаю вам поскорее дождаться окончания этой глупой войны!

– Спасибо, – сказал Борк за нас обоих, а через минуту мы уже входили в залитый солнцем вестибюль гостиницы.

– Чем могу вам помочь? – поспешил к нам одетый во все зеленое бородатый служитель. За стойкой администратора виднелась другая оранжевая физиономия в обрамлении густой растительности.

Все трое встреченных нами на планете зордов мужского пола оказались бородачами, а вот Грогат и его солдаты были гладко выбриты. Странно. Может быть, военным утеплять лицо просто не по уставу? Или в этом кроется какой-то символизм?

– У нас заказана комната, – сказал Борк, порывшись в набедренной сумке. – Вот документы.

Бумаги (а точнее инфокарты) нам выдали при посадке на Кер-5, и это не могло не радовать. Без паспорта, пусть и временного, жить не весело даже на другом конце Галактики.

Служитель отнес документы на проверку, а убедившись, что все в порядке, сопроводил нас на седьмой этаж. Пока мы шли по коридору, я успел заметить еще несколько бородатых мужиков в зеленом. Кто тер полы, кто катил тележку с пустой посудой, кто разносил по комнатам свежее белье. Наступал новый день, и гостиница готовилась встречать постояльцев. Женщина нам на глаза попалась только одна. Она стояла, опираясь на трость, и наблюдала сквозь панорамное окно за жизнью Шарлонты.