Босиком по звездам

– Я не… Ох, Богиня, вразуми, да не знаю я!.. Не знаю!

– Это, должно быть, очень опасно, – сказал я задумчиво.

– Для небольшого судна вроде вашего – не очень. Его можно спрятать на одном из спутников, самим спуститься на шлюпке. Мама добудет нам коды, пароли, что угодно… Она говорит, мужланы пользуются услугами наемников с других планет. Каждый день кто-нибудь прилетает… Но вы, конечно, не согласитесь!.. Ох, да о чем я только думала?..

Женщина все-таки разрыдалась, и когда я как-то непроизвольно обнял ее за плечи, уткнулась лицом мне в ключицу. Даже сквозь маску я ощущал запах ее волос – резкий и незнакомый, но все же приятный. Я перехватил насмешливый взгляд моргла и дал ему знать все, что о нем думаю, с помощью одних бровей.

Продолжались объятия недолго. Быстро опомнившись, Тайра отстранилась и начала вытирать лицо платком. На корабле надолго воцарилась звенящая тишина.

– Так что, прогреваем двигатели? – спросил я наконец, уже зная, каким будет ответ. Женщина вздрогнула и повернулась ко мне. В ее влажных глазах светилась надежда.

– Ну, а как иначе мы взлетим? – буркнул моргл. – Прогревай, конечно. И свяжись там с орбитой заодно. Обстреляют еще по ошибке!

Глава 2. Пальчиковые игры

– Кто-то должен будет остаться на корабле.

"Прескалиста" подобралась никем незамеченной почти к самой Ангилье. Здесь у нас, правда, запросили пароль, но благодаря стараниям матери Тайры все обошлось. На правом траверзе уже виднелись огни планеты, прямо по курсу был один из ее многочисленных спутников. Оставалось только получше спрятать судно, и можно приступать к спасательной миссии.

– Кто-то должен будет остаться на корабле, – повторил я, пока мы опускались на поверхность планетоида. – Всем вместе идти опасно.

– Вот ты и останешься, – кивнул Борк.

– Это еще почему?

– Дойдет до драки – и тебя легко схватят.

– А тебя, значит, нет?

– Меня одолеть сложнее.

– Зато я хотя бы похож на зорда!

Тайра в наш спор не вмешивалась. Ее собственное участие в операции даже не обсуждалось. Кто, как не она укажет самый короткий путь, придумает, как не попасться на глаза патрулям, вовремя предупредит об опасности? Ангилья – родина женщины, а значит, без нее никак не обойтись.

Семейство Джу держало связь через старый, давно считавшийся демонтированным военный ретранслятор на одном из спутников планеты. Много лет назад, обнаружив ошибку в документах, тогда еще совсем молодая мать Тайры, Ивонна Джу не стала сообщать начальству об уцелевшей вышке. Это стало ее маленьким секретом, и подруги женщины не раз с удивлением получали сообщения будто бы из ниоткуда. О ретрансляторе больше никто не знал, и бунтовщики не должны были перехватить разговоры фемократок.

Тайра, давно уже собранная, полная какой-то холодной решимости даже не смотрела на нас с Борком. Ее остекленевший взгляд был устремлен в сторону планеты, губы медленно шевелились. Женщина будто впала в транс. Ничуть не сомневаюсь, что она могла бы отправиться за матерью даже в одиночку, позволь мы ей совершить такое безрассудство.

– Слушай, ну давай тогда в камень, ножницы, бумага, – предложил я, видя, что Борк не собирается сдаваться. – До трех раз. Кто проиграет – остается.

– Это еще что такое? – протянул друг удивленно. Я коротко объяснил.

– Ну нет, ты слишком везучий, Андрей. С тобой опасно играть, – покачал головой моргл, но я тоже в последнее время стал жутко упрям, и ему в конце концов пришлось согласиться.

Первые два раза Борк выиграл, а потом удача перешла ко мне.

– Я же говорил, – вздохнул моргл обиженно, побежденный в третий раз, а потом вдруг усмехнулся. – Сейчас я тебя тоже научу одной игре. Дай-ка сюда свою руку…

Я не ожидал подвоха и протянул ему правую ладонь. И тут же взвыл от пронзившей все тело вспышки боли, когда короткие пальцы Борка обвили мои собственные. Впрочем, стоило ему разжать хватку, как все тут же прошло. Тайра тряхнула головой и уставилась на нас двоих невидящим взглядом. Мыслями она все еще была не здесь.

– Что это, мать твою, за дела? – вежливо осведомился я.

– Пальцевый захват криеги.

– То есть, просто "крик"? Хорошее название, ничего не скажешь, – странно, но рука совсем не болела, хотя совсем недавно мне казалось, что в ней не осталось ни одной целой кости.

– Да он и сам неплох, как видишь, – хмыкнул Борк. – Показать еще раз?

– Ну давай, – согласился я. – Время еще есть. Только… Ааа, черт! Только помедленнее…

– Мужланы, – сказала Тайра, горестно качая головой.

Часа через полтора мы уже спускались вниз, к поверхности планеты. С патрульного катера запросили коды, и к счастью, они у нас были, иначе операция закончилась бы, не успев толком начаться. На планету передали, что прибыли очередные наемники, и это никого не насторожило. Вокруг Ангильи и правда кружилось немало судов всех размеров и мастей. Похоже, революционеры вербовали в свои ряды кого ни попадя.